165 Я написав його ім’я таким чином, щоб уникнути плутанини з Аргосом, кораблебудівником.
— Але чому ви всі четверо тут? — запитав Ясон.
— Ми зазнали корабельної аварії, — сказав Мелас. — Наш дідусь звинуватив нас у змові проти нього.
— Що було неправдою!
— Так, неправдою...
— Ми просто не були...
— Овва! — сказав Ясон. — Ваш дідусь?
Брати пояснили свою ситуацію. Коли Фрікс висадився в Колхіді, приніс у жертву золотого барана і віддав його руно царю Еету, він одружився з донькою Еета Халкіопою. Вона була матір’ю цих хлопців, тож Еет був їхнім дідом.
— Ваш рідний дід вигнав вас?
— Вигнав нас? Та він збирався вбити нас!
— Ми втекли на кораблі, перш ніж у нього з’явився такий шанс.
— Ми хотіли потрапити до Греції та, можливо, спробувати щастя при дворі нашого іншого діда Атаманта.
— Але ми зазнали корабельної аварії...
— І ось ми тут...
— Думали, що ми тут і помремо...
— Але приїхали ви...
— До речі, а хто ви?
Коли Ясон пояснив хлопцям, що він і його люди шукають те саме руно, яке їхній батько привіз до Колхіди, їхні очі розширилися.
— Це все долі, — сказав Фронтіс.
— Жодних сумнівів.
— Я також бачу в цьому їхній почерк, — сказав Ясон. — Повертайтеся з нами до Колхіди. Ми захистимо вас від Еета. І ви зможете познайомити нас зі своїм батьком Фріксом. Руно належить йому по праву. Напевно, він дозволив би нам повернути його до Греції?
— З цим можуть бути проблеми, — сказав Кітісор.
— Тато помер минулого року.
З цими чотирма новими членами екіпажу «Арго» відплив від Острова Ареса і нарешті досяг порту Фазіс, що був розташований у гирлі однойменної річки166. Ясон знав, що десь вище за течією, вглиб країни, лежить Еея167, столиця Колхіди. А десь у Колхіді їх чекає на своєму дереві Золоте руно.
166 У сучасній Республіці Грузія ця річка зараз називається Ріоні, а порт — Поті, який є штаб-квартирою грузинського військово-морського флоту.
167 Зараз Кутаїсі, законодавча столиця Грузії.
— Нам краще залишити «Арго» тут, — запитав він чотирьох онуків Еета, — чи ми зможемо безпечно піднятися рікою вгору?
— З цим не буде проблем, — відповіли вони. — Багато суден заходить до Ееї.
Неглибока осадка «Арго» та невеликий підйом річки Фазіс у напрямку свого далекого витоку в Кавказьких горах справді дозволили їм подорожувати далеко вгору за течією.
Поки вони йшли річкою, чотири онуки Еета розповіли Ясону трохи про те, як ідуть справи в Колхіді.
— Наш дід — сувора людина. Деякі кажуть, що це він убив нашого батька Фрікса. Але ми нічого про це не знаємо.
— Він син Сонця і ніколи не дозволяє нікому забувати про це.
Ясону справді були відомі чутки про те, що Геліос, сонячний титан, був батьком Еета, а його матір’ю була океаніда Персеїда, яка й сама була донькою одного з перших дванадцяти титанів.
— Його сестри, — сказав Мелас, — наші двоюрідні бабусі Пасіфая, цариця Криту, і чаклунка Кірка. Я впевнений, що ви про них чули168.
168 Історію про Пасіфаю ви знайдете у розділі про Тесея. А Кірка буде фігурувати в історії про подорож Одіссея додому після Троянської війни.
Ясон справді чув про них.
— У вашій родині живе магія.
— Ми не успадкували її, але це так.
— А Еет все ще одружений?
— О так, з нашою бабусею Ідією169. У них є дві доньки, тітка Медея і наша мама Халкіопа...
169 Вона була тіткою Еета, адже була океанідою, а отже, сестрою його матері Персеїди.
— ...і один дуже пізній син, дядько Абсірт...
— ...який насправді молодший за нас.
— Вірю, що таке трапляється, — сказав Ясон. —Дядьки можуть бути молодшими за своїх племінників і племінниць. Тож ваша мати Халкіопа вийшла заміж за Фрікса170?
170 Якщо ви хоч чимось схожі на мене, то всі ці родинні зв’язки здадуться вам надзвичайно заплутаними, хоча вони, мабуть, не складніші за ті, що є у вашій власній родині. Крім того, що у вас менше шансів бути пов’язаними інцестуальними зв’язками з титанами, морськими німфами та чаклунками.
— Правильно.
— Якого, як ви кажете, міг убити Еет?
— Це цілком справедливе припущення.
— І все ж таки ваша мати залишається в палаці в Ееї?
— Вона любить свого батька. А тепер іще два повороти річки, і ми побачимо той палац.