— Вот, смотри, — доктор выложил на стол лист бумаги, от края до края исписанный мелким почерком. — Я решил проблему практических испытаний Преобразователя. Да, мы не можем достать живого супериора на опыты, а выращивать младенца из приюта слишком долго, даже если накачать его синтетическими гормонами, но мы можем создать своё собственное человекоподобное существо. Практически с нуля! Здесь, как ты видишь, примерное описание предстоящего процесса по выращиванию разумного гуманоида в домашних условиях.
Я озадаченно нахмурилась:
— Ты сейчас имеешь в виду... действительно ребёнка?
— Да-да, ребёнка, так ещё называют результат репродукции человека. Но это не будет ребёнок в общепринятом смысле, — Юлиус замахал руками. — Я сказал, что собираюсь создать человекоподобное существо. Ключевое слово — существо! С геномом человека, внешностью человека, чувствами человека и поведенческими реакциями человека, но с обязательной корректировкой физико-биологических параметров.
Доктор Юлиус Алерайо превосходный специалист в области квантовой физики и генной инженерии, без преувеличения гений республиканских масштабов, но его проекты способны вызвать оторопь даже у повидавших жизнь злодеев. Однако я не удивилась особо. Чего-то подобного стоило ожидать если не сегодня, так через неделю. Эксперимент всей жизни Юлиуса вышел на финишную прямую и просто не мог заглохнуть на таком проходном этапе, как отсутствие подопытного.
Дело в том, что он, как Ленд и все люди, называющие себя героями или злодеями, супериор. Человек, с рождения наделённый ДНК с тремя нитями генов, дающей своему обладателю необычные и неповторимые способности — сверхсилы. Так Электрик, например, генерирует электричество, Анастейша передвигает предметы силой мысли, Чёрная Птица умеет летать, и далее по списку. Уникальную жизнь портит только один нюанс — у каждой способности есть своя оборотная сторона. Поле Электрика выводит из строя технику, у Анастейши настолько плохое зрение, что она едва отличает людей от деревьев даже в очках, а Птица не переносит замкнутых пространств. Не удивительно, отчего многие супериоры чувствуют себя ущербными, но ничего с этим поделать нельзя.
Нельзя было!
Юлиус потратил много лет на решение проблемы оборотной стороны, и в конечном итоге ему это удалось. Так на свет появился Преобразователь Алерайо — лазерная ДНК-установка, способная путём квантовой телепортации генов "супериор" объекта с противоположными умениями исключить негативное воздействие собственной цепочки ДНК.
Мы провели многочисленные тесты на мышах, досконально отработали механизм замены, когда наконец пришло время испытаний на людях. Разумеется, ни сам доктор, ни его приспешник выступать в роли первопроходца-добровольца не пожелали — маленький просчёт может привести к фатальной дестабилизации всего организма, а делиться своей разработкой с Ассамблеей героев или Стоградским НИИ, где могли бы помочь с проблемой, Юлиус не станет даже под дулом пистолета. Мы зашли в тупик.
И вот сегодня, по всей видимости, мы таки отыскали карту выхода.
— Я собираюсь нашпиговать нашего малыша всеми доступными нам генами "супериор", — продолжил доктор. — Понимаешь теперь, почему мне не подойдёт кто попало с улицы? В столь грандиозном деле требуется не просто супериор, а невероятно выносливая особь, способная не только выдержать коктейль из сверхсил и их негативных сторон, но так же не загнуться в процессе.
Пытаясь осмыслить услышанное, я глотнула чаю и поставила кружку на стол, промахнувшись мимо блюдца.
— Для успешных испытаний хватило бы и одного набора генов, разве нет?
Юлиус кивнул с самодовольным видом:
— Бездарностям из Стоградского НИИ хватило бы, не спорю. Что для них предел мечтаний и потолок амбиций, для меня уровень подготовишек в школе. Я хочу не просто изучить влияние Преобразователя на жизнеспособность организма после нейтрализации оборотной стороны супериор-сил, попутно я хочу разобраться с проблемой создания сверхчеловека! Сверхсупериора!
— Йё...
— Представь само совершенство, идеальное существо, превосходящее силой всех героев из Ассамблеи вместе взятых, но полностью подвластное моей воле.
Ощущая подсознательную тревогу я взяла исписанный лист с набросанным на скорую руку планом и поднесла его к огоньку свечи. Кривые строчки танцевали змейками. Юлиус умудрился разместить на один тетрадный разворот весь предполагаемый цикл от А до Я. Со сносками! То, что тут написано, фантастика даже по меркам нашего прогрессивного общества. В Республике давно никого не удивишь ни клонированием, ни оплодотворением яйцеклетки посредством ДНК сразу нескольких человек, ни выращиванием ребёнка вне утробы матери, но сверхсупериор? Больше похоже на злодейский план, чем на научное изыскание.