Так себе утешение, но дольше мяться у прохода нет смысла. И без того все уставились на их маленький отряд. Потому, зачем-то задержав дыхание, Макс шагнул вперед. Он ожидал очередного ушата ледяной воды за шиворот. Обычно такими эффектами сопровождался перенос в стационарных телепортах.
И в это раз все же не удержался и растянулся на земле. Переход совершенно не ощущался, словно просто шагнул вперед. Только на этой стороне пол оказался на полметра ниже, чем Макс рассчитывал. В итоге плюхнулся на пузо, едва не разбив лицо об острые камни. Не успел он сообразить, что будет дальше, как на него сверху свалился маг. Макс сдавленно хрюкнул и отбросил парня в одну сторону, а сам откатился в другую. Робин несколько тяжелее щуплого Рифа, так что при падении может и пришибить ненароком.
Однако некрос удивил. Он тоже споткнулся, но успел сгруппироваться и, кувыркнувшись, быстро встал на ноги. Макс последовал его примеру.
– Где мы? – Риф подслеповато щурясь огляделся по сторонам. – Ты что-то видишь?
Макс и сам завертел головой. Они оказались в тонкой узкой кишке коридора круглого сечения в два человеческих роста. Освещался он изредка выходящим из стены мановодами. Потому по большей части в коридоре царил полумрак и только ночное зрение выручало. У Рифа его явно нет.
Только выпрямившись во весь рост, Макс осознал, насколько легко себя чувствует. Если ноги ощущались вполне привычно, то выше пояса тело обрело непривычную легкость. Снова приколы с гравитацией? Макс с силой оттолкнулся от пола и высоко подпрыгнул. На мгновение завис в воздухе, а потом верх и низ резко поменялись местами. Тело швырнуло на потолок. Он еле успел вывернуться и приземлиться на ноги.
– Обалдеть! – выпучил глаза Риф. – Это как?
– Ты только к стенам не подходи близко. – вместо ответа предупредил Макс.
– Это еще почему? – удивился маг и наверняка из природной спеси и упрямства шагнул в сторону.
– Вот поэтому! – хмыкнул Макс, когда маг не удержал равновесие и покатился по стене. – Вставай. И старайся держаться центра. Иначе повторишь свой трюк. А теперь пошли.
– Куда?
– А есть разница? – пожал плечами Макс. – Тут любое направление одинаково верное и неверное. Понадеемся на удачу. И следи за камнями. Если заряд пойдет быстрее, значит, мы на правильном пути.
Некоторое время они молча шагали по извивавшемуся коридору, не встречая ни ответвлений, ни кого-то живого. Даже относительно живого. Шли медленно, прислушиваясь к каждому звуку или новому аромату. Но зиккурат, казалось, вымер. Гробовая тишина разбавлялась лишь легким гудением и потрескиванием мановодов. Пахло везде одинаково – тленом и озоном.
– Может тут остановимся? – предложил Риф спустя некоторое время. – Заряд явно быстрее пошел.
– Насколько быстрее?
– Ну! – замялся маг. – Суток за двое зарядим полностью.
– Этого недостаточно. – отрезал Макс. – Идем дальше.
Через время начали появляться ответвления. Причем проходы вели как влево-право, так и вверх-вниз. Обойти их не представляло проблем. Просто скачком запрыгивали на стену и она превращалась в пол. Мановоды попадались чаще и шли более продолжительное расстояние. Макс решил не сворачивать, а идти по главной магистрали.
Наконец-то они выбрались к круглой пещере размером с пару школьных спортивных залов. Поверхность сферы густо усеяна такими же провалами, из которого выбрался Макс. Ну не совсем выбрался, а просто выглянул. Ступать на поверхность сферы отчего-то не хотелось.
Причина такой осторожности висела в геометрическом центре зала. Там, переливаясь фиолетовыми всполохами, танцевала чернильная клякса. Оценить ее размеры не представлялось возможным. Она постоянно меняла очертания и формы. Даже плотность казалась изменчивой. Потоки маны вырывались из ее тела и уходили в стены и проходы. Или наоборот пропадали внутри темной бездны. Сердце пирамиды? Как-то маловато для здания размером с небоскреб.
– Интересно, ее можно уничтожить?! – сдавленно просипел Риф.
Примерно такие же мысли сейчас царили и в голове Макса. Он прикидывал, чем закончится уничтожение подобного объекта. Но слишком много неизвестных параметров. Что-то подсказывает, что одним фаерболом тут не обойтись.
– Дилемма! – Макс достал свой амулет и некоторое время наблюдал за бешеным танцем фиолетовых искр на черной поверхности. – Руки чешутся взорвать к чертям эту клоаку. Но тогда как мы будем заряжать карманы?