- Ну, он не так уж плох, - улыбнулась Джейси.
Да куда там. Неся тряпки и метлу в главный холл, Энни с опаской косилась на лестницу и молилась, чтобы Джейси оказалась права и появление здесь Тео четыре дня назад относилось к разряду исключений. Если он обнаружит, что Энни делает за подругу ее работу, то и вправду найдет другую экономку. Большинство комнат внизу держали закрытыми, чтобы сберечь тепло, но передняя, кабинет Эллиотта и унылая терраса нуждались в уходе. Понимая, что на все сил не хватит, Энни решила начать с прихожей, но к тому времени, как успела избавиться от паутины и протереть пыльные панели на стенах, уже задыхалась. Она вернулась на кухню, где нашла Ливию, сидящую в одиночестве за столом и по-прежнему занятую рисованием.
Думая о девочке, Энни пошла в чуланчик и достала из сумки Негодницу. Она сама сшила большинство нарядов своих подопечных, включая радужное трико куклы, короткую розовую юбку и ярко-желтую футболку с блестящей фиолетовой звездой. Повязка с мягким зеленым цветком стягивала непослушные кудряшки из оранжевой пряжи. Энни надела куклу на руку, разместив пальцы так, чтобы управлять ртом и глазами, затем спрятала Негодницу за спину и вернулась в кухню. Пока Ливия стирала с бумаги красный карандаш, Энни устроилась на стуле наискосок от нее. Внезапно Негодница высунула из-под стола голову и уставилась на Ливию.
- Ля… ля… ля! – пропела кукла своим самым пронзительным голосом. – Я, Негодница, также известная как Аделаида Жозефина Браун, заявляю, что сегодня у-ди-ви-тель-ный день!
Ливия резко подняла голову и уставилась на куклу. Взмахнув кудряшками, Негодница наклонилась вперед, пытаясь разглядеть рисунок Ливии.
- Я тоже люблю рисовать. Можно посмотреть?
Не сводя глаз с куклы, Ливия прикрыла листок ладошкой.
- Похоже, это личное, - заключила Негодница. – Но я верю, что надо дарить людям свой талант. Например, мое пение. Ливия с любопытством склонила голову набок.
- Я потрясающая певица, - прощебетала Негодница. – Не то чтобы я исполняю свои дивные песни всем подряд. Вот как ты и твой рисунок. Ты не обязана всем его показывать.
Ливия тут же отдернула руку от листка. Негодница склонилась к рисунку, а самой Энни пришлось довольствоваться тем, что она увидела краем глаза, – нечто похожее на человечка у криво изображенного домика.
- По-тря-са-ю-ще! – восхитилась Негодница. – А я великая певица. – Теперь уже кукла склонила голову набок. – Хочешь послушать, как я пою?
Ливия кивнула.
Негодница широко развела руки и принялась в карикатурно-оперной манере исполнять песенку «Кроха-паучок», что всегда вызывала смех у малышей в детских садах.
Ливия внимательно слушала, но так и не улыбнулась, даже когда Негодница начала переделывать слова:
- Взошла луна и выпила весь саранчовый сок, и классные штанишки надел наш паучок. Олé!
От пения Энни закашлялась, но замаскировала неловкость, пустив Негодницу в дикий танец. В конце концов кукла в изнеможении рухнула на стол:
- Быть популярной та-а-ак утомительно. Ливия торжественно кивнула.
Из своего опыта общения с детьми Энни знала, что лучше остановиться на пике выступления. Негодница поднялась и встряхнула кудряшками:
- Пора мне спать. Au revoir (до свиданья – фр.). До новых встреч… - И с этими словами исчезла под столом.
Ливия тут же нагнулась, чтобы узнать, куда же делась новая подружка, но Энни быстро встала, пряча Негодницу, и пошла отнести куклу обратно в рюкзак. Она не оглядывалась, но всю дорогу из кухни чувствовала на себе взгляд девчушки.
Позже в тот же день, когда Тео отправился прокатиться верхом, Энни воспользовалась его отсутствием и отнесла скопившийся в доме мусор в металлические баки, стоявшие позади конюшни. По пути обратно она обратила внимание на пустой бассейн. На дне скопилась неприглядная коллекция замерзшего мусора. Даже в разгар лета вода вокруг Перегрин Айленд была холодной, поэтому они с Риган плавали в основном в бассейне. Тео же предпочитал океан. Если поднимались волны, то он закидывал доску в багажник своего джипа и мчался прямиком к Галл-Бич. Энни так хотелось поехать с ним, но она слишком боялась отказа, чтобы попроситься.
Черный кот вышел из-за угла конюшни и уставился желтыми глазами на незваную гостью. Та застыла. В голове раздался тревожный звоночек.
- Кыш отсюда! – прошипела Энни. Кот продолжал пялиться на нее. Энни прыгнула в его сторону, размахивая руками: - Брысь! Уходи! И не возвращайся больше, если шкура дорога.
Кот стремглав рванул прочь. Внезапно слезы навернулись на глаза. Энни сморгнула их и пошла обратно в дом.
***
Проспав ночью еще двенадцать часов, Энни остаток утра продолжила инвентаризацию содержимого гостиной, внося в список мебель, картины и предметы вроде скульптуры тайской богини. Вчера у нее так и не дошли руки заняться исследованиями, но сегодня Энни собиралась выкроить время. Мэрайя никогда не зависела от торговых посредников, чтобы выяснить стоимость того, чем обладает. Мать сама все узнавала – вот и Энни последует ее примеру. Днем она сунула ноутбук в рюкзак и отправилась в Харп-Хауз. Мышцы с непривычки болели, но Энни сумела взобраться наверх, лишь раз зайдясь в приступе кашля. Она вычистила кабинет Эллиотта, включая уродливый оружейный шкаф из темного грецкого ореха, и вымыла вчерашнюю посуду, пока Джейси мучилась, что же приготовить хозяину.
- Я та еще кухарка, - призналась она. – Еще одна причина меня уволить.
- Ну с этим я тебе помочь не могу, - ответила Энни.
Снова увидев черного кота, она выскочила на улицу без куртки, чтобы прогнать животное. Позже Энни устроилась с ноутбуком за кухонным столом, однако домашняя беспроводная сеть оказалась защищена паролем – чего и следовало ожидать.
- Я всегда пользуюсь телефоном, который дал мне Тео, - объяснила Джейси, усаживаясь рядом, чтобы почистить морковку. – Мне никогда не приходилось вводить пароль.
Энни попробовала разные комбинации имен, дней рождения, даже названий кораблей, но безуспешно. Она вытянула руки над головой, разминая затекшие плечи, посмотрела на экран, затем медленно набрала «Риган0630», дату того летнего дня, когда Риган Харп утонула. Ее парусник перевернулся в шквале, застигшем бедняжку вдали от берега. Ей было двадцать два, только закончила колледж, но в памяти Энни Риган навечно осталась шестнадцатилетним темноволосым ангелом, который играл на гобое и писал стихи. Дверь распахнулась, и Энни резко развернулась на стуле. Тео Харп ворвался в кухню, держа под мышкой Ливию.
Глава 4
Тео выглядел так, словно его сюда занес порыв лютого ветра с северо-востока. Однако самым ужасным во внезапном появлении Харпа было не сулившее неприятности выражение лица, а перепуганная девочка, открывшая ротик в леденящем беззвучном крике.
- Ливия! – Джейси ринулась к дочери, потеряла равновесие и рухнула на каменный пол вместе с костылями.
Энни выскочила из-за стола и непроизвольно кинулась к Тео, слишком испуганная происходящим, чтобы ждать, пока Джейси сможет подняться.
- Что, по-твоему, ты делаешь?
Темные брови хозяина дома возмущенно сошлись на переносице.
- Что я делаю? Она была на конюшне!
- Отдай ее сюда! – Энни попыталась забрать малышку, но та стала вырываться и от нее.
Джейси сумела сесть на полу, и Энни устроила Ливию на колене матери. А затем не раздумывая загородила их собой от Тео.
- Не подходи, - предупредила она его.
«Эй! Я тут герой, - запротестовал Питер. – Защищать людей - моя работа».
- Она была на моей конюшне! – воскликнул Тео.
Он словно заполнил собой похожую на пещеру кухню, поглотив весь кислород. Энни тверже уперлась ногами в пол и набрала воздуха в грудь:
- Слушай, а потише нельзя?
Джейси ахнула. Тео же и не подумал говорить потише:
- Она там не стояла просто в дверях. Девчонка забралась в стойло к Танцору. В стойло! Конь норовистый, ты хоть представляешь, что с ней могло произойти? А тебе я велел держаться подальше от дома. Что ты тут делаешь?