А голос казался весьма сиплым:
- Все спокойно, капитан.
Джеймс в ответ проревел:
- И ты говоришь это, так спокойно. Клянусь громом и молнией, если до конца дня нам не попадется хоть какая-нибудь добыча, я кого-нибудь вздерну на рее. По жребию.
У капитана и раньше бывали приступы ипохондрии, поэтому, корсары занервничали. Впрочем, вспышка их активности была краткой.
Три ярких диска вгоняли в дрему. Спустя некоторое время большая часть пиратов дремала на палубе.
Джеймс Колорадский нервно расхаживал по крепким дубовым доскам, отталкивая ногами зазевавшихся, или чересчур сонных матросов. Команда вяло роптала. Не без основания капитан опасался бунта. Ведь голодный пират, как волк. Даже сытый разбойник ненадежен, а с пустым животом и вовсе готов отгрызть руку.
Лейтенант Фарсаро шествовал за ним и бросал свирепые взгляды. Большинство пиратов были людьми, иногалакты собирались отдельными бандами и, как правило, отличались чрезмерной жестокостью.
Звонкий голос прервал размышления:
- Сегодня, я чувствую, будет славная битва.
Капитан узнал этот голос и обернулся. Светловолосый смазливый мальчишка, в вычурном пятнистом костюме, произнес эти слова. Джеймс сразу оттаял. Он вспомнил, как этот юнга совсем недавно попал на борт.
Было это в порту, куда они пристали с поврежденным кораблем. Пираты, как это было принято на берегу, напились и погрузились в буйство. Вот тогда к нему и подошел этот странный мальчишка и дерзко попросился юнгой в пиратскую команду. Возможно, при других обстоятельствах Джеймс просто проткнул бы щенка шпагой. Но, когда мальчишка входил в дверь, крупный корсар попытался схватить его и, получив ногой в шею, свалился в нокаут. Причем, пацан двинул голой пяткой, даже не обернувшись. Это произвело впечатление.
- Хочешь быть юнгой? - сказал капитан. – Нам, пиратам, не нужен юнга. Я могу тебя взять простым матросом, но для этого ты должен пройти испытание.
Светловолосый, мускулистый мальчик, высоко вскинув голову и сжав кулаки, произнес:
- Я готов к любому испытанию.
И топнув босой загорелой ногой, пацан пропел:
Русский воин от боли не стонет,
Его львиный оскал не страшит!
Он и в черной дыре не утонет,
В плазме звезд его дух не сгорит!
Колорадский, не совсем понял смысл слов мальчишки, но машинально, театрально повысил голос:
- Тогда сразись с Длинным Медведем! - Джеймс указал на четырехрукого лейтенанта Макухото. Капитан не любил этого уродца, который явно хотел похитить у него власть. Длинный Медведь, грязно ругаясь, приготовился к драке. В каждой его руке по мечу. Тогда мальчишка выхватил свой, сверкающий при свечах, клинок. Капитан хлопнул в ладоши.
- Начали!
Мальчик, как он и ожидал, был очень ловок. Своим мечом он парировал сразу четыре удара, причем, два клинка противника оказались срубленными. Сделав выпад, он пронзил волосатую грудь Макухото. Брызнула кровь, корсар рассвирепел и вновь атаковал с диким ревом. Мальчишка поднырнул под руку и срубил голову, животное рухнуло на палубу.
После чего, пацан босыми пальцами ног схватил срубленный «кочан» и подбросил его повыше. Затем, послал его голой пяткой прямо в небольшую, открытую форточку.
Капитан присвистнул от удовольствия.
- Вот это, боец. Лучший из моих ребят. - Новичок оказался на редкость ловким и сообразительным. А его меч, похоже, был чудом военного искусства. Поначалу он подумал, а не из преисподней ли явился к нему оголец? Но потом отбросил эту мысль. Разве жители преисподней способны владеть холодным оружием?
Колорадский, скаля зубы, спросил:
- Как звать тебя, малыш?
- Олег. И я не малыш. - Мальчишка гордо сверкнул глазами. Хотя Олегу было всего одиннадцать лет, выглядел он на тринадцать, и у него были довольно широкие плечи. Главарь пиратов чувствовал в нем недетскую силу.
И прошипел:
- Так значит, будет бой?!
Мальчик из другого мира, с восторгом произнес:
- Да, и очень жаркий.
После чего, снова притопывая босыми, загорелыми, способными крушить кирпичи ногами, пропел:
На бой кровавый,
Святой и правый…
Марш, марш вперед,
Пиратский народ!
На бой кровавый,
Святой и правый,
Мальчик армаду,
На части порвет!
Может оголец и прав. Во всяком случае, это совпадает с его желаниями. Хочется крови и злата.
И капитан прохрипел:
- Юнга, лезь на смотровую площадку, будешь сообщать нам об опасности.
Олег кивнул и, мелькнув голыми сверкающими пятками, с быстротой кошки взобрался по канатам. Не прошло и пяти минут, как проворный мальчишка крикнул: