- Этот раб больше не стоит. Он скоро умрет от тяжелой работы. Лучше я куплю шестирукого, они гораздо выносливее людей.
Капитан начал расхваливать здоровье заключенного, его молодость и выносливость. Словно речь шла не о человеке, а о вьючном животном. Юноша покраснел. Видимо, ему был неприятен этот торг.
- Ладно, - буркнул генерал. - Пятнадцать золотых и не франтинга больше.
По тону капитан понял, что это окончательная цена. Вздохнул и согласился.
Следующим, к кому подошел генерал, был мужчина средних лет и крупного телосложения. Это был известный пират Висцин. Одноглазый и страшный, он смотрел исподлобья на покупателя.
Торг возобновился. Великан ушел за тридцать золотых.
Мускулистый и жилистый, словно Аполлон в детстве, Олег стоял, греясь в ослепительных лучах трех солнц, глубоко вдыхая чужой воздух. Он был наполнен ароматом гвоздик, крепкого черного перца и гигантского душистого кедра. При этом, он прислушивался к происходящему, сняв мешок с ноющих плеч.
К осужденным подходили другие покупатели, рассматривали их, приценивались. Генерал продолжал торговаться. Прикупил еще нескольких шестируких дикарей. Было видно, что он готов уйти с торга. И тут его взгляд упал на Олега. Слишком уж у него красивые и рельефные мускулы и милая мордашка – можно продать за большие деньги.
- Хороший мальчик. И тоже, наверное, чей-то раб?
Олег вздрогнул. От этого человека веяло могильным холодом.
Мальчик топнул босой ногой и пискнул:
- Нет, я сам по себе.
- Ага! - Генерал обрадовался. - Сам по себе, значит бродяга. А согласно закону, бродяжничество запрещено, и тебе предстоит стать рабом. Эй, стража, принесите ошейник. Давно мне хотелось иметь при себе такого мальчика.
Олег, подхватив мешок, бросился бежать. Однако, стоявший справа массивный четырехрукий надсмотрщик полоснул его плетью по босым, но очень проворным ногам. Петля захлестнулась, мальчик упал. Он дернулся и попытался порвать петлю, но она еще сильнее впилась в лодыжку. Тогда он выхватил меч и одним ударом перерубил плеть.
Генерал вскрикнул, ощутив смесь страха и отчаяния:
- Взять его.
Стража и полицейские ринулись к Олегу. Тот взмахнул мечом и пробил грудь полицейского. Остальные стражники подались назад, выхватив сабли. Попытались окружить мальчишку.
Понимая, что у него нет никаких шансов, Олег подпрыгнул, нанес удар голой пяткой в голову ближайшему полицейскому, сломал ему нос, и кинулся прочь, подпрыгивая, как лягушка. Бегал мальчишка очень хорошо, но у полицейских были кони. Мальчишку быстро настигли, накинув на шею аркан. Разрубив веревку, Олег повернулся своим мужественным, хоть и детским лицом к врагам, готовый дорого продать свою жизнь. Его меч отрубил голову ближайшему стражнику, и она покатилась, словно футбольный мячик.
Его обступили со всех сторон. Сзади появились мушкетеры, они вытаскивали стволы, заряжая их на ходу. Было видно, что вот-вот начнут стрелять.
- Взять его живым! - Скомандовал генерал.
Взвились арканы. Полицейские были натренированы на ловле беглых. Пара удачных бросков, и Олег оказался связанным. Меткий выстрел из длинноствольного мушкетера выбил меч из рук. В ту же секунду накинули сеть.
Попался, понял Олег. Сейчас закуют в тяжелые кандалы, и он никогда не увидит свободы.
Калиостро ликовал.
- Врежьте ему, врежьте. Палками по босым пяткам!
Он повернулся к четырехруким, чтобы отдать приказ.
Те уже держали палки в руках. И вот они обрушились на босые подошвы мальчика.
Олег ощутил, как его пронзила боль от голых пяток до затылка. И ему опять врезали.
Монстры с большим энтузиазмом были мальчика палками по босым пяткам.
Олег буквально ревел от боли и унижения. По ногам и к самому затылку, словно текла расплавленная лава от извержения вулкана. А били очень сильно, детский подошвы посинели, и вместе с пятками страдали и отбивались у мальчишки и другие органы. Из горла вырывались невольные крики.
А палки все лупили по босым, огрубевшим подошвам ребенка, и обрушивались со всего размаха.
Генерал визжал:
- Отбейте ему все, еще сильнее лупите!
В это мгновение, сотрясая воздух, раздался резкий, раскатистый звук. Генерал подскочил от неожиданности. Вместе с ним подскочили оба его телохранителя. Стража дрогнула, кое-кто уронил мушкет. Все, как по команде, повернулись лицом к морю.
Внизу в бухте, на расстоянии двухсот шагов от форта, стоял большой корабль. Клубился белый дым. Он целиком скрыл великолепное судно, оставив видимыми только верхушки мачт. Стая птеродактилей поднялась со скалистых берегов, с пронзительными воплями закружилась в небе.