— Я велю проверить этот приют, — сказал я. — Так что с обстоятельствами смерти Лина?
Лола тем временем стала мрачнее тучи. Она гладила по рукояткам свои револьверы и что-то грозно шептала.
Тут уже, отвечая на мой вопрос, снова заговорила Валия Антони:
— Я могу ответить, что произошло с этим львёнком. Это Эвлекор.
— Эвлекор?
— Эвлекор, ваши высочества. И я лично этим очень удивлена. Древнее заклятье, высасывающее душу из фурра. Ради…
— Ради чего-то страшного? — спросил я.
Я уже не замечал перед собой кружку с остывшими остатками рафа. Я слушал эксперта с таким вниманием, что, кажется, не чувствовал под собой кресла.
— Ради некоторых вещей, — сказала Валия Антони. — Это может быть какой-нибудь чёрный ритуал. В этом могут быть замешаны какие-нибудь секты. Или ради того, чтобы сварить абсолютный целебный эликсир. Чтобы излечиться от какой-либо болезни.
— Целебный эликсир? Преступник хочет вылечиться от чего-то?
— Это только одна из версий, ваше высочество. Но мы ведь должны проверить все, верно?
— Ясно…
Я крепко задумался. Злой маг хочет вылечиться от какой-то хвори? Естественной или магической — это мы ещё узнаем. Так-так-так, а что за эликсир-то такой?
Когда я спросил об этом у Валии, она ответила без колебаний:
— Душа фурра — только один из ингредиентов. Прочие ингредиенты злодею тоже нужно было как-то добыть. Они редки, но в Леограде их найти можно. Позвольте, я составлю список для вас…
И судмедэксперт принялась что-то писать на листке бумаги из ближайшего ящика. Пока шариковая ручка Валии Антони скрипела о бумагу, коллежский советник полиции Галина Рог встретилась со мной взглядом. Глава Леоградского уголовного сыска, похоже, хочет со мной о чём-то поговорить.
— Подожди меня тут, Лола, — я поднялся со своего кресла.
Вместе с суровой боевой львицей я вышел из конференц-зала и вскоре оказался в её кабинете. Мощный офисный компьютер с двумя широкими мониторами, обширный письменный стол, огромный плазменный экран на стене позади и очень удобное кожаное кресло. Вот так работает глава важнейшего управления Департамента полиции Леограда!
Убедившись, что снаружи нас никто не услышит, Рог подошла ко мне вплотную. Я смотрел на неё непонимающим взглядом. Вот здесь я порадовался, что она мне не начальница.
— Ваше императорское высочество, у меня будет к вам конфиденциальная просьба, — заговорила она.
— Слушаю вас, коллежский советник.
Львица жутко волновалась.
— У меня есть сын. Поручик. Офицер элитной дивизии «Кольчуга». Он воевал в Шар-а-Варии, брал город Хемт, получил две медали «За отвагу» и орден Отваги.
— Воевал? — спросил я. — Он погиб?
— Нет, ваше высочество, — со вздохом ответила коллежский советник полиции. — Но он попал в плен во время нашей провальной попытки форсировать реку Мэклу. Его должны были обменять ещё два месяца назад, но в последний момент его заменили на какого-то фельдфебеля…
Я увидел на глазах Рог слёзы.
— Простите…
Я мягко положил лапу на плечо полицейской чиновнице высокого ранга.
— Вы получите вашего сына. Это я вам обещаю. У нас тоже много пленных шарцев, среди них достаточно видных ублюдков.
— Спасибо вам, ваше высочество. Спасибо…
Лёгкая голубая субстанция переливалась отражённым солнечным светом в хрустальном флаконе, зажатом в сильной лапе белого волка. Два глаза — голубой и оранжевый — внимательно глядели на драгоценный эликсир. На старинном резном столике из тёмного дерева с ножками-лапами, стоящем рядом с волком, стоял пустой золотой котелок, в котором отражалась статная фигура мага в дорогом белом пиджаке. Рядом с котелком — пустой маленький флакончик. На углу столешницы на бархатной алой подушечке лежал такой же пустой крохотный шёлковый мешочек, в котором совсем недавно держали какой-то порошок. А недалеко от них желтела плотными старыми страницами большая раскрытая книга о самых сложных запрещённых зельях. На морде волка играла едва заметная довольная улыбка. Он наконец-то, невзирая на все трудности и сложности, получил то, что хотел.
Из кармана брюк он достал длинную бумажную пачку с изорванным краем, похожую на те, в которых продают аскорбинки. Но вместо них там в ряд лежали несколько ярко-зелёных круглых таблеток, переливающихся на свету, словно они были усеяны мириадами крошечных блёсток. Это был манир, магический препарат, помогающий магам восстановить силы. Заклинания разных степеней сложности расходовали волшебные силы по-разному, у многих колдунов сил вовсе не хватало на некоторые. Но белый волк был талантлив, и Эвлекор ему удался. Но теперь ему придётся принять почти всю пачку манира, чтобы восстановиться, слишком уж это серьёзное заклятие. А манир нынче, как, впрочем, и всегда, стоит очень недёшево.