Слышал я об этом от охотников, ошиваясь у трактиров, крадя то еду, то деньги и пробираясь на сеновал для ночевки. Иногда удавалось заработать пару монет, почистив лошадь.
- Привал, - скомандовал новоиспеченный глава, - Набираем воду, перекусываем хлебом, продукты все не достаем, экономим.
Я тоже присел, испил воды из ручья, а вот хлеб есть не стал, достал кусок мяса.
- Видишь, малыш, я был прав, выбрав лес! - Каро красовался перед эльфами, но обращался ко мне.
- Я не "малыш" - зашипел в ответ.
- Именно малыш, маленький несмышленый демон, - рассмеялся оборотень.
Эльфы смеялись тоже, заставляя меня краснеть и раздражаться.
- Ну вот кому сколько лет? Давай проверим, - потешался Каро, очевидно назначив меня объектом шуток.
Натаэль вопросительно поднял бровь в мою сторону. Я молчал. Конечно, наши виды растут по-разному и здесь я самый младший, но не глупее их!
- Мне двадцать два, - улыбнулся он.
Ага, а выглядит на пятнадцать людских. А если взять хрупкую фигуру, то можно и того не дать, но учитывая его расу...
- Мне девятнадцать, - печально улыбнулся Локки. И этот не далеко ушел, чистокровный эльф. На вид как Натаэль. Они и правда до тридцати будут такими юными, а потом взрослыми эльфами. Долгожительство имеет свои минусы - дети у них появляются редко.
Я молчал.
- Сорок три, волк, - ответил оборотень. Еще молод, оборотни живут лет по триста- пятьсот в зависимости от магии. Он вполне взрослый, по людским меркам двадцать пять дать можно.
- Тридцать семь, - мягко заметил Хален. Тоже полукровка - рысь.
Пришлось вздохнуть и ответить.
- Двенадцать, - прошипел я сквозь зубы.
Каро захохотал.
- Серьезно? Тогда ты действительно ребенок!!!
Я насупился и зло отвернулся. Да, на вид мне четырнадцать, если сравнить с видом людей. Но темные вообще растут быстрее! А срок жизни - это уже от магии зависит. Для кого пятьсот, низшим триста, а кому и более тысячи. Хотя таких почти нет, войны выкосят. Ну не виноват я, что быстро расту!
- Вырасту и уделаю тебя, сам знаешь! - огрызнулся я.
Да, хоть и полукровка, пусть не понятно смогу ли сделать оборот когда-нибудь, пока не смог, а чистокровки с детства оборачиваются, но бывает же такое, что позже проявляется ипостась? Эх, не у всех и не часто, но ведь бывает?
- Это ты -то? Вот вырасти сначала, - Каро в упор смотрел на меня, - А я погляжу не утащат ли карги. Здесь говорят они водятся.
- Водятся, - согласился, упаковывая сумку и закидывая на плечи. А еще держу меч наготове.
- Не смей оружием кусты рубить. Доверили ребенку... - ворчит Каро.
- Слишком тихо, - прислушался Хален.
И в самом деле, только журчала вода в ручье, да ветер шелестел листьями. Каро принюхался.
- Да нет, показалось. Собирайтесь, выдвигаемся.
Хален активировал щит и не напрасно. Эльфы вскочили, собирая разложенные пожитки и запихивая фляги с водой. В этот момент первый карг влетел в щит и его откинуло обратно. Это было только начало, следом за ним щит атаковали сразу пятеро, затем - семеро.
- Я не удержу долго, их целая стая! - крикнул Хален.
Да все уже и так похватались за мечи и вступали в бой, едва звери задерживались на щите на одну секунду. Кому-то удавалось ранить зверя, тогда его разрывали свои же.
- Метче бей! Вот так! Слева!!! - кричал Каро, бой разгорался. Зверье атаковало все быстрее. Казалось стая прибывала. Обычно в таких стаях от пятнадцати до пятидесяти особей, иногда больше, если им есть на что охотиться. Каждая двуногая зверушка размером с лошадь, но быстрее и намного зубастее. Первый бой пришлось отбиваться несколько часов. Хален со щитом не выдержал и потом мы бились уже магией, кто умел, то есть все, кроме меня и Локки.
Мне помогал Хален, а ему - Натаэль. Нет, простейший щит я кое-как строил, иначе меня порвали бы быстро. Но разве это могло сравниться с огненной волной Натаэля или воздушными вихрями Халена?
Даже то, что раненых зверей добивали и сжирали свои же, их казалось, не становилось меньше.