Нам удалось отступить, при этом оба эльфа потеряли свою поклажу. Ну как потеряли - их мешки так и остались на всклоченном мхе наполовину в воде. Возвращаться к древесному монстру никто не хотел. Даже меня схватил корень, но оказался мелковатым и я его разрубил удара за три.
Это были не все неприятности на болоте - нас окружали длинноногие горбатые черные твари. Высокие как оборотни, с горящими синей магией глазами. И мы вступили с ними в бой едва отошли от древесного монстра.
Они нападали быстро, но боялись магии. Мы оборонялись, встав кругом, спинами друг к другу, кто магией, а кто и мечом. И, естественно, пострадал я. Одна из тварей отвлекла Натаэля, а вторая схватила меня за ногу и помчалась в лес. Хален обернулся рысем и бросился за мной. Я не видел, пропахивая всем телом и лицом землю со мхом, песком, камнями и корнями. А тварь неслась на всей скорости - быстро и весело, будто и не чувствуя моего веса и рюкзака, который я почему-то не потерял, надев после древесного ужаса на обе лямки за плечи.
Огромный оборотень - рысь догнал и набросился на укравшего меня зверя. Я был благодарен ему как никогда. Завязался бой. Звери катались кубарем среди деревьев и я не знал, где кто.
Огонек светильника завис надо мной, вскоре черный зверь освободился и завывая удрал с поля боя, где тяжело оседал покусанный рысь. Может все связано с заходом полной луны? На небе не осталось ни одного светила и к нам дошли эльфы и Каро.
Моя нога кровила сильно и была разодрана широкой полосой до кости. Я просто дополз до Халена и ... плакал, да. Рысь лежал и не двигался.
- Черт подери, ну и денек, - ворчал Каро, осматривая оборотня, - Бинт есть?
- Только простынь... в рюкзаке, - я указал на ставшую неподъемной ношу и потерял сознание, вероятно от потери крови.
---
Альер не видел, как Локки развязал его рюкзак, разрывал ткань на бинты, как Натаэль залечил магией кровоточащие раны его и рыси, и как эльфам пришлось тащить его и поклажу, а Каро взвалил на плечи рысь - Халена и вместе со своим мешком нес обратно к ручью.
---
- Надо было его послушать, - ворчал Локки, споласкивая в ручье пропитавшиеся кровью бинты. Нат делал очередную перевязку Халену и Альеру.
Эльфы и сами чувствовали паршиво, их тошнило, еду приходилось есть понемногу и пить больше воды. Их ссадины, оставленные древесной гадостью сильно воспалились. Мучала температура и жажда. Но все-таки они оба были в сознании в отличии от двоих раненых.
- Это какой-то яд, - вздохнул Натаэль, снова пытаясь помочь Халену магией.
- Когда сюда явятся карги, мы долго не протянем. Никто из вас не способен драться, - нервно ходил по поляне Каро, - Надо найти убежище.
- Не уйдешь же ты сейчас? - Натаэль поднял глаза.
- Карги вернутся! Ты хоть это понимаешь? Я один вас защитить не смогу! Хоть Халена вылечи!
- Я стараюсь.
Каро еще немного пометался по поляне. Он и рад бы бросить демона, да светильник завис над ним, бросить эльфят - не выход, пригодятся. Халена - тем более, хороший воин никак не лишний. Но тащиться всем табором в горы, когда только он - единственная боеспособная единица? А если эльфы свалятся куда-нибудь, или снова кто-то нападет? Что делать потом? Еще одна неприятность - нет ни одной луны. Они даже не увидят приближения зверья. А стоит ли освещать дорогу в пути? Как без этого лезть в горы?
- Надо уходить. Собирайтесь. Может и оторвемся от каргов, - принял решение он.
Эльфы молча подчинились, хотя и выглядят неважно. Впрочем, они только на вид тщедушные, а так намного выносливее людей.
Каро не любил людскую расу, да и что скрывать, многие не любили, разве что кроме вампиров, но их гастрономический интерес вполне понятен. Немало полукровки с людьми попортили оборотнической крови. Жизнь коротка, силы очень мало, у чистокровных почти совсем нет, нет, бывают исключения, но редко. Красота ... иногда бывает. А вот упрямство и выдумка - есть, ну и грубая сила. Прислуживают в основном или трудятся на полях. Не без того. Так что людей все-таки терпят и не истребляют, хотя и не ценят.
Так что его эльфята помаятся да выдержат подъем в горы, с людьми он и возиться бы не стал. Когда все были готовы, снова взвалил Халена на плечи и они пошли. Эльфы тащили вещи Халена и Альера, да и самого демоненка с большим трудом. Потом Нат отдал пожитки Локки, и тот тащил аж два больших рюкзака, а Натаэль - демоненка.
Ядовитой оказалась болотная тварь, ничего не скажешь.
Идти пришлось долго. К тому же нам не удалось вернуться по прежнему и мы вышли немного в стороне от того места, откуда спускались. Голубой круг малой луны ненадолго поднялся на небо и спрятался в тучах.
И как можно было создать такой мир? Каро терялся в догадках, но решил, что мир все же был, просто о нем долго никто не знал. Подъем с грузом за плечами оказался труднее, чем он предполагал вначале. Эльфы осилить не могли , у них и так поднялась температура и теперь приходилось их подбадривать, чтобы совсем не свалились с ног. Самое плохое, что легконогие карги отлично скачут по горам. Нападения Каро ожидал уже совсем скоро - когда поднимется фиолетовая луна, зверье выйдет на охоту и найдет их по следу.
То, что судя по всему, начались уже вторые сутки как они маются здесь, а солнца и света не было и в помине, тоже не утешало. Про сон Каро и не вспоминал - при необходимости он и эльфы продержатся пару дней и без этой роскоши. Но невольно раздумывал над превратностями судьбы - возможно, остаться рабом в Темной империи была бы еще и не совсем ужасная судьба.
Они всего немного поднялись в гору. Каро спешил, но вот попался более крутой склон и стало ясно, эльфы самостоятельно туда не залезут. Но, вероятно, и карги не сразу смогут запрыгнуть или обойти. Каро положил рысь - Халена и свою сумку на землю и решил первым поднять еле передвигающегося Локки.
Да, он не бросил никого, хотя унести ноги самому было бы разумнее, вот только наги за это не помилуют, и ворча на себя за доброту и слабость, Каро остался возиться с эльфами. За Локки он поднял Халена, оставив на уступе возле перепуганного эльфа, поднял, ругаясь и демона и пожитки, последним - Натаэля.
Тот дрожал, очевидно тоже ожидал каргов, вот даже странно, что их не было. От уступа они поднялись совсем немного, и чисто случайно нашли пещеру. Вход оказался достаточно узким, они предусмотрительно забаррикодировали вход, решив, какой бы монстр не ожидал внутри, нападение каргов с другой стороны не приведет к добру.
Никто и не догадывался, что где-то на верху горы серый огромный змей пристально следил за их приключениями и собственно до естественной пещеры они вовсе не добрели, он великодушно открыл для них проход в горе. Впрочем и нападение болотных тварей и древесного монстра - тоже его воли дело. Как и то, что подчиняясь его воле, карги вынуждены отступить.
Серый змей - бог этого мира. И судья своим подданным. Он разрешил Энлаэ идти одному, но что могло ожидать Каро, если бы он бросил прайд? Смерть? О, нет. Грейдан придумал бы ему иную кару. Похуже. Но пока действия Каро его устроили и змей просто растворился, отправляясь домой. Что происходит в его мире, он и так будет знать.