— Черта с два, — злобно глянул на нее Майкл. — Не смей даже помышлять.
Улыбнувшись, она погладила его грудь, прослеживая царапины, которые, должно быть, оставила ранее.
— Ну, если не позволишь помочь, может просто не остаться иных вариантов. Сейчас нам нужно сделать выбор. Например, вместе планировать и принимать решения. Начать действовать, а не только выжидать и реагировать. Мы оба подвержены сильному влечению и дикому желанию. Нужно использовать открывшуюся нам вероятность.
— Мы не знаем, почему чипы активировались.
— Нет, не знаем.
— И, честно говоря, понятия не имеем, почему они замолкли, — Майкл вздохнул, и его сердце забилось медленней, перестав отстукивать похоронный марш. Он убрал пистолет в кобуру и обнял Рори обеими руками. — Я не позволю тебе уйти.
— Никто и не предлагает.
— Ты снова и снова пытаешься сбежать.
— Вообще-то мы уже все обсудили. Раньше сбежать было моей работой. Но я больше не хочу эту работу, — Рори прикусила его нижнюю губу и рассмеялась, когда он удовлетворенно завладел ее ртом в долгом поцелуе.
— Хорошо, — Майкл пошагал прочь от разрушенного склада к гавани. Желтая луна освещала воду подобно прорвавшемуся сквозь тьму потоку новых вероятностей.
Вероятностей судьбы… луч света, рассекший темные воспоминания бумеров. Рори выпал шанс все изменить. Также как и Джошу с Кертисом. Они просто обязаны найти способ изменить будущее. Ведь люди настоящего времени не ограничены мрачными воспоминаниями. И знают, какова на вкус надежда. Теперь Рори предстояло дать ее попробовать Майклу.
Научить надеяться всех бумеров.
Майкл остановился у кромки воды и сел. Рори присоединилась к нему, оставшись в колыбели его рук и устроившись у него на коленях.
— Майкл…
— Мм? — он принялся блуждать руками по ее телу в поисках травм. Водил ладонями вниз, касался пальцами отверстия в полимере на бедре, и снова вверх. От его прикосновений у Рори в животе разгоралось пламя.
— Ты должен научиться просить, а не требовать.
— Я привык приказывать.
— А я привыкла не слушаться, — она едва сдержала смех при виде промелькнувшей на лице Майкла улыбки, осветившей его лицо.
— Со мной нелегко.
— Зато я — просто кисуля, — запрокинув голову, Рори уткнулась носом в его подбородок. Майкл скользнул ладонями вверх по ее бокам, чтобы осмотреть открывшееся горло, и его скрипучий смех разжал последние оковы у нее на сердце.
— У тебя есть коготки.
— Как и у любой приличной кошки.
Рассмеявшись, он прижал ее к своей груди и положил подбородок ей на макушку.
— Я всегда предпочитал собак.
— Привыкнешь.
Звук его смеха, сливающийся с шумом бьющихся о берег волн, успокаивал Рори даже лучше осторожных поглаживаний.
— Рори?
— Да?
— Ты останешься со мной?
Воцарилась тишина, породившая клубок новых вопросов. Все эти мужчины — незнакомцы из другого времени — несколько десятилетий жили среди обычных людей, но Рори ни разу о них не слышала. Кто отослал их в прошлое? Почему они связали ее с Гансом Гейгером? Существует ли Ганс Гейгер в настоящем времени?
Может ли он быть причастен к исчезновению Спирали и Темного ангела?
Много вопросов.
Слишком много.
Они крутились и переплетались, оставляя в животе ощущение, как при несварении.
Раздалось рычание.
— Что? — лениво спросила Рори, уткнувшись в грудь Майкла и вдыхая солоноватый мужской запах.
— Ты так и не ответила. Ты останешься со мной?
— Я до сих пор пытаюсь осознать произошедшее. Осознать нас.
Он застыл под ее телом. Если бы не стук сердца, Рори заволновалась бы, что Майкл просто остановился, как какая-нибудь сломанная кукла.
— Ты представляешь, какими ничтожно низкими были шансы на нашу встречу? Майкл, ты еще даже не родился, а уже старше меня. В голове не укладывается. Каковы были шансы, что при встрече между нами возникнет влечение, не говоря уже об эмоциях? Ты хоть представляешь себе, насколько низка вероятность?
— Нет, — осторожный ответ.
Двадцать четыре часа — нет, меньше — прошло с тех пор, как они встретились лицом к лицу. Целую жизнь назад. Или всего несколько секунд. Что значит время для тех, кто существует за его пределами? Как бумеры сумели переместиться? Как оказались здесь и сейчас?
На самом ли деле их послали создать новое будущее?
Или же им лишь внушили, что они могут его создать?
В какую цену обойдется им правда?
Да и получится ли вообще когда-нибудь узнать эту самую правду?
Числа и расчеты, избивая разум, стремительно порождались одно за другим, и Рори закрыла глаза.
— Ты так и не ответила, — укоризненный голос Майкла нажал на тормоз ее разгоняющихся мыслей.
— Я думаю, — поддразнила она, потершись носом о его челюсть.
Майкл снова зарычал.
Рори рассмеялась и запрокинула голову для поцелуя. Поразительно, как быстро она умудрилась привязаться к его сварливости и собственничеству. Возможно, Майкл имел замашки пещерного человека, а порой бывал более чем немного грубым, но никто никогда не хотел Рори так сильно.
Ни разу.
Она и не думала уходить.
Но решила, что будет забавно заставить Майкла потрудиться, хотя бы чуточку.
***
Саймон отвел взгляд от сидящих на берегу любовников и посмотрел на желтый свет, заливающий темные воды. Будущее не предопределено. За спиной у Саймона раздавались голоса спорящих и препирающихся мужчин, занявшихся уборкой разгромленного здания. Резкий смех, едкие комментарии и проскакивающие неприличные жесты смягчали горечь мыслей. Несмотря на преданность Майкла, доверительные отношения не установились бы сразу.
Где Ганс Гейгер? Что свело Рори и Майкла? Вопросы требовали ответов, вот только время получить их еще не пришло.
Время, которого было теперь в избытке. Время, чтобы найти ответы. Время, чтобы выяснить, зачем на самом деле бумеров отослали в прошлое. Время решить, продолжать ли выполнять миссию или же влиться в жизнь этого мира.
Мира, где по улицам еще ходят герои. У бумеров появился шанс.
Встретив Рори, они обнаружили хаос судьбы и обещание надежды.
Этого было достаточно.
Notes
[
←1
]
Кураре — южно-американский стрельный яд, приготовляемый, главным образом, из коры растения Strychnos toxifera M.R.Schomb. ex Benth. (Стрихнос ядоносный). Индейцы Гвианы из реки Амазонка смазывают им концы стрел.
[
←2
]
ВВС — военно-воздушные силы
[
←3
]
Лос-Анджелес Доджерс (англ. Los Angeles Dodgers) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Западном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола (МЛБ).
[
←4
]
ERA (Earned run average) — статистический показатель в бейсболе. Показывает уровень подачи питчера, то есть сколько ранов он пропускает в среднем за 9 иннингов. Чем ниже ERA, тем лучше он кидает.
[
←5
]
WHIP—Walks and hits per inning pitched = (BB + H) / IP (Этот показатель, оценивающий питчера, основан на том, сколько хитов и уолков он пропускает в сыгранных иннингах): сумма пропущенных питчером уоков и хитов, деленная на число отработанных иннингов.
[
←6
]
Hanter (англ.) — охотник
[
←7
]
Флэ́та́йрон-би́лдинг (англ. Flatiron Building; дословно — «здание-утюг») — 22-этажный небоскрёб на Манхэттене, в Нью-Йорке, расположенный на месте соединения Бродвея, Пятой авеню и восточной 23-й улицы. Своё название здание получило из-за формы, напоминающей утюг. В свою очередь, в честь небоскрёба был назван квартал, в котором он расположен.
[
←8
]
Некто усмотрел в обложке альбома Майкла Джексона "Blood On The Dance Floor" (1997 год) массу знаков, якобы предупреждающих о терактах 11 сентября.