Я припарковал машину перед домом родителей. В этом году отец развесил во дворе гирлянды и новогодние украшения. Вероятно, он постарался для Полинки, потому как раньше я ни разу не видел ничего подобного. Нина улыбнулась, когда я заглушил двигатель. Ее серые глаза потеплели от предвкушения.
— Готова? — спросил я, нежно сжав ее руку.
— Да! — коротко ответила она. Мы выскользнули на морозный воздух, ботинки хрустели по свежевыпавшему снегу.
Я помог Полюшке выбраться из автокресла. Девочка подпрыгивала от волнения. Я следил за ней, чтобы она не поскользнулась и не упала.
— Мы увидим бабушку и дедушку! — воскликнула она, щеки порозовели от холода.
— Да, солнышко, — усмехнулся я, взъерошив ее волосы. — Только не расстраивайся, если не увидишь у них ёлку.
Когда мы выросли и разъехались, мама перестала ставить елку и заморачиваться с украшением дома. Хотя, возможно, в этом году она сделает исключение. Поля очень просила её поставить новогоднее дерево.
Мы прошли по дорожке перед домом. Полинка подпрыгивала между нами и размахивал руками. Сердце переполнилось любовью к моей новоиспеченной семье. После всего, что пережили девчонки, они заслужили волшебный праздник.
Входная дверь распахнулась еще до того, как мы добрались до крыльца, и теплый свет хлынул в ночь.
— Вот и моя красавица внучка! — воскликнула мама. Ее лицо расплылось в сияющей улыбке. Она опустилась на колени и широко раскинула руки.
— Бабушка! — взвизгнула Полина, бросаясь в ее объятия. Мама рассмеялась и осыпала ее лицо поцелуями.
Поднявшись на ноги с Полюшкой на руках, мама обратила свой яркий голубой взгляд на Нину и меня.
— Идите сюда, родные мои, — сказала она, протягивая руку, чтобы крепко обнять нас. — С наступающим! Я так рада, что вы смогли приехать.
— Ну как же мы могли оставить вас одних в канун Нового года, — сказал я, целуя ее в щеку. Аромат ванили и корицы окутал меня, перенося в детские воспоминания.
— Я накрыла на стол в гостиной, — сказала она, ставя Полю на ноги. — Заходите и чувствуйте себя как дома.
Когда мы зашли в комнату, перед глазами появилась огромная новогодняя елка, сверкающая сотнями мерцающих огней и украшений. Из кухни доносился сладкий запах сахарного печенья.
Подождите. Сахарное печенье? Я посмотрела на маму. С каких это пор она научилась печь? И откуда взялось это дерево? Обычно они ставили старенькую искусственную ель.
Нина остановилась рядом, широко раскрыв глаза и окинув комнату взглядом.
— Как красиво! — выдохнула она, кладя свою руку в мою.
Я поднес ее пальцы к губам, целуя костяшки пальцев.
— Самое главное украшение этого дома это ты — пробормотал я. Нина смущённо опустила голову, и румянец расцвел на ее щеках.
— Папочка, можно открыть подарки? — Полюха дернула меня за другую руку, практически дрожа от нетерпения. — Можно, можно, пожаааааааалуйста?
Она назвала меня папочка. Мне хотелось прижать руку к груди. Сердце забилось от этого слова.
— Давай сначала сядем за стол и немного перекусим, — усмехнулся я.
На долю секунды Полинка надула губки, но затем ее естественное любопытство и энтузиазм снова взяли верх.
— Ладно! — весело прощебетала она, подбегая, чтобы поближе рассмотреть сверкающую елку.
— Ну что, родная, готова увидеть, какие еще сюрпризы готовит нам сегодняшний вечер? — я притянул Нину ближе к себе.
Мама хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Ну что же. Обычно мы ждем полуночи, чтобы открыть подарки, но я подумала, что в этом году мы могли бы сделать исключение. — ее глаза озорно сверкнули, когда она указала жестом пол елку. — Нина, Полиночка, это для вас. Небольшой презент.
— Ой, Наталья Семеновна, не стоило! — Нина приоткрыла рот от удивления.
— Ерунда, — проворчала мама, всовывая им в руки подарки. — Теперь вы часть нашей семьи.
Она подмигнула мне, и я почувствовал прилив благодарности к своей мамочке. Полинка вовсю разрывала подарочную бумагу.
— Что это, что это? — нетерпеливо щебетала девочка.
Нина помогла ей снять обертку, открыв… что за черт? Я повернулся к маме, ожидая объяснений. Прежде чем я успел что-то сказать, услышал… скулящий звук, который не перепутать ни с чем.
В комнату зашёл отец с небольшим щенком на руках. Черт возьми.
— Познакомьтесь с Рексом! — сказал папа. — Этот малыш будет вашим верным другом.
Он опустился на колени и передал щенка Полинке, которая тут же бросила металлические миски и поводок, чтобы взять пушистое создание на руки. Щенок был всего вполовину меньше девочки, и у меня возникло предчувствие, что из него вырастет очень большая собака.