Однако прошло ещё не меньше пары часов, пока жаба наконец, окончательно не успокоилась. Но это не устраивало уже меня. Соблазн отдохнуть был велик, но я отдавал себе отчёт, что второй раз через подобное добровольно проходить не стану, а значит нужно было завершить начатое. Я поднялся, покрепче вцепившись в импровизированные поводья, и с сило вогнал доконца лезвие куная животине в спину.
Лягуха тяжело прыгнула, даже мне было видно как она устала, но я вымотался не меньше. Но мне нужно было не загонять тварюшку, а чтобы она начала мне подчиняться. Поэтому я напрягся и изо всех сил потянул правый конец цепи. Жаба ещё пару раз скаканула вперёд, на последнем слегка повернув туда, куда мне было надо. Пусть совсем чуть-чуть, но это уже был прогресс. И его нужно было закрепить.
Следующие пару часов я гонял жабу кругам, заставляя поворачивать то вправо, то влево. Не скажу чтобы животина слушалась меня бесприкословно. Скорее наоборот, регулярно взбрыкивала и пыталась сбросить нежданного наездника. Но с каждым разом приходилось прикладывать всё меньше и меньше усилий.
Закончилось это торжественным проездом по основательно вытоптанной нашими занятиями поляне, причём лягуха словно предугадывала мои команды. До выездки уровня олимпийских игр было, конечно далеко, но для дикой твари ещё вчера вольно развившейся в болоте вполне достойный уровень.
Натянув цепь я заставил жабу остановиться. В глазах двоилось от усталости, но своего я добился… почти. Остался последний штрих. Я отпустил кусаригаму и спрыгнул на землю. Лягуха тяжело дышала, бока вздымались холмами и опадали. Я обошёл свою ездовую зверюгу, остановившись прямое перед мордой.
— Устала? Знаю моя хорошая, — я погладил гладкую, прохладную шкуру. — А вот нечего было пытаться меня сожрать. Мы, всё-таки одной крови. Один из великих кланов шиноби ведёт свой род от жаб. Ну что будешь меня слушаться?
Лягуха внимательно следившая за моими действиями, вдруг оглушительно квакнула и окуталась дымом. Когда тот рассеялся гигантского земноводного передо мной уже не было. А на земле лежала небольшая нефритовая статуэтка, изображающая осёдланную лягушку.
“Надо же! А ты везучий, Владимир Распутин. — проснулась Шиза, — мало того, что заимел высокоуровневого маунта, так ещё совершенно случайно пришёл туда куда хотел. Обернись!”
Я медленно повернулся. На фоне светлеющего неба над соседним лесом мерно взмахивая крыльями летела виверна. На её спине сидел всадник, замотанный в тёмные одежды. Но самое главное, на боку летающей зверюге алела кровавая пятерня — тот же символ, что был на флаге разбойников, утащивших Мирку.
Глава 11-1
Глава 11
Проследить, куда направился дракон оказалось не сложно. Всадник и не думал прятаться или принимать какие-нибудь меры для маскировки, а просто в наглую пёр на небольшой высоте, буквально касаясь верхушек крон. Деревья тут росли уже нормальные, в смысле не тонкий болотный осинник, и не те гиганты, что встретили меня при появлении в этом мире. Нормальный такой смешанный лес, за тайгу не скажу, но в средней полосе его можно увидеть в любой области.
Буквально взлетев по стволу ближайшей сосны, я сумел в подробностях рассмотреть и летающую зверюгу, и её хозяина, явно косплеющего назгула из старого, даже не 3D, кинофильма “Властелин колец”. Интересно было, куда эта сладкая парочка направилась, тем более что буквально чере пару минут те пошли на снижение и приземлились прямо посреди леса, километрах в пяти от меня. Вряд ли они сели половить сусликов или чего тут водится, а значит я был в двух шагах от цели.
Была это удача или лягуха просто решила выбраться на ближайшее сухое место, потому как ослабла, а дома её могли сожрать как хищники, так и свои же товарки, я не задумывался. На фоне остальных непоняток это так, мелочи жизни. Всё равно, верхом на земноводной тварюшке, способной передвигаться по воде, аки посуху я рано или поздно нашёл бы это место сам. И глупо было бы не проверить участок, пригодный для создания лагеря.
А вот наличие у врага авиации меня серьёзно напрягло. Одно дело воевать с пехотой, вооружённой лишь пырялами различной длины, и совсем другое когда тебе может чего нибудь прилететь с небес. А ты ответить ты не в состоянии. Особенно учитывая виверну. Чтобы её сбить хорошо бы взвод ПВО заиметь, ну или, учитывая антураж, десяток, другой баллист. А моими железками в неё кидаться дело сугубо неблагодарное — даже шкуру не попортишь, зато когда они назад вернуться самого утыкают, словно подушечку для булавок.
Но и назад поворачивать я не спешил. Ниндзя я или где. Дракон это аргумент, но я не собирался под него подставляться. Наше дело тихое, посидел с недельку в нужнике, ткнул отравленной иглой в зад жертве и гуляй смело. Утрирую конечно, но не сильно. Основное оружие шиноби — незаметность. Не даром даже ниндзюцу это прежде всего исскуство скрытности. Вот только перед тем как лезть в стан врага, хорошо было бы обсохнуть.
Наглеть и располагаться прямо на берегу я не стал. Полянка, конечно, была хороша, и солнышко припекало, но на открытой местности я буду что тот пресловутый тополь на Плющихе. Меня не то что первый же пилот дракона, а вообще любой прохожий спалит.
Но и далеко в лес заходить я не стал. Устроился в двух шагах от опушки, на разлапистом дереве с пышной кроной. В ней то я и скрылся от любопытных глаз. И вещички развесил так, что их не было видно, но при этом они были на солнышке. Несколько часов, и они словно и не провели все прошлые сутки в болоте.
Я тоже времени зря не терял. Катание на лягухе неплохо так меня измотало, даже с моей новоприобретённой силой и выносливостью. Так что развесив шмотки на просушку, я с чувством выполненного долга завалился спать. Естественно прямо на дереве, приспособив цепь кусаригамы для страховки.
Судя по солнцу кемарил я часа три, но этого вполне хватило мне, чтобы вновь почувствовать себя бодрым и готовым к новым свершениям. Вещи мои уже высохли, так что через несколько минут я был полностью готов продолжать свою миссию. Правда прежде чем углубиться в лес, я вернулся на опушку, и пометил несколько деревьев лентами из яркой ткани.
Пусть карты у меня не было, и я не мог сказать где именно нас с квакухой носило, но если рассуждать логически, бандиты не так уж и прятались. Пёрли по прямой, понадеявшись на проходимость своих маунтов, а главное, на то, что у погони таких не будет. Может быть, но всё же метки для карательного отряда гильдии авантюристов я всё же оставил. Рано или поздно они наткнуться на этот островок и тогда эти знаки дадут им понять, что враг близко.
Закончив с формальностями, я наконец-то приступил к том, зачем сюда и явился, а именно разведке. Да, первым порывом было именно спасение девушки, но циник, спрятавшийся было после попадания в этот мир, больше похожий на сказку или игру, чем на реальность, пробудился ещё в деревне Васки. Просто молчал до времени. Миры могут меняться, но люди так и останутся собой, как бы они себя не называли. Унизить слабейшего, поглумиться над тем, кто не может дать отпор — это у нас в крови.
Я не хотел больше так жить, и собирался направить все свои силы, чтобы защитить тех кто мне дорог… но при этом прекрасно понимал, что за прошедшие сутки с Миркой могло случиться всё что угодно. И скорее всего уже случилось. Банда разбойников, не то место где будут церемониться с захваченной девицей. Так что будет чудом, если я найду её хотя бы живой.
Казалось, что в такой ситуации я поступил подло, завалившись спать вместо того, чтобы спешить пленнице на помощь. Но тут дело такое. Сунувшись в лагерь бандитов без подготовки и уставшим я вряд ли бы помог внучке возницы, но и сам сложил бы голову не за понюшку табаку. Я и так сомневался в своей способности перебить всех преступников, особенно учитывая виверну, но без отдыха мои шансы в принципе стремились к нулю. Сейчас же я легко скользил по лесу, скрываясь в тенях и был готов ко всему.