Единственное что оставалось, это держаться за своё достоинство и гордость.
За окном сладко запела птица, невольно вынуждая прислушиваться, но прекрасная песня была безжалостно прервана шумом внезапно открывшейся двери.
- Миледи. – бледная служанка переломилась в поклоне, едва ли поспев обогнать посетителя. – Советник Его Величества…
- Достаточно. Я и сам в состоянии себя представить, тем более здесь я более чем частый гость. – слегка раздраженно бросил советник.
- Как прискорбно, что первый советник Его Величества так плохо обучен манерам. – слегка иронично бросила девушка привлекая внимание мужчины. – Вероятно, находясь столь долгое время среди воинов, где этикет менее ценен чем сила, вы забыли как это желать своему собеседнику «доброго утра».
Мужчина замер словно борясь внутри сам с собой, его яростный взгляд полыхнул, но советник прикрыл веки. А когда открыл яростный огонь погас, а на лице расцвела слегка лукавая улыбка.
- Вы как обычно способны лишь одним словом осадить своего соперника и при этом ни капли не обидев. – хитро произнес мужчина, приблизившись к Арбелле, поцеловал кисть в знак благосклонности. Градус напряжения в комнате определённо снизился. – Доброе утро, Ваше Высочество!
- Доброе, советник. Сегодня невероятно ярко светит солнце, не находите? – девушка подала знак прислуге и те засуетились, подавая чай господам. – Было бы прекрасно прогуляться в саду, в столь солнечное утро. Совсем скоро распустятся первые цветы…
- Это прекрасная мысль, леди…
Аарон едва ли вспомнил как дышать глядя на мечтательную улыбку Беллы, о своем гневе он позабыл и вовсе.
- Да. Но к сожалению дворцовый сад был безвозвратно разрушен. – нежная улыбка внезапно скрылась за прямой линией губ, когда в памяти Беллы вспыхнула картина разоренного сада, безжалостно истоптанного ногами воинов.
- К сожалению, миледи. – Аарон едва заметно встряхнулся, словно приходя в себя после гипноза. – Вынужденные меры…
- Ах, конечно же, я не возражаю. Владетель дворца вправе распоряжаться им как ему заблагорассудится. – бросила девушка пригубив разлитый в фарфор чай. – Поэтому лелею надежду вскоре обрести собственный дом, дабы иметь возможность беспрепятственно любоваться пышным цветением весны.
- Ваше желание столь велико?
Аарон вдруг вспомнил зачем сюда пожаловал и резким движением бросил смятые бумаги на стол чудом ничего не опрокинув.
- Ммм, думаю да. – слегка наиграно протянула Белла. – Это закономерное желание для незамужней леди, не находите? К тому же, возможность исправить изъян мешающий мне полноценно двигаться, стоит того чтобы согласиться. Брачные узы это не так уж и плохая перспектива если они сменят кандалы узника.
Арбелла пошевелила ногой, и ажурная цепь обвитая вокруг её лодыжки издала едва слышный звук.
- Вы не узница, это для вашей же безопасности.
- Ах, конечно же! Но думаю когда Его Величество одобрит одного из назначенных кандидатов из списка, в столь необычной мере безопасности я больше не буду нуждаться. – язвительно парировала девушка.
Лицо мужчины мрачнело с каждой секундой. У девицы из прислуги, стоявшей поодаль, мелко задрожали руки. Аарон умел быть обаятельным, но мог без труда также внушать страх и ужас.
- И эти... кандидаты, вы хотите сказать, тщательно подобраны?
Арбелла опустила взгляд на бумаги.
- Разумеется.
- Разумеется? И кто же их так тщательно подобрал? – сквозь зубы процедил мужчина.
- Я! Я посчитала каждого из этого списка благородных мужчин, достойным для заключения союза. – невозмутимо изрекла Белла.
- Очень занимательно. – едва не выплюнул советник. – Я не сомневаюсь в ваших способностях определять истинную ценность чему бы то ни было, но учитывая моё предложение озвученное ранее, и то, что я увидел в этом списке, назревает закономерный вопрос…
Девушка вопросительно подняла брови, готовая внимать любому вопросу своего собеседника.
- Почему в этом списке нет моего имени?
- Неужели? – Арбелла отставив чашку, подхватила бумаги удивленно просматривая. Аарон слегка опешил, а после даже ухмыльнулся такому неловкому поведению Беллы.
Но спустя мгновение выражение самодовольства снова сошло с лица советника.
- Действительно, нет. – задумчиво произнесла девушка. – Возможно это потому, что его там и не было вовсе. Вероятно я не посчитала нужным его вносить. Скорее всего вы не соответствовали моим «требованиям».