Или не «им», а только трижды проклятому Щиту? Старые летописи почти все сходятся на том, что дьявольское Оружие имеет определённое влияние на три Священных. Могла ли эта штука каким-то образом нарушить ритуал, среагировав на отношение Олткрея к ней самой или к её фанатикам? Если так, то лучше рискнуть и попытаться убить всех Героев, даже Священных. А потом провести новый ритуал призыва для всех четверых. Можно будет даже позволить другим странам провести его, чтобы примириться с ними. Если ставки НАСТОЛЬКО высоки, это допустимый компромисс.
Вот только этих ещё попробуй убей…
Мысли короля вернулись в тот недавний день, когда священник, проводивший ритуал, вбежал в тронный зал едва ли не в панике…
— Ваше Величество, призыв успешно выполнен! Все четыре Героя здесь!
— Все ЧЕТЫРЕ? — Олткрей приподнял бровь, уже размышляя, какие выгоды и неприятности это может сулить. Мирелия, конечно, будет в бешенстве, но ей ничего не останется, кроме как смириться с фактом. Олткрей действительно не имел намерения похищать все Оружия у других стран, просто так сработал ритуал. Все знают, что в нём есть доля случайности. А то, что Мелромарк испытал удачу первым, увеличив тем самым свои шансы, всегда можно списать на сложную обстановку и срочность — стране был позарез нужен хотя бы один Герой… Мирелия всё же не настолько влюблена в чужаков, чтобы упустить подобный шанс…
— Да, Ваше Величество, четверо, включая Героя Щита.
— Так веди их сюда, что застрял?! Мы же всё согласовали ещё перед ритуалом. Или они сразу бросились в драку? — крайне редко, но бывало в истории и такое. Призванные Герои оказывались настолько агрессивными, что принимали перенос из своего мира за похищение и не слушая увещеваний, нападали на всех подряд. Это не было проблемой — на первом уровне, ничего не зная о возможностях Оружия, они были лёгкой добычей — маги и рыцари, охраняющие зал призыва, без труда скручивали их. Забавно, но как раз из таких вот драчунов со временем, когда они успокаивались, получались неплохие воители — не то, чтобы величайшие, но лучше среднего Легендарного Героя.
— Нет, Ваше Величество, они все совершенно спокойны. Стоят там, ждут и о чём-то беседуют между собой — на языке, которого мы не знаем. Оружия не переводят их разговор, но не похоже, чтобы они злоумышляли. Проблема не в этом.
— А в чём тогда?
— Герой Щита выглядит значительно старше того возраста, в котором обычно призываются Легендарные Герои. Он огромен и… То есть, мы все знаем что герой Щита на самом деле дьявол, но впервые это так видно невооружённым глазом — он настоящее чудовище! И… Все, кто его видели, сомневаются что вам стоит видеться лицом к лицу, это может быть чересчур опасно.
— Опасно? С нубом, как бы отвратительно он ни выглядел? Ты преувеличиваешь…
Пожалуй, даже хорошо, если облик дьявола Щита впервые соответствует его внутренней сути, подумал тогда Олткрей. Так ему будет сложнее обманывать и совращать людей… Ну, по крайней мере в Мелромарке. Фанатики Церкви Щита готовы будут ему лизать пятки в любом обличии. Особенно нелюди — для этих уродцев чем страшнее, тем лучше, тем больше похожи на них самих. Да определенно повезло, что этого призвали здесь…
— В том-то и дело… Ваше Величество они не нубы. И Щит, и три Священных Героя… У них у всех уровни в области третьей сотни!
Глава 02. НАС ЧЕТВЕРО, ПОКА ЕЩЁ МЫ ВМЕСТЕ
Ты говоришь сам с собой на чумовом диалекте,
Неприменимом в беседах между простыми людьми,
Когда десятый шедевр от фирмы «N-Interactive»
Тебе подарит возможность опять спасти этот мир:
Ну так спасай этот мир!
Тим Скоренко, «Геймплей».
А боги населяют мир всякой дрянью,
Чтоб нам с тобою было не скучно.
Пара чудовищ, немного вниманья —
Всё что герою для счастья нужно.
Канцлер Ги, «Шумерская стёбная»
Лансер, Герой Копья:
Честно скажу, если бы меня попросили в двух словах описать свою реакцию на призыв, то это были бы слова «Шо, опять?!» В первые секунды после воплощения я выглядел не самым достойным образом. Ну, по крайней мере, для легендарного героя, знаменитого своей красотой среди прочего. Оперся на копьё всем телом, будто смертельно раненый, морда кирпичом, в глазах написано крупным шрифтом: «Ушёл в себя, вернусь не скоро». Если меня что и оправдывает за такое… не слишком достойное представление перед жителями иного мира, так это то, что трое других Слуг выглядели ничуть не лучше. Ну и возможно, тот факт, что ступор, вызванный когнитивным диссонансом от воплощения в такой форме, спас нас всех от ещё более позорного поведения: немедленно кинуться друг друга убивать. А так, пока усвоили свалившийся на головы громадный массив информации — успели сообразить, что быть врагами нам сейчас нет никакого резона. И благополучно сдержали воинские инстинкты. А то, знаете, когда появляешься прямо напротив Артурии в полном боевом облачении… Рука и сама за копьё схватиться может. Да что там рука — некоторые Благородные Фантазмы вообще без участия владельца могут ударить. Насчёт своего Га Болга, по крайней мере, я это знаю точно. Оно сначала окажется в сердце врага, а потом хочешь не хочешь придётся его хватать и втыкать. Обращение причинности — это, честно говоря, палка о двух концах — причём в самом что ни на есть буквальном смысле. Оно не только врага может врасплох застать, но и носителя. Нет, обычно я свою кровожадную игрушку контролирую… Всё-таки класс у меня Лансер, а не Берсеркер, было бы глупо и смешно, если бы я начал бегать по улицам и тыкать в людей копьём только потому, что они уже убиты по факту. Но тем не менее, определённая внимательность и осторожность необходимы. Особенно когда перед тобой давний враг. Ну ладно, пусть не враг, а противник… Но всё равно, человек, с которым ты привык разговаривать в первую очередь на языке оружия.