Когда она покидала дом, в котором выросла и где ей все так напоминало о матери, отец попытался ее остановить уговорами и просьбами простить его. Но она не простила. Яростно хлопнув дверью, она отмахнулась от его стараний, ответив, что уже совершеннолетняя и может ехать куда хочет, не спрашивая разрешения, а ему желает счастливо оставаться с его новой семьей. И уехала. Прочь из своей маленькой тихой родной деревушки с низкими двухэтажными домиками и угловатыми черепичными крышами, окруженной зелеными плодородными полями, где все жители знают друг друга по имени, а по воскресеньям до сих пор вместе ходят в церковь, понимая, что именно сейчас навсегда прощается со своей сельской уютной жизнью и больше сюда не вернется.
Автобус из Кросс-Хиллс через час пути остановился на станции в Бернли, где пассажирам необходимо было пересесть на другой, который следовал уже в Манчестер. Задремавшая на сидении девушка открыла глаза и вместе с остальными покинула салон. Выйдя наружу и зевнув, она сонно поплелась за группой, ехавших с ней людей в сторону местной закусочной, находящейся как раз на территории автобусной станции дожидаться прибытия следующего транспорта.
Купив себе скромный сэндвич с ветчиной и сыром и, захватив кофе из автомата в бумажном стаканчике, она окончательно проснулась и, устроившись у окна за небольшим пластиковым столиком, приготовилась перекусить в одиночестве, наблюдая за подъезжающими и отъезжающими автобусами за стеклом. Была уже вторая половина дня, ей хотелось до вечера прибыть в большой город, чтобы еще найти комнату, где она смогла бы переночевать.
Как она будет ее искать, она пока не знала. Скорее всего придется обзванивать все хостелы в городе и спрашивать, есть ли свободные места. А вдруг ей не хватит денег даже на первое время? Легкий приступ паники девушка, не раздумывая подавила. Нельзя паниковать, от этого только хуже бывает, а толку никакого. Завтра же она пойдет и поищет какую-нибудь подработку. Неужели в большом городе она не найдет для себя подходящее дело? Конечно найдет! Она может устроиться официанткой или помогать кому-то с готовкой на кухне. Мама научила ее чудесно готовить, так что с таким навыком она не пропадет. А на следующий год она попытается поступить в Манчестерский университет!
«Да, так я и сделаю! Отличный план!» - похвалила себя она.
- Этот стул не занят?
Девушка вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, услышав чужой голос, неожиданно прозвучавший рядом с ней, и подняла голову. У ее столика стоял молодой человек, доброжелательно улыбался и вопросительно глядел на нее, ожидая ответа. Она не помнила его в своем автобусе, хотя может быть просто не обратила на него внимания, а, возможно, он был пассажиром с другого направления, который тоже зашел в закусочную во время небольшого перерыва между пересадками. Но в любом случае, как бы ей не хотелось сейчас побыть в одиночестве, она не собиралась быть невежливой.
Пару раз моргнув, девушка ответила:
- Нет, садитесь, пожалуйста.
Он сел напротив со своим стаканчиком и непринужденно продолжил разговор, будто только для этого и подсаживался к незнакомке:
- А я точно не помешал? Может вы кого-то ждали?
Он оглянулся вокруг, проверяя, не идет ли в их сторону кто-то еще и убедившись, что им точно никто не помешает, снова вернулся к ней. Девушка не планировала вести беседы с посторонним человеком, поэтому коротко подтвердила:
- Нет, я одна, - надеясь, что по ее неулыбчивому тону этот настырный незнакомец оставит ее в покое.
Но это не сработало, и молодой человек снова продолжил диалог с явным намерением разговорить эту невеселую девушку:
- Понятно. А я вот, увидел вас и решил, что ужасно хочу кофе, поэтому не устоял и зашел сюда.
- Увидели меня? Где же? – переспросила девушка, не понимая, что имеет ввиду этот странный парень.
- Сначала на станции с чемоданом, а потом тут за столиком в окне! – уверенно заявил он. – Проезжал мимо этой забегаловки и увидел одинокую красивую девушку. Вы меня покорили, и я не устоял!
Раскрыв рот от неожиданного и прямолинейного комплимента, она так и продолжала смотреть на него, не понимая шутит он или нет.
- Вы что же, ехали мимо и решили остановиться исключительно из-за меня? – с сомнением в голосе поинтересовалась девушка.
- Конечно! Кофе здесь отвратительный, - он поморщился, взглянув внутрь своего стаканчика и отодвинул от себя подальше, а потом весело рассмеялся. - Поэтому других причин точно нет. Вас это удивляет? Разве с вами такое впервые?