— Значит, приглашение не терпит отлагательств, — спокойно произнёс Сайбер, в то время как в его размышлениях, медленно закипал целый чан густых, бессвязных сомнений. Он так и не нашёл ответов на свои вопросы. Тем не менее, очередной ход в партии, правил которой он до сих пор не знал, уже был сделан. Его противнику претило ожидание. — Раз так, пришло время нам встретиться.
— Ты всё ещё не передумал идти вдвоём с Гарри? — уточнила магистр, в явной надежде на то, что в группе спасения мира окажется и она с Аникой.
— Нет, — тут же отрезал Сайбер. В этом решении он по-прежнему не сомневался. И дело было не только в том, что девчонка будет ему мешать, а боевых способностей демоницы он ещё толком не видел. Взять их с собой мешал его внутренний голос, то и дело нашёптывающий ему на ухо, что доверять он может только самому себе. И пусть он не знал, что именно вызвало такую реакцию его подсознания, он решил с ним не спорить. Ведь спорить самому с собой — дело не очень полезное, и даже опасное. — Только я и Гарри.
— Как знаешь, — в голосе женщины не промелькнуло и тени обиды. Кажется, она и сама не была в этом особенно заинтересована.
— Сколько у нас времени? — спросил герой у крокодила, всё ещё переводящего дух.
— Примерно два дня, — ответил тот, старательно высчитывая в уме скорость передвижения мертвецов.
— Значит, выделим один день для подготовки и отдыха, а затем — отправимся к тёмному повелителю, — задумчиво произнёс Сайбер, старательно отбрасывая в сторону все мысли о том, что он не готов от слова совсем. Ему предстояло столкнуться лицом к лицу с тем, кто одолел сильнейшего игрока Эвергарда.
— Но как мы туда попадём? — по виду Гарри можно было с лёгкостью сказать, что к длительному путешествию он не очень-то и готов.
— Свиток малых врат, — с готовность ответил герой. — Отправив своё приглашение, владыка нечисти показал мне своё убежище. А раз я его видел — смогу открыть червоточину. Кстати, а когда это Суккуб начал понимать Лингрикана?
— Это маленький фокус Суккубов, — с ехидной ухмылкой, произнесла Милистер, многозначительно взглянув на зелёного здоровяка. — В отличии от других демонов, мы быстро находим общий язык практически со всеми расами этого мира.
Кажется, в этот момент кожа Гарри приобрела другой, более красный цвет.
Глава 24: Ночь перед битвой
Тем вечером Сайбер сидел в библиотеке, обложившись всеми книгами и свитками, что только удалось найти. Его мышцы не знали усталости, но не глаза. Красные, чуть остекленевшие, они нехотя изучали тысячи строк, чтобы тут же перекинуться к следующей тысяче. Это в последний раз. Более у него не будет возможности подготовиться. Да и не будет в этом необходимости после того, как закончится предстоящая битва. Последние несколько метров пробежки перед прыжком веры.
«Два свитка малого оберега», — окинув магические письмена беглым взглядом, герой быстро припрятал их в складках одежды. Они ему пригодятся. Как и любые другие чары, способные поглощать магию. Их он оставит на крайний случай. Козырь никогда не бывает лишним.
В перерывах между часами изучения книг, Сайбер принимался тренироваться с мечом. Да, он таки выбрал себе оружие среди всего того множества, которое предлагал храм. То был лёгкий и длинный, серебряный меч, с чёрной как смоль, широкой сердцевиной. Что это была за сталь такая, герой так и не выяснил. Но вес клинка подходил ему как нельзя лучше — он вообще не чувствовал его тяжести, с лёгкостью управляя оружием одним лишь запястьем. А это в свою очередь позволяло орудовать клинком ничуть не хуже, чем бабки — управляются с вязальными спицами. Оставалось надеяться только на то, что этот меч будет покрепче предыдущего, и он сможет "связать" куда больше "шарфов". Последнее сравнение, к слову, самому ему понравилось настолько, что Сайбер решил использовать его в будущем для определения отсечения вражеской головы.
Ну а чтобы убедиться в оружии полностью — он предложил Гарри небольшой спарринг. И тот не отказался. В лучах заходящего солнца, скрывающегося за горой, где и был спрятан храм, из заваленного ущелья в тот вечер то и дело вырывались звуки неистового поединка зверя с героем. Конечно же, Лингрикан так же не остался безоружным, но вместо тщательного подбора, взял первый же клинок, попавшийся под руку — тяжёлый, двуручный меч, под стать его нечеловеческой силе. Крокодил не был столь же искушённым ценителем мечей, а потому, для него самым важным атрибутом клинка было то, что он "режет".