— Идёт, — согласился Сайбер. Впрочем, выбора у него всё равно не было.
— Тогда начнём представление! — провозгласил голос, и в тот же миг темнота разверзлась, поддавшись тысячам факелов, установленных на окружающих стенах. Незнакомцу для этого понадобилось лишь щёлкнуть пальцами.
Верхний этаж замка залился светом, оголив просторные, пустующие залы, находящиеся чуть ниже уровня трона. Когда-то населённые вельможами и стражами Ирра, ныне помещения замка были пусты. Лишь аккуратно расставленная, резная мебель — напоминала о том, что здесь жили люди. Но так было лишь с верхними этажами, в то время как нижние так и остались во власти тьмы. С другой стороны, для героя и Гарри главным было то, что теперь они могли видеть противника.
Тот в свою очередь был вовсе не там, где его ожидали. Он не стоял на полу одного из залов, но парил прямо в воздухе, над пустующим троном. Словно по невидимой лестнице, он медленно и чинно шагал под потолком, то опускаясь несколько вниз, то снова поднимаясь ввысь. В абсолютно чёрном плаще и маске, напоминающей хоккейную, но так же, цвета ночи, он едва не сливался с тёмным потолком замка. И всё же, был виден. Да и не намеревался скрываться.
***
— Начнём же отсчёт! — остановившись, игрок вскинул руки и пробормотал что-то себе под нос. Прямо над троном, повелеваясь заклинанию мага, из воздуха и пустоты, медленно проявились часы. Не те, что со стрелками, но стеклянные, верхний отсек которых был заполнен россыпью белого песка.
— Держись рядом, — тут же скомандовал Сайбер, сжав рукоять своего меча так сильно, что костяшки пальцев его, побелели.
— А у меня что, есть выбор? — съехидничал Гарри.
И тут же отлетел в сторону, сражённый вражеской молнией. Всё произошло так быстро, что этого не понял даже сосредоточенный Сайбер. Всего один миг — и огромный Лингрикан распластался на ступенях лестницы, несколькими этажами ниже. Оставалось лишь надеяться на то, что такое падение пережить он способен.
— Уж прости, дружище, — бросил чародей, зависнув в воздухе прямо над героем. — Но на дуэли третий — лишний. Пусть пока полежит.
— Быстро, — прошептал Сайбер, едва успев уклониться от ледяного копья, намеревающегося пронзить его насквозь уже спустя мгновение после того, как чародей закончил разговор.
И вместе с тем, как герой восстановил равновесие после манёвра уклонения — в его сторону уже направились сразу три огненных шара, созданных магом всё тем же щелчком. И останавливаться на этом он не собирался. Там, позади ярких шаров расплавленной маны, герой успел разглядеть ещё и россыпь «Теневых ножей».
«Сразу две атаки в одной?» — дождавшись момента, когда огонь едва не коснётся его кольчуги, Сайбер ловко повернул торс, пропустив его мимо, и тут же нырнул вниз, уклоняясь от следующих. Но от ножей так просто не увернёшься. Это он знал ещё со времён Эвергарда. Будучи неосязаемыми сгустками тени, они не только способны пробить даже самый толстый доспех, так ещё и могут менять направление полёта, вслед за целью. И до встречи с ними, у Сайбера оставалось не так много времени, чтобы рассчитать манёвр уклонения. Но его было достаточно, чтобы ухватившись за остов трона, подтянуться к нему рукой, и перекатиться в укрытие. С отчётливым звоном, все пять ножей успешно достигли мраморной преграды на своём пути и рассыпались в тёмную пыль, так и не ранив героя.
— Ну вот! — легко рассмеявшись, противник героя довольно похлопал в честь того, что представление продолжается куда дольше обычного. — Вот же! Чёрт, как же я скучал по противникам, не умирающим от первой же моей атаки!
Сайбер хотел было бросить что-то в ответ, но не успел — на него тут же рухнул вихрь сжатого ветра, намеревающийся разорвать его на куски. Ещё раз поразившись скорости, с которой его оппонент использует магию, герой едва успел отпрыгнуть в самый последний момент. Только в этот раз ему пришлось прыгнуть дальше, сразу на этаж ниже, ведь площадка у трона была слишком мала для эффективной защиты от заклинаний дальнего боя. А там, только-только коснувшись ногами холодного пола — он тут же прыгнул ещё раз, неестественно выгнув спину прямо в полёте, так, что боль в пояснице поспешила напомнить ему о том, что позвоночник у него не резиновый. В место его приземления в тот же момент с грохотом врезался кусок камня, с него самого, размером, а по той траектории, где изначально, во время прыжка, была его голова — просвистел камень поменьше, с отчётливо-острыми краями, на подобии крючковатой стрелы.