Когда я запомнил номер, Лариса продолжила атаку. В процессе того, как мы отдалялись от кафешки, она то прижималась ко мне, то пыталась упасть, спотыкаясь через иллюзорные препятствия.
И ещё она заболтала меня своими увлечениями, хотелками, покупками и мечтами о путешествии на круизном лайнере «Король Востока».
Я слушал её вполуха, думая, как там Хрум и что сейчас думает Анна. Ведь именно целительница взглянула как-то злобно в сторону Ларисы, а затем так же злобно посмотрела на Лизу. Явно ведь тоже поняла, что Лиза решила поработать на полставки свахой. Но поспешу её разочаровать.
Мы вернулись, и Лариса быстро собралась, попрощалась со всеми и на прощание всё-таки выцепила у меня телефон. У неё появились срочные дела, а я обрадовался этому, переключаясь на общение с командой.
В завершение вечера мы расположились на смотровой площадке, где народу было столько, что яблоку негде было упасть. И в небе расцвёл первый узор, который раскрылся сразу на полнеба в ярких мини-вспышках. Затем каскад фрагментов, образующих герб Империи. Полчаса девушки пищали от восторга, а у меня замирало сердце от такой красоты. Где бы я ещё такое увидел? В прошлом мире похожего даже рядом не было.
Яркий и незабываемый магический спектакль на всё небо! После того как всё вокруг затихло, в ушах ещё некоторое время раздавался грохот от разрывов. Все были под впечатлением, и удивление от такой красоты останется надолго. На год хватит точно. А там — очередное шоу, уверен, не менее яркое и красочное.
За нами заехал Вадим и оперативно развёз всех по домам. Попадая в квартиру, я взглянул на время и понял, что уже полночь. Вот это мы, конечно, погуляли.
Хрум уже дрых в ранце, поэтому я бережно переложил его на тронное место и сам упал на кровать. Когда я уснул — даже и не понял. Но точно знаю, что, закрыв глаза, я вновь переместился на ту площадку. Вспышки в небе… полуматерные возгласы Макса… счастливый смех Анны…
Сегодня я взял отгул неспроста. Позавтракав быстрорастворимой овсянкой, я покормил Хрума, который успешно уничтожил три кило моркови. После своей трапезы питомец полез в ранец. Понимает, куда мы собрались.
Покидая квартиру, я решил спуститься по лестнице. И по пути запиликал смартфон. От Петрушина пришло голосовое сообщение. Я нажал на «прослушать».
«Александр, привет», — раздался громкий голос следователя. — «Двух клоунов посадят, это уже точно. Но они ни черта не знают, кто заказчик. А вот тот, кто хотел тебя замочить, вышел из комы. Короче, он скончался в камере. Как говорят эксперты — принял яд. Так что, приятель, я тебя ничем не могу обрадовать».
И я себя тоже не могу обрадовать в версиях. Пока ни одной зацепки. Но я всё больше склоняюсь к тому, что заказчик Астафьев. Только вот кто ему сказал, что Хрум обожает морковь? Да тот же, кто и адрес мой передал.
Я вновь задался целью присмотреться к тем, кто работает в центре. Но пока это может быть кто угодно, я не особо питал надежды найти крысу в ближайшее время.
Добрался я до здания имперской службы учёта магических питомцев через полчаса. Удобное расположение, недалеко от дома.
Здание неказистое, табличка потёртая, а на входе скучающий охранник, которого я отвлёк от просмотра роликов. Он махнул мне, чтобы проходил, заметил выглянувшего из ранца питомца и вернулся к своему увлечению.
Меня встретил худой с впалыми щеками лаборант, который, кажется, не ел полгода. А судя по тёмным мешкам под глазами — ещё и не спал столько же времени.
— Проходите, — тихо произнёс он, приглашая меня в лабораторию. — Кладите питомца на стол… отходите.
Я сделал ровно то, что тот и просил. Над Хрумом зависла крутящаяся сфера, начиная гудеть, и питомец забеспокоился. Затем сверху упала магическая капсула, ограничивая передвижения ежа.
— Успокойте его… с ним ничего плохого не случится… только пощиплет и всё… — так же тихо прошелестел лаборант.
И я передал Хруму, что всё, что происходит с ним — не опасно. Ёж затих, доверчиво поблёскивая на меня своими глазами-бусинами.
Я взглянул на табло, появившееся в воздухе перед нами. На нём обозначался уровень агрессии. Установка загудела сильнее, и вдруг табло осветилось ярко-красным.
«Внимание! Повышенный уровень агрессии! Немедленно понизьте до допустимого значения!» — показалась надпись.
— Ждём ещё пять секунд… — продолжал шелестеть лаборант. — Если уровень агрессии не упадёт — питомца забираем…
Что⁈ Серьёзно? Ох ты ж, мать вашу! Хрум, едрить тебя через коромысло! А ну успокаивайся, собачья ты печёнка! Я отправил ежу настолько мощный импульс, что он затих, а уровень агрессии рухнул вниз. Теперь Хрум плюшевый и пушистый, и это меня очень обрадовало.