— Да просто вспомнил, как хреново было, — через силу улыбнулся Иннокентий. — А что дальше с Фениксами?
— А что дальше? Сунутся — получат ещё раз, — хмыкнул Иван, сжимая стальную кисть в кулак. — На этот раз от меня, вот этим.
Мы вернулись в центр, затем переоделись и разъехались по домам. Я добрался до квартиры, понимая, что забыл заскочить в магазин. На ужин ничего не было. Это у Хрума было моркови на несколько дней вперёд, я же не собирался садиться на диету. Тем более сейчас, когда у меня появились деньги.
— Пойдём-ка в магазин прогуляемся, дружище, — обратился я к питомцу, который уже выпрыгнул из ранца и подпирал дверь.
Хрум радостно свистнул. Он за любой кипиш, так что я не удивлён его реакции. После того как питомец исчез в моём ранце, я услышал громкий звонок смартфона.
Звонили с незнакомого номера, причём стационарного. И это мог быть кто угодно. Даже профессор, который мог позвонить со служебного телефона.
— Да, слушаю, — бросил я в динамик.
Какое-то время воцарилась пауза, а затем раздался неприятный вкрадчивый голос:
— Александр Юрьевич Потёмкин?
— Он самый, — произнёс я. — Кто спрашивает?
— Дмитрий Иванович Астафьев, — отозвался незнакомец. — Нам нужно встретиться. И немедленно.
Глава 18
Эта новость меня изрядно напрягла. Что хочет от меня мой заклятый враг? Просто поговорить или есть в этом какой-то подвох? Здесь может быть всё, что угодно.
Но я заинтересовался предложением Астафьева.
Понятно, что он знает о моём получении титула. Уверен, это и повлияло на его решение встретиться. Посмотрим, что он мне предложит.
— Ну что, Саня, ты идёшь? — обернулся Даниил.
— Я на такси, — ответил я эмпату. — Надо встретиться кое с кем.
— Судя по всему очень важная встреча, — заметил он. — Пульс участился у тебя.
— Да обычная, — постарался я не показывать вида.
Попрощался я с командой, вызвал такси и доехал до ресторана, который указал в сообщении Астафьев.
«Каприз» — прочитал я на позолоченной вывеске. Затем встретился взглядом со швейцаром. Он улыбнулся в усы, будто самому уважаемому гостю.
— Вы граф Потёмкин? — спросил он. — Если это так — вас ждут.
Я пожал плечами, поправил ранец и шагнул внутрь небольшого холла с гардеробом.
— Добрый день, — поприветствовал из окошка седовласый работник. — Ранец оставьте, пожалуйста, и проходите.
— Не могу оставить, в нём мой питомец, — холодным тоном произнёс я. — Я его не оставлю одного.
— Тогда подождите, мне нужно созвониться с хозяином, — зашуршал по карманам работник, затем тихо забормотал в смартфон, косясь в мою сторону.
Я взглянул в сторону большого зала, который явно пустовал. Не было ни шума столовых приборов, ни голосов посетителей, ни мелькающих официантов.
— Проходите, можете не сдавать вашу сумку, — одобрительно кивнул гардеробщик, провожая меня внимательным взглядом.
Я попал в зал, замечая короткостриженого мужчину в чёрном костюме. Тонкие усы и небольшая бородка, изучающий взгляд. И он один в этом большом помещении. Больше ни души.
— Присаживайтесь, Александр Юрьевич, — пригласил он меня за свой столик.
На фоне заиграла из динамиков со стороны стойки тихая джазовая музыка. Показался на горизонте официант, который нёс меню, будто флаг Империи. Торжественной походкой он прошёл через половину зала. Когда я сел, он положил на столик меню и скрылся в том же направлении.
— Добрый день, — поздоровался я.
— Добрый, — прилипнув ко мне взглядом, отозвался Астафьев и его тонкие губы дрогнули в лёгкой ухмылке. — Вижу, что вы обескуражены пустым залом. Всё просто. Это мой ресторан, и я решил сделать сегодня выходной.
— Уверен, что на это повлияла наша встреча, — подчеркнул я.
— И это тоже, — кивнул Астафьев. — Закажите мидии в сливочном соусе. Уверен, что они придутся вам по душе.
Хоть я и хотел есть, но питаться в ресторане врага было верхом наивности. Даже Хрум при всех его сверчувствительных обонятельных рецепторах может не распознать яд в одном из блюд и напитков. Поэтому я принял очень здравое и единственно правильное решение.
— Я, пожалуй, откажусь, — ухмыльнулся я. — И пить я тоже ничего не буду.
Астафьев хрипло рассмеялся. Затем прищурился, изучающе взглянув на меня. В глазах мелькнула плохо скрываемая злоба.
— Неужели вы думаете, что я пригласил вас сюда, чтобы отравить? Ха! Это просто было бы верхом безрассудства! — воскликнул он. — Это же мой ресторан. Как же я могу в своём заведении отравить человека⁈ Садиться в тюрьму я не намерен. У меня есть более мирное предложение.