— Почему, Семён Павлович? — спросил я. — Ведь он заслужил войти в нашу команду. Рисковал собой.
— А ну, покажи его! — прищурился Палыч, и я вытащил Хрума из-за пазухи. Ёж уже не спал и внимательно посматривал в сторону нашего босса, забавно пошмыгивая носом.
— Похож на ежа, почти и не отличишь, — задумчиво пробормотал Палыч.
— Он очень забавный, Семён Павлович, — улыбнулась Анна. — Мы очень вас просим оставить его в отряде.
— Ну да, я видел какой он забавный… в бою… — ответил Палыч. — Чего одни зубы его сто́ят.
Я в это время положил Хрума на стул рядом, так чтобы Палыч видел его так же хорошо, как и нас.
— И кто вам это видео прислал? — удивился Иван.
— Охрана Шадрина. Видео с чердачных камер, — ухмыльнулся Палыч. — Я внимательно посмотрел битву. Но питомцу позволить остаться не могу, вы уж извините. Юдащев, если узнает, три шкуры с меня спустит, а тебя, Александр, вышвырнет на улицу. Единственный твой шанс остаться на этой работе — забрать этого ежа домой и контролировать его.
— Да он управляемый, Семён Павлович! — воскликнул Макс. — Единственное, на что он реагирует, так это на команду — мазафака.
Хрум содрогнулся, иглы встопорщились, и по ним пробежали молнии. Доли секунды… И я успел накинуть сверху нейтрализующий купол.
— Ох ты ж, моль степная! — воскликнул Макс. — Я только что отдал ему команду⁈
— Да, Макс. Но я всё контролирую, — ответил я, больше не ему, а Палычу.
Хрум затих через секунду после того, как я потушил его выплеск энергии. Я вновь взял его на руки, посматривая в сторону босса.
Было так тихо, что аж не по себе. Палыч обдумывал решение, мы напряжённо смотрели на него, и каждый хотел добавить хоть что-то в пользу питомца. Хотя все понимали, что Палыч всё видел, всё знает и ему надо просто дать время.
— А ещё он очень любит морковку, — тихо пробормотала Анна.
Палыч тяжело вздохнул, затем провёл несколько раз по лицу рукой.
— Цирк какой-то… — пробормотал он. — Никогда такого не было, и тут на тебе…
— Это уникальный случай, Семён Павлович, — улыбнулся Макс.
— Кстати, если вы позволите… — произнёс Даниил.
— Да, говори, — посмотрел в его сторону Палыч.
— Я разобрался, как мониторить состояние питомца, — продолжил эмпат. — Кажется, что теперь я чувствую то же, что и он. С животными синхронизироваться проще, особенно с магическими.
— Мониторить… хм… — пробормотал наш босс, затем подумал ещё полминуты и, наконец-то, ответил: — Чёрт с вами, оставляйте.
— Благодарю, — улыбнулся я.
— Спаси-ибо, Семён Павлович! — воскликнули девушки.
— Но так, чтобы не попадать в отчёты, — предупредил Палыч. — И на записи тоже… И на глаза высшему руководству. А то всем не поздоровится.
Мы уже собрались на выход, но босс остановил нас.
— Ещё момент. Каждый день после смены передаёте мне в личку сводку о состоянии вашего ежа, — дополнил свои требования Палыч. — Вкратце, без всякой водицы и животрепещущих описаний. Но не в чат, там может заметить… сами знаете кто.
— Разумеется, я лично займусь этим, — закивал Даниил.
Мы готовы были выйти из кабинета, но наш босс пока никуда нас не отпускал.
— Стоять! — гаркнул он.
— Что-то ещё, Семён Павлович? — спросил я.
— Мы ещё не закончили с вашим ежом, — хмуро посмотрел он на нас. Но я-то понимал, что за этой маской скрывается больше волнение, чем злость или что-то в таком роде. — Теперь все дружно садимся за вон тот стол и пишем петицию на имя Глебова.
— На имя директора? — удивлённо спросил Макс.
— Ковалёв, — сморщил лицо Палыч. — Вот ты где работаешь? И сколько лет?
— В Имперской спасательной службе, — ответил он. — Пять лет стажа будет в сентябре.
— Пять лет ты здесь работаешь и до сих пор не знаешь, кто возглавляет нашу организацию? — раздражённо ответил Палыч. — Конечно на имя директора, не уборщица же будет решать судьбу вашего питомца. Я, разумеется, тоже подпишусь.
— А почему вы говорили, чтобы никому не рассказывали о ёжике? — растерянно взглянула на босса Анна.
— Да потому, что не всё так просто, Карельская. Эту бумагу будут ещё неделю мусолить и обсуждать, — вздохнул Палыч. — Меня стопроцентно вызовут на ковёр. Ну а там я сделаю всё, что смогу, чтобы этого зверя оставили в отряде и не наказывали Светлова за тот обман в тренировочном зале.
— Никому не скажем и светить им точно не будем, обещаем, — ответил я, и остальные сотрудники были солидарны со мной.
Затем мы составили петицию в защиту питомца, перечислив его заслуги. Точнее, одну заслугу, но очень весомую. Его помощь во время ликвидации монстра. Подписались под этим все, в том числе и Палыч, как он и обещал.