Он не договорил, а я не стал его больше предупреждать. Как и останавливать Хрума, который пролетел мимо меня, вцепившись зубами в зад соседа.
— Твою-то мать! — заорал он. — Что это за херня⁈
Здоровяк ломанулся к двери, а Хрум, рыча, вгрызался в его правую ягодицу. Когда сосед принялся визжать от боли, я отозвал питомца. Причём это получилось интуитивно. Отправил сильную ментальную команду: «Стоп!» И Хрум отцепился, возвращаясь ко мне.
Сосед продолжал визжать, схватившись за место укуса, распахнул свою дверь, откуда выскочил котяра. Дверь захлопнулась, затем послышались звуки закрывающихся замков.
— Ой, Кнопа, иди ко мне, хороший, — выскочила бабуля на площадку, взяв подскочившего кота на руки.
— Ме-е-еа-а-ау-у-у! — возмущённо выкрикнул котяра.
— Всё хорошо, ты не пострадал, бедненький? — погладила она его, затем покосилась на моего питомца.
— Ежистый… стр. — Раиса Захаровна замерла, пытаясь вспомнить породу, которую я называл.
— Ежистый страйт-блэк, — ответил я, принимая питомца на руки, затем взялся за обрывок ткани, торчавший у него из пасти. — Отдай каку.
Хрум разжал челюсти, отпуская трофей.
— Я ни разу не видела таких котиков, — Раиса Захаровна удивлённо всматривалась в моего питомца. — А зубы у него какие! Прям не кошачьи, а словно у акулы.
— Я ж говорю, редкая очень порода, — объяснил я, поглаживая Хрума, которого продолжало знобить. — Ладно, вам отдыхать надо. Если сосед продолжит буянить, меня зовите.
— Хорошо, Сашенька, обязательно, — закивала бабуля. — Если что — приходите к нам в гости. Поиграет с моими сорванцами.
Ох, боюсь, что ваши сорванцы будут не готовы к такому стрессу. Вон как Кнопа на него уставился, будто чувствует угрозу.
— Мы пока на карантине, — напомнил я. — Я вам говорил.
— А, ну да, ну да… карантин, я вспомнила, — закивала Раиса Захаровна. — Как закончится — ждём в гости. Да, Кнопа?
Кнопа в ответ громко зашипел, выражая явное несогласие с таким предложением.
Мы с Хрумом вернулись в квартиру. Питомец никак не хотел успокаиваться. Наоборот, вибрация иголок усилилась. Он выпил ещё литра три воды и устроился ко мне под бок на кровати.
Я же вдруг заметил в воздухе колыхнувшуюся паутину. Теперь я её видел чётко. А это значило, что у Хрума очередной всплеск магической активности.
Недалеко от дома №24, в то же время.
— Ну что, Тимоха, справишься? — взглянул на своего напарника Матёрый. Так его прозвали за буйный нрав. Маг огня, да ещё и седьмой ступени, с потенциалом к девятой… Не каждый наёмник, даже профессиональный, обладает такой силой. А он обладал.
Тимоха был магом воздуха, и с ним постоянно они работали в паре. Причём работали по особо важным заказам, выполняя всё идеально. За это их и ценила высшая аристократия. Хотя были и те, кто их называл палачами. Но это те жертвы, которые были под угрозой.
— Ты же знаешь, я тебя в два счёта подниму до того балкона, — грубо ответил Тимоха.
— Да я просто стебусь, — тихо засмеялся Матёрый.
Его всегда пробивает на такой нервный смех, когда он предчувствует неладное. Но… надо завершить работу, сделать её как всегда чисто и отчитаться Астафьеву. А потом получить два ляма на карту. Как утверждал граф, работа серьёзная, им предстоит напасть на антимага.
Но у того нет шансов. Перед его Замедлителем никто не устоял. Светлов попытается что-то предпринять, но артефакт сделает своё дело. Как было и раньше.
— Сразу мочим, как всегда? — спросил у него Тимоха.
— Да, сразу. Работаем быстро, уходим ещё быстрей, — подтвердил Матёрый, включая цилиндрический артефакт, который тихо запищал, загораясь красными огнями. — Я готов.
После того как Тимоха поднял его в воздух и закинул на нужный им балкон, Матёрый дождался своего напарника, затем справился с замком балконной двери при помощи специальной отмычки.
Тимоха жестом показал, что он тоже подготовился. Перед ним крутился крохотный серый вихрь. То, что он мог превратиться как в смерч, так и в несколько смертоносных завихрений, Матёрый убедился воочию. И сейчас это повторится.
Они распахнули балконную дверь и ворвались внутрь тёмной комнаты.
Я закрыл глаза, но не спалось. Вибрация Хрума не давала расслабиться. Да к тому же мозг был взбудоражен. Словно что-то скоро должно произойти.
Я выключил телевизор, поднялся с кровати, дотянувшись до настольной лампы. Темно, лишь холодный лунный свет пробивается через оконное стекло. Я закрыл глаза.
И вдруг… В уши врезался громкий скрип балконной двери. Я открыл глаза. И увидел, как в лицо летит сноп пламени.