- Понимаем, - я облизал вмиг пересохшие губы. - Потому и хотелось бы договориться.
- Условие одно, и оно не обсуждается, - парень обвёл нашу четверку суровым взглядом, - берёте монатки и как водичка на солнце, - он развёл руки в стороны и шевельнул пальцами, изображая пар, - испаряетесь. Устраивает?..
Желание послать его на три буквы подбрасывало чайник с моими нервами. Эх-х, вмазать бы тебе по физиономии. Но нет, нельзя. Под угрозой наш успех, ведь среди фаворитов числимся. Я до боли сжал кулак, пытаясь сдержаться, как из-за моей спины выпорхнул Крис.
- Я уверен, что можно договориться и на других условиях. Уладим возникшее недоразумение штрафом, - холёное лицо, которое так нравилось женщинам, улыбалось. Прямо царь мира, блин. Крис, показывая глазами нам семь смертных казней за пущенную, скажем, бутылку в морду ухмыляющегося урода, дипломатично увёл главу охраны, параллельно доставая бумажник для оплаты боцмановского буйства.
Я, конечно, возмущался, но, в конце концов, потушил злость. И витавшее в воздухе напряжение само собой рассосалось, будто и не наклёвывалось никакого сурового мужского толковища. Охрана потеряла к нам интерес и убралась к себе в подсобку. Лишь охранник на входе зло смотрел на Диму. «У чувака под глазом будет добрый фингал», - удовлетворённо цокнул языком ударник, увлекаемый Богданом к барной стойке.
- Любишь ты усложнить нам жизнь, - вернувшийся Крис выписал ему подзатыльник.
- Осторожней!
- Это ты - поосторожней. Чуть не запорол, к чёртовой матери, всё.
- Извините, ребята. Каюсь. Грешен. Ну, блин, я же не специально. Просто тот хмырь на входе не пускал меня. Я ему минут двадцать втолковывал, что являюсь участником соревнования. А он, гнида, ни в какую не уступал. Стоял с тупым выражением лица и гундосил, что участники уже внутри. - Боцман с чувством потер шею. Он всегда так делал, когда раздражался. - И я не выдержал.
- Больше терпения, дорогой, больше терпения.
- Наберёшься тут терпения, когда дебил на дебиле, и дебилом погоняет.
-25-
Наконец в бар начали запускать посетителей, а участников попросили выйти во двор с обратной стороны заведения. За то время, что мы находились в клубе, людей собралось ещё больше, чем было первоначально. Хор их голосов вмиг наполнил компактный зал и танц-пол. Я бросил в толпу взгляд, стараясь угадать, понравится ли им наша музыка, или же они поднимут нас на смех. «Всё будет тип-топ», - подбодрил меня Богдан, заметив моё состояние. Благодарно киваю и принимаюсь ненавязчиво изучать явившихся конкурентов.
Всего в организованном соревновании принимало участие пять групп. Каждой банде разрешалось отыграть пять композиций, а после выступления всех коллективов будет проводиться зрительское голосование. Победившей командой признавалась та, у кого окажется наибольший процент голосов.
Однако было одно условие: победитель обязан бесплатно выступить в обозримом будущем, и все заработанные деньги отправить на счёт какой-нибудь благотворительной программы на выбор. Куда именно - решать им самим. Мы между собой этот момент обговорили и решили, что если нам улыбнётся удача, и мы выиграем, то свяжемся с детским домом и спросим, что необходимо детям из вещей или игрушек. В начале, конечно, мы хотели просто перечислить деньги, чтобы особенно не запариваться, но Боцман рассказал про свою знакомую, которая одно время работала в интернате психологом, и несколько занимательных историй, связанных с деньгами. И, честно говоря, нас это очень удивило: в общем, если кто-то переводил определённую сумму, то свалившиеся с неба бабосы без всякого сожаления «распиливались» между руководством, а детям шиш на постном масле и сочувствующая улыбка.
Крис посмотрел на часы. «Двадцать один ноль-ноль», - сказал он.
«Раз-раз!» - раздался голос из висевших под потолком колонок. Следом говоривший постучал кончиком пальца по микрофону - тук-тук-тук.
- Готовы? - я обвожу взглядом друзей.
- Конечно, - развязно ответил Боцман.
«Попрошу минуточку внимания! - на небольшой сцене показался высокий блондин. Он подошёл к стойке для микрофона («журавлю»), прикрепил микрофон и помахал рукой, прося тишины. - Уважаемые участники, займите места слева от сцены. - Мы вместе с остальными музыкантами быстро оккупировали отведённый для нас пятачок. Он был огорожен от остального помещения декоративными столбиками, между которыми протянута красная верёвка. - Все собрались? - он пересчитал нас. - Все. Хорошо. - Блондин улыбнулся, поправил воротник майки-поло и перешёл к основному тексту: - Добрый вечер, дамы и господа! Наше заведение радо приветствовать всех вас. - Из массы собравшихся посетителей вылетели громкие овации. Были они недолгими: ведущий поднял руку кверху и плавно опустил её, вновь призывая к тишине. - Как вы заметили, сбоку от сцены, будто военнопленные румыны, - по залу разнёсся лёгкий смешок, - кучкуются наши музыканты. Это молодые коллективы, птенцы, можно сказать. Сегодня они продемонстрируют вам, многоуважаемая публика, своё творчество. Но не всё так просто. Когда турнир закончится, вы будете должны проголосовать и выбрать тот коллектив, чьи песни и музыка вам понравятся. Само голосование будет простым: всего-то нужно выйти в Интернет и зайти на наш сайт, где и будет, собственно, проводиться голосование. Вам останется только ввести присвоенный каждой группе код, который выбит на обратной стороне ваших билетов. Всё понятно? - Зал подтвердил, что всё понятно. - Замечательно!.. Теперь, самое главное: первыми выступит группа «Пивчестер», - пять ребят, стоявших сбоку от нас, помахали руками под приветственные хлопки зрителей, - вторыми будут «Эквилибриум», - три человека захлопали в ладоши одновременно с посетителями, - третьими будет группа «Хаттагай». - Не знаю в чём прикол, может, кто-то из присутствующих видели наше прошлое выступление, но половина зала просто взорвалась рукоплесканием. - Четвёртыми будут «Дежавю», - раздались редкие аплодисменты, команда из четырёх человек мрачно глядели в толпу. - Ну, и завершит творческий вечер коллектив «Стрела», - пять человек сцепили пальцы руки и подняли их кверху, улыбаясь. - Ведущий подождал момента, когда зал успокоился, и проговорил с нажимом: - Прошу на сцену первых участников! - Затем он сошёл на танц-пол и скрылся в служебном помещении.»