Курбет, кряхтя, спрятал купюру в свой карман куртки.
− Четверых нельзя сзади! – неуверенно сказал водила. Он хоть и крепенький, но в себе сейчас не был уверен.
− Да тут ехать! Два куплета и припев! – беспечно отмахнулся Курбет.
Водила газанул и стал разворачиваться. После манёвра мы понеслись в сторону Цофа. Червонец в эти времена деньги немалые. За трёшку можно купить канистру бензина у водителей грузовиков. А то и дешевле. А тут ехать пшик. Литр спалит, не больше.
Состояние Москвича не было на высоте. Попав в выбоину, передок закачался вверх-вниз.
− Ох, дружище! – начал свою соловьиную песню Курбет. – У тебя амортизаторы ни к чёрту. И шаровые стучат, слышишь?
Водила промолчал, к общению расположен особо не был.
− И двери тебе регулировать надо, провисли передние, − продолжал Курбет гнуть свою линию. – Я, если что, на СТО работаю. Есть на твою машину запчасти в полцены.
Водила даже не взглянул на Курбета, смотря только на дорогу. Навстречу иногда попадались машины, а изредка фары выхватывали на обочине одиноких прохожих.
− Могу тебе пособить в ремонте машины…
− Спасибо! – водитель почти отмахнулся. – Сейчас пока ремонтов не планирую. Пока поезжу так.
− Как хочешь! На нет и суда нет! – Курбет махнул рукой, типа пропади оно всё пропадом.
Минут через пять, за которые мы успели промчаться через спящую сороковку, Москвич начал сбрасывать ход. Мы подъезжали к ЦОФу.
Он возник не сразу. Сначала в темноте проступила длинная, бесконечная стена. Высокий бетонный забор, тянувшийся вдоль дороги, словно крепостной вал. Когда-то его, вероятно, белили известью, но теперь он был болезненно-серым, в причудливых разводах и подтёках, похожих на окаменевшие молнии. В свете фар он казался призрачным и нереальным.
А за ним, возвышаясь над этой рукотворной скалой, виднелся сама фабрика, на которой отделяли уголь от породы. Чёрный, угрюмый силуэт на чуть более светлом небе. Угадывались здания-гиганты с глухими стенами и зияющими проёмами тоннелями для конвейерных лент, по которым днём бежал бы уголь.
Возле здания находились тупиковые ветки и разминовка железнодорожных путей. И здесь, в этом мёртвом кармане, залитом тенью, стояли на приколе несколько дизельных поездов.
− Здесь нас высади! – Курбет показал место метров в пятидесяти от автобусной остановки.
Машина послушно стала на обочине.
Курбет молчал, смотрел на водителя. Тот ожидающе смотрел на Курбета, когда он достанет и протянет ему деньги.
− Ну… ладно! Давай! – Курбет протянул ему руку для рукопожатия.
− Да я понял, ребята! Выходите! – расстроенным голосом проговорил водитель.
− Хули вы выходите! – раздражённо обиженным тоном произнёс Курбет и открыл дверь.
Едва мы выгрузились на асфальт, Москвич рванул с места так резко, будто его выпустили из катапульты. Водитель, не теряя ни секунды, вывернул руль на развороте, и бедный движок взвыл визгливым воем. Шины дёрнулись и буксанули. А дальше машина понеслась по пустой дороге, набирая скорость с диким ускорением. Казалось, это не человек давил на газ, а вся его накопленная за эту унизительную поездку злость выливалась через педаль в рёв мотора и исчезала в темноте.
– Севка! – бросил Курбет, не глядя на нас. Его взгляд был прикован к удалённой остановке, где под одиноким фонарным столбом застыл одинокий силуэт. Мужчина в тёмной лёгкой куртке и с небольшой кожаной сумкой через плечо. Он курил, и огонёк сигареты раз в несколько секунд вспыхивал ярче.
– Ага! Ща сделаю! – Севка, стоявший чуть в стороне, бодро и беззвучно подтянул штаны, как боксёр перед выходом на ринг, и зашагал вперёд ровной, уверенной походкой.
Наша же группа двинулась неспешно, растягиваясь. Я чувствовал, как тепло из салона машины мгновенно уходит от тела.
– Бррр! Холодрыга! – фыркнул Гоша и потряс перед собой руками, пытаясь согреться.
Я молчал. Моё тело, ещё минуту назад размякшее в тепле, сейчас покрылось пупырышками мурашек. Казалось, холод просачивается сквозь футболку и кожу прямо в кости. Так недолго и простудиться всерьёз.
Мы шли медленно, почти лениво. Сзади, отбивая свой ритм, прихрамывал Кеся, но ни звука не вырвалось из его сжатых губ: ни жалобы, ни стона.
Севка тем временем уже приблизился к мужчине. Тот, услышав шаги, повернулся.
– Мужчина, извините, время не подскажете? – Севка спросил на удивление вежливо, даже с лёгкой, дежурной улыбкой в голосе.
Мужчина, кивнув, поднял руку с сигаретой к лицу, чтобы разглядеть циферблат.