Начало жизни
Лагерь Прайда Гривы покоился в лучах полуденного солнца. Кольцо-ограда из шипастых стеблей шумела под порывами ветерка, скрывая обитателей лагеря. Внутри кольца слышался писк львят, приглушённые рычание взрослых львов, которых малыши донимали своими вечными играми, в которые входило карабканье по бокам и спинам своих мам и скатывание вниз. Некоторые крошки, набравшись храбрости, вцеплялись маленькими зубками в кисточку на хвосте у отдыхающей в теньке раскидистого дерева львицы, а самые смелые, которым такие сражение наскучили попробовали карабкаться по роскошной гриве самого льва-короля, лежащего в пещере, что находилась у подножия Скалы Гривы.
Огромная голова короля лежала на тяжёлых когтистых передних лапах. Взгляд его бесцельно ходил по лагерю, по мордочкам его верных львиц. Такими были солнечные дни в саванне. В это время хотелось лишь беззаботно валяться на земле и наслаждаться блаженным бездельем.
Малыши-львята карабкались по золотистой спине львиного короля, проверяя её на прочность. Грозный лев лениво помахивал хвостом, ощущая как по его мощному телу топчутся маленькие лапки. Короли прайда любили львят. Они понимали, что лишь ради них следует каждодневно охотиться и патрулировать территорию, чтобы эти малыши выросли и продолжили жить в этом мире.
Внезапно уши короля навострились. Издалека, проносясь сквозь земли прайда, лагеря достиг звук львиного рыка. Король приподнялся, напряг лапы. Ноздри и уши говорили ему, что к лагерю приближаются молодые самцы. Распознав голоса и запахи львов, Мзази (так звали короля) снова опустил голову на лапы, продолжив нежиться в приятной тени пещерного свода. Это были не чужаки, а другие члены его прайда.
Сквозь потускневшую и лишённую шипов полосу переплетённых стеблей просунулась голова льва с ещё неуспевшей принять внушительные вид гривой. Морда самца выглядела усталой, но довольной. Его бледная шкура была в некоторых местах покрыта грязью, а лапы он переставлял с трудом. Неудивительно, что этот лев первым делом направился к маленькому озерцу, что находилось на западной стороне лагеря. Вообще-то львы остерегались воды, но она даровала хоть какую-то свежесть в этот день. К тому же, львы хотели пить.
Вслед за первым львом в лагерь протиснулись ещё трое. Молодые самцы присоединились к товарищу, устроившись на прохладном моё, коим был покрыт берег озерца. Лапы молодых львов были широко раскинуты. Они отдыхали. К ним подошли самки, их ровесницы. Издав ласковое урчание, они начали тереться головами, как поступают все львы при приветствии. Со стороны на них глядели их матери и тётки. Похоже, они вспоминали себя когда они были в их возрасте.
Молодые львы жадно вылизывали шёрстку львицам. Они соскучились по ним, давно не чувствовали их тел, их теплоты.
Львы-самцы занимались своими делами на землях прайда. Они патрулировали территорию, выслеживая врагов, постоянно обновляя пограничные метки. Законы прайда запрещали им выходить за пределы земель, но они берегли свою территорию от чужих вторжений. Особое место в прайде занимал старший самец. Это был самый сильный и большой лев после короля. Его слушались все самцы и выполняли его приказы. Старший самец отвечал за безопасность прайда, так что он мог приступать к еде сразу после короля и был весьма "любим" гиенами и львами из других прайдов, которые частенько покушались на земли короля Мзази. После нескольких дней и ночей патрулирования территории самцы имели право возвратиться в лагерь чтобы пообщаться с львица и и отдохнуть.
Самки были храбрыми и сильными. Они ухаживали за малышами и охотились. При вторжении на земли прайда они спешили на подмогу самцам, которые должны были оповестить всех львов прайда тревожным рыком. Старшая самка была не менее почитаема чем старший самец. Это была самая опытная охотница, которая всегда впереди всех гналась за добычей. Старшая самка должна была завалить не менее двадцати зебр или антилоп и вырастить не менее десяти львят. Старшую самку слушались все львицы и выше неё стояла только львица-королева, которую себе выбрал лев-король.
Из глубины тёмной пещеры выступила молодая львица. Её мордочка мило смотрелась в тени каменистых сводов. Пытливые глаза вгляделась в спину короля, отдыхающего перед входом в пещеру. Малыши-львята с весёлым визгом скатившись с боков Мзази с интересом на неё уставились.
Львица подошла к малышам, присев около них и погладив их шёрстку. Она принялась вылизывать их, окружая их заботой и теплом. Это были не её малыши, она вообще ещё была слишком молода чтобы родить. Но нянчится с львятами ей доставляло большое удовольствие.