— Рада была с вами познакомиться.
Вранье!
— Я тоже, — ответила она, одарив меня мимолетной улыбкой.
Даже не взглянув в сторону Кейна, я вышла из ресторана и направилась через холл отеля прямиком в бар. Около стойки оказался свободный стул, и я поспешила его занять.
Молодой бармен улыбнулся мне.
— Что я могу предложить вам, мадам?
Ну вот, теперь я еще и «мадам»? Ладно, мне действительно срочно нужно выпить.
— Скотч, пожалуйста. «Гленливет» если есть.
Не моргнув и глазом, бармен спустя несколько секунд вернулся с моим напитком. Я сделала большой глоток, чувствуя, как тепло от скотча охватывает горло и распространяется ниже, в область груди. Я сразу почувствовала себя лучше.
Какое-то время я сидела в баре, потягивая скотч и копаясь в телефоне. Рэйчел прислала мне фотографию дочери, сидящей на спине у своего отца. Последний при этом лежал на полу со связанными за спиной руками.
«Твой ребенок беспокоит меня», — напечатала я в ответ.
Спустя несколько секунд подруга ответила: «Я знаю, ладно? Это весело».
Я закатила глаза и убрала телефон в сумочку. Для Рэйчел ее дочка всего лишь веселый ребенок. Все остальные считали Мейси сущим дьяволом.
— Могу я вас угостить?
Я вздрогнула от неожиданности и резко повернулась. Молодой мужчина в деловом костюме сел на стул рядом со мной. Я позволила себе его рассмотреть, чувствуя, как гудит голова. Довольно привлекательный, и искорки веселья в его глазах практически лишили меня возможности отказать.
Так какого черта?
— Можете.
Он улыбнулся.
— Что будете? — Когда я ответила, его улыбка стала еще шире. — Скотч?
Я грустно улыбнулась.
— Пытаюсь утопить свои печали.
Незнакомец махнул официанту и заказал два виски, после чего вновь обратил внимание на меня.
— И почему такая сногсшибательная красотка как вы коротает время наедине с собственными печалями?
Я скривилась.
Он рассмеялся.
— Что?
— Сногсшибательная красотка? Серьезно?
— Я говорю то, что вижу. — Он протянул мне руку. — Я, кстати, Барри.
— Алекса, — сказала я, ответив на рукопожатие.
— Итак, Алекса. Давай попробуем еще раз… что же тебя так опечалило?
Взяв стакан скотча, который бармен поставил прямо передо мной, я кокетливо склонила голову набок.
— Угадай.
— Хммм… проблемы на работе?
Я щелкнула пальцами и указала на него.
— В точку.
Барри улыбнулся и наклонился ближе.
— Что ж, давай посмотрим, сколько времени потребуется, чтобы заставить тебя забыть обо всех проблемах.
— Почему бы и нет? Терять мне все равно уже нечего. Давай, Барри, вперед.
И он не заставил себя ждать.
Мы болтали о музыке и кино, даже затеяли вечный спор на тему противостояния между легендами американского футбола — «Ред Сокс» и «Mariners». С Барри оказалось легко, мы то и дело кокетничали и флиртовали друг с другом, не затрагивая серьезных тем. Он был как бальзам на мою израненную женскую душу, я действительно расслабилась, чувствуя его восхищение в компании с алкоголем в своей крови.
Понятия не имею, сколько времени мы просидели, но я практически закончила со вторым по счету стаканом скотча и уже подумывала о том, чтобы заказать третий, когда почувствовала руку Барри на своем бедре.
— Почему бы нам не продолжить у тебя в номере?
Должна признаться, что часть меня думала об этом, пока я смотрела на его руку. Хотелось забыть каково это, быть окруженной теплом Кейна, в конце концов, не зря же народная мудрость говорит, что клин клином вышибают. Учитывая количество выпитого скотча, эта идея внезапно показалась мне довольно заманчивой.
— А почему бы тебе не убрать свою руку, пока я ее не сломал?
Воздух с шумом покинул мои легкие, когда я услышала знакомый низкий голос.
Я уставилась на Кейна, который возвышался над нами точно скала. Его грозный взгляд был прикован к Барри.
Бедняга покраснел и неловко слез с барного стула.
— Извините, — пробормотал он и скрылся из вида, прежде чем я успела его остановить. Не то, чтобы я на самом деле этого хотела — ничто меня так не отталкивало в мужчинах, как трусость. Хотя… принимая во внимание выражение лица босса, думаю, на месте Барри многие бы испугались.
— Что это было?
У Кейна от злости ходили желваки. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и сформулировать ответ.
— Я просто не позволил сделать то, о чем бы ты пожалела следующим утром, когда протрезвела. — Обхватив теплой ладонью мой локоть, он осторожно стянул меня со стула. — Я провожу тебя в номер.