— На последней вечеринке мы уже представили тебя как Алексу Холл.
— А ты не думаешь, что рано или поздно кто-нибудь узнает, что это ненастоящее имя? Все в компании знают мою фамилию, Кейн.
— Отлично. — Он вздохнул. — Просто не будем упоминать твою фамилию. Представим тебя как Алексу. Не хочу показаться придурком, но на вечере всем будет плевать на фамилию моего ассистента.
Высокомерный сукин сын.
— Ауч.
Утешая, он провел руками по внутренней стороне моих бедер.
— Правда в том, что эти люди, мои люди, самодостаточны и эгоистичны. Их заботит лишь то, у кого из них больше влияния.
— И ассистенты тут вообще ни при чем. — Выражение его лица сказало мне все, что нужно. — Знаешь, я думала о своей карьере. Что делать дальше. Например… я могла бы заняться организацией мероприятий.
Кейн нежно улыбнулся.
— У тебя хорошо получится.
Благодарность нахлынула на меня.
— Ты, правда, так думаешь?
Он кивнул.
— Да. Но предупреди меня заранее. — Его пальцы двигались вверх, а голос стал более хриплым. — Ты лучший ассистент, который у меня был. Мне понадобится время, чтобы заменить тебя.
Я откинула голову назад, позволяя себе насладиться его близостью. Но где-то в глубине души стало гадко от его слов.
Однако я не хотела думать об этом. В конечном итоге Кейн все равно найдёт мне замену.
Стоило догадаться, что идти на вечеринку с Кейном — плохая идея. Единственным, кого я там знала, был Генри. Но он пришел не один и больше интересовался соблазнением спутницы, чем установлением дружеских отношений с другими бизнесменами.
Вечеринку организовывали инвестиционный гуру Брендан Ольстер и его жена Лейси. Кейн сказал, что в их круге принято проводить подобные мероприятия по очереди. И в этом году ее организовали под предлогом утепления квартиры. Ольстер только что купил помещение на последнем этаже на Бикон-стрит, недалеко от Кейна.
Место оказалось великолепным.
А люди… ну, о них этого не скажешь.
По сравнению с другими мой босс выглядел самым мужественным. Другие равнялись на него. С женщинами он был неуловим. Если мужчины не пытались вовлечь Кейна в деловую беседу, они стремились пофлиртовать со мной. Сопротивляться им утомляло. Мое раздражение росло, так как большинство из них смотрели на меня как на легкую добычу. Да, я всего лишь ассистент. И складывалось впечатление, что, по их мнению, ради присутствия рядом с таким влиятельным человеком я сделаю что угодно.
Но не одни они стали причиной моего недовольства. Вечер начался достаточно хорошо, Кейн был внимательным и забавным, пока рассказывал о некоторых занудах, которых мы встретили. Однако по мере продолжения вечеринки он начал относиться ко мне с уже знакомой, сводящей с ума, отчужденностью. Я понятия не имела, что случилось за этот час, но тянула время до конца вечера и ничего не говорила ему.
— В последнее время ты значительно реже стал появляться в обществе, Кейн, — заметила какая-то женщина, имя которой я не могла вспомнить, оттесняя меня от него и вставая между нами. Она провела идеальным ногтем по его плечу и прижалась грудью к руке. — Ходят слухи, что ты скрываешь свою последнюю запретную интрижку.
Запретную интрижку? Я закатила глаза. Кто вообще так говорит?
Кейн вырвался из ее хватки и со скучающим видом огляделся вокруг.
— Слухи есть всегда, Китти.
Она поправила волосы и казалась смущённой его холодностью.
Да, я определенно понимала ее.
— Точно, — пожала она плечами. — Люди говорят. Ну… — женщина выжидающе посмотрела на босса. Когда поняла, что он не реагирует, вопросительно взглянула на меня. Я лишь приподняла бровь, на что она рассмеялась. — Что ж, прошу прощения… — И пошла прочь, демонстрируя изящную фигуру в обтягивающем платье цвета бледного золота.
— А ты определенно нравишься здешним женщинам, — сухо заметила я.
Мне очень не хотелось ревновать. До Кейна я не испытывала подобное чувство, и мне не нравилось, что он пробуждал эту сторону моей личности. Я изо всех сил пыталась скрыть свою реакцию, маскируя ее юмором.
Он ничего не ответил.
— Знаешь, ты можешь одурачить их, но со мной этот номер не пройдет.
Когда Кейн краем глаза посмотрел на меня, я поняла, что он почувствовал мое мрачное настроение.
— Действительно? — пробормотал он.
— М-м-м. Они шепчутся за спиной, считая тебя опасным, безжалостным и интересным. Хихикают как идиотки. Но я знаю то, чего не знают они.
Повернувшись ко мне лицом, Кейн бросил:
— И что же?
Мне стало безумно грустно.
— Ты кажешься опасным, потому что опасен. Ходишь среди них, словно угрюмый тигр, а ведь они всего лишь добыча в твоих лапах. Они так заняты, разглядывая тебя, охая и ахая о том, насколько ты красив, что понятия не имеют — пройдет секунда, и ты съешь их. Просто разжуешь и выплюнешь.