С этими словами, мой конь поскакал галопом по дороге к замку Киферона. Теперь я могу ездить верхом. За какие-то несколько недель, я овладел основами верховой езды. Через час уже виднелись стены замка. Перед воротами нас остановили тяжеловооружённые стражники. Они забрали у нас всё оружие и только потом пропустили. В замке Киферона очень тихо. Улицы полупустые. Дворца у Киферона не существовало. У него, как и у всех жителей, обычный двухэтажный домик, только с двумя стражниками возле входа. Мы подошли вплотную к стражникам дома Киферона, после чего они начали предъявлять свои требования:
– Внутрь войдут только двое.
Я оглядел своих спутников. По-моему, я знаю, кого возьму.
– Ваше Величество – произнёс Утер. – Думаю, что Вам стоит пойти с Патрисом, он как никто другой, умеет вести переговоры.
– Со мной пойдёте Вы, уважаемый маршал, – огорчил я посла.
Без лишних вопросов, все согласились. Вот и хорошо. Почему я выбрал именно Утера? Потому что я не хотел устраивать комфортные условия для Киферона. Как мне рассказывали, он презирает всяких послов и легко может давить на них. Он убежден, что любой умеет разговаривать и договариваться не хуже любого, так называемого, посла. Я бы взял конечно Грайса, но он выглядит не так внушительно, как Утер. Да и меня бы никто не понял, ведь Грайс всё еще на «испытательном сроке».
Мы зашли в дом Киферона. Большая комната, в которой есть только стол и лестница в углу, ведущая на второй этаж. Король этого замка сидел за столом и жадно поглощал пищу из миски. Он просто не обращал на нас внимания. Ну, хорошо, вежливость уже не в моде…
Я сел напротив Киферона и пристально смотрел на него. Утер же стоял рядом. Я громко кашлянул. Киферон оттолкнул миску, которая остановилась прямо передо мной. В миске еще находились остатки каши.
– Ты хочешь за меня доесть? – грубо, чуть ли не выкрикнул Киферон. – Я тоже так думаю.
Он придвинул к себе обратно миску и продолжил есть.
– Нет! – неожиданно сказал Киферон.
– Поясни, – попросил я.
– Я знаю, зачем ты пришёл! Но я скажу сразу, моя крепость непреступна, её не захватит даже монарх с армией в десять тысяч солдат!
– Ты наивный идиот! – стукнул по столу Утер. – Время погубит тебя! Киферон, очнись! Войска Малкольма разбили в пух и прах гарнизон Истхольма, а твоя крепость не продержится и двух часов!
– А ты не изменился…
– Спокойней лорд Утер, – опередил я маршала, который хотел продолжить спор с Кифероном.
Монарх громко засмеялся. Через небольшую паузу он продолжил:
– Лорд? Тот, кто мог сейчас сидеть и ручьями пить вино, тот, кто потерял всю свою семью, спасая «Его Величество»! И этот человек только лорд? Маршал великого Мизраэля? И всё ради чего, Утер? Ради того, чтобы тебя затыкал какой-то сопливый мальчишка?
– Прекрати Киферон, ты трус, и не больше, – ответил Утер.
– Не-е-ет, дружище, ты мне не заткнёшь рот. Да и не ты тут главный, вот с кем я должен разговаривать, – он указал на меня. – Я тебя очень внимательно слушаю.
Мне на секунду показалось, что я многого не знаю о маршале. А Киферон ехидно уставился на меня.
– Через неделю, войска нашего врага…
– Твоего врага, – перебил меня Киферон.
– Разобьют лагерь недалеко от Мизраэля. Я считаю, что это наша общая война, и поэтому…
– А я так не думаю, – снова перебил меня Киферон.
– Ваши воины, очень помогли бы…
– Они не готовы к сражению.
– Это никуда не годится! – я вскочил со стула, ударив кулаком по столу. – Я вызываю тебя на дуэль!
Глава 21 Правосудие.
Входные двери открылись и в дом зашли тяжеловооружённые стражники. Утер встал прямо передо мной, заслонив меня от них. Монарх же засмеялся. Он махнул рукой, и его стражники вышли из дома.
– Да уж, – успокоился Киферон. Ты не похож на своего отца. И в кого же ты такой вырос? Больно уж ты смелый.
– Я настаиваю на дуэли, ты слишком дерзко себя ведёшь! – и что это на меня нашло?
Киферон опять засмеялся. Да, что он себе позволяет? Неужели он хочет остаться непричастным к этой войне? Он погубит так не только себя, но и жителей города.
– Киферон, ты трус! Боишься выйти против Малкольма и его союзника! Как же ты не понимаешь, что рано или поздно, они доберутся и до тебя. И твои рыцари не остановят их! И тогда бежать будет некуда, а из-за тебя погибнут невинные граждане!
Похоже, я его разозлил. Улыбка сменилась яростным взглядом.
– Он прав, Киферон, – вмешался Утер. – Лучше один раз победить, а потом живи спокойно, сколько вздумается.
– Вон из дома, – сквозь зубы прошипел Киферон.
– Киферон, одумайся! – крикнул маршал, но монарх непробиваем.