Часть 1
Солнечный летний день на побережье. Большой белый особняк утопающий в зелени кипарисов, крымских акаций, глициний и олив, меж которых высятся декоративные пальмы, теряются в их тени кусты граната и дрока. Сегодня это место выглядит особо празднично. Хозяин Рафаэль де Видаль подготовился к восемнадцатому дню рождения дочери с размахом, не жалея подсветки, украшений и пиротехники. Две сотни приглашенных ждали ломившиеся от яств столы, представление приезжих актеров, танцы и лазерное шоу. А именинницу куча дорогих подарков, начиная с дизайнерского наряда, заканчивая фейерверком в ее честь. Ей же все было не мило, пусть она и не подавала виду. Ведь сегодня, здесь будет тот, кого она ненавидела всей своей душой, всем сердцем. Но кто на это обращает внимание? А посему…
Красивая миниатюрная шатенка улыбнулась пришедшим на ее День рождения подругам и пропела комплименты их платьям, поблагодарив, в свою очередь за комплименты в адрес своего наряда. Конечно, сама она предпочла бы снять его, надеть рваные джинсы и удрать отсюда: на веспе, скейте, да на своем коне на худой конец! Но папа обещал, что если она будет хорошей девочкой, подарит ей машину. А это стоило терпения и хорошего поведения. И все бы так и было, если б девочки не узрели папиного друга. Ральфа де Вероса и не стали наперебой просить их представить. Моник оставалось только закатить глаза. Все, прощай ее праздник, явилась главная заноза в девичьих сердцах. Как же это бесило! С момента их знакомства бесило. Ни до, ни после ее никто так не раздражал. Сеньориту Видаль в ее ненависти мало кто понимал, ведь Ральф был на десять лет моложе ее отца, холост, богат, но не это манило женщин. А гора накачанных мышц, длинные волосы до плеч цвета шоколада, смуглая кожа, зеленые с желтым кружком вокруг зрачка кошачьи глаза, легкая небритость и искушающая как у дьявола улыбка. Конечно, к внешности героя романа примешивались другие достоинства: увлечение боксом, любовь к искусству и литературе, прекрасный слог его стихов, страсть к верховой езде и тяга к астрономии. Но Моник бесили все эти, сомнительные на ее взгляд, достоинства. Особенно раздражала постоянная смена спутниц, что смотрели на него с благоговеньем и трепетали от одного его взгляда.
-Привет, малыш, с праздником, - улыбнулся ей “герой с обложки” и вручил сверток перевязанный розовой лентой.
-Спасибо, - процедила именинница сквозь зубы.
Естественно, ее почти смели подруги, желая познакомиться с живым воплощением своих грез. А это воплощение невероятно ловко выскользнуло и удалилось, оставив Моник на «съедение» этим «пираньям». Ее тут же атаковали вопросами, на которые совсем не хотелось отвечать. Через полчаса именинница готова была убить всех, начиная с самого Ральфа. Но вместо этого покорно отвечала на глупые вопросы коллективно влюбившихся, пока виновник переполоха вместе с ее отцом не возникли у нее за спиной. Немую сцену спас хозяин дома, он увлек гостий к фонтану, оставив дочь наедине со своим другом.
-Значит я меняю женщин как рубашки? – мужчина едва скрывал улыбку.
-А разве нет? – вздернула хорошенький носик девушка.
-И при этом даже не умею как следует целоваться? – Ральф подошел к ней ближе.
-Ваши поцелуи со стороны похожи на работу вакуумной установки.
-М-м-м… - он склонился над ней.
Моник хотела отпрянуть, но оступилась и упала бы, если б не сильная мужская рука, подхватившая ее за талию. Ее руки инстинктивно обняли его за шею, пара застыла в классической позе героев романов.
-Сколько тебе исполнилось? – прерывая тишину спросил де Верос, обдав горячим дыханием губы девушки.
-Семнадцать, - пискнула Моник, скосив себе год.
-Врушка, - ответили ей, вернув в вертикальное положение, отпустили и чуть отступили. Она посмотрела на него сузив глаза и сжав ручки в кулачки. - Как понимаю, слов благодарности не дождусь? Впрочем, чего ожидать от девушки, которая не в состоянии отличить французский поцелуй от вакуумного насоса?
-У вас, похоже та же проблема, - огрызнулась Моник.
-Проверим? – Ральф сделал шаг к ней, но его окликнул хозяин дома, пришлось отложить выяснения и вернуться к другу, что оказалось не совсем верным решением.
-Ну что? Как невеста? – улыбнулся Рафаэль, он давно прочил дочь в жены другу, но тот пока стоял на своей свободе как скала.
-Для сверстника вполне хороша.
-И потому ты ее пожирал глазами и смущал?
-Раф…
-Смотри, уведут.
Ральф едва не спросил кто, но субъект, находивший Моник интересной уже во-всю кружил вокруг нее. А еще пара была на подходе. На что друг ему и указал.
-Вот и отдай за кого-то из них. Меня она терпеть не может.