– Папа, мама, ну пожалуйста! – умоляла Ифи. – Вы же говорили, что мне нужно заниматься тем же, чем занимаются дети моего возраста. Ну так вот, дети посещают концерты! Со своими друзьями. Дети летают на самолетах через океаны. А я никогда еще не летала на самолете.
Ифи постаралась придать своему лицу как можно более обиженное выражение, обращаясь в первую очередь к отцу. С мамой этот фокус не сработал бы, но, если удастся смягчить его, у Ифи появится хотя бы какой-то шанс.
– Я понимаю, что Рио гораздо шумнее и беспокойнее местных курортов, – продолжила она. – Но если мы отправимся в путь по не столь оживленным тропинкам, с одним лишь энергогенератором за плечами и стальными пластинами на ногах? Мы должны идти вперед как единая семья и ценить то, что нас объединяет, чтобы не развалиться на части!
Ифи в одном предложении ужасно переврала все три любимые литературные цитаты отца из Фроста, Бланшет771 и Ачебе, но ставки были высоки.
– Если вы решите отправиться в Лагос, то я не сомневаюсь, что мы хорошо проведем время. Но если мы отправимся в Рио сейчас, когда сошлись все звезды… у нас останутся незабываемые впечатления на всю жизнь.
Родители обменялись взглядами. Они, похоже, могли вести целую беседу с помощью глаз и кивков. Ифи показалось, что на лице мамы отобразилось слабое подобие улыбки.
Да. Да. Ее уловка сработала.
– Мы… подумаем, – наконец проговорила мама, что означало почти полное и безоговорочное «да».
И все же Ифи не хотелось сглазить, поэтому она просто кивнула и сказала:
– Спасибо, что обещала подумать, мама. Я буду терпеливо ожидать твоего решения.
А потом со всех ног бросилась в свою мастерскую, уже мысленно упаковывая в чемоданы свои лучшие наряды.
Следующие несколько недель, по мере приближения поездки, Ифи с трудом сдерживала себя. Пожалуй, во всем Нумбани не осталось никого, кто не знал бы, что она пригласила двоих своих лучших друзей на грандиозную поездку за океан, чтобы посмотреть на их самого любимого героя. В последний вечер Ифи дважды и даже трижды проверила все пункты их предстоящего маршрута:
Понедельник: заселиться в отель, отдохнуть у бассейна на крыше…
Вторник: экскурсия на жесткосветовых роликовых коньках по центру Рио…
Среда: уроки серфинга в Ипанеме, посещение ботанического сада…
Четверг: уличная благотворительная вечеринка в фавеле, съемка фотографий с голограммой Лусио…
Пятница: КОНЦЕРТ!!!
Проспав всего два часа, Ифи не чувствовала ни капли усталости. К тому времени, когда сквозь занавеси в ее спальню проник солнечный свет, Ифи захлестывали волны адреналина. Ифи отдернула шторы, распахнула окно и крикнула, обращаясь к каменной голове газели, украшавшей башню напротив:
– Сегодня я лечу в Рио, чтобы посетить концерт Лусио!
Газель смотрела на нее равнодушным взглядом, как будто ей было совершенно все равно. Словно это и не был самый лучший день в жизни Ифи. Она быстро натянула на себя одежду, которую приготовила еще два дня назад, схватила чемодан, который упаковала две недели назад, и не забыла про маленький подарок, завернутый в фольгу и лежавший на комоде.
Зайдя в гостиную, мама поприветствовала дочь.
– Уже встала так рано? – удивилась она, протирая рукавом глаза. – Наш самолет вылетает только через девять часов.
– Доброе утро, мама! – воскликнула Ифи, вежливо поклонившись.
Потом она терпеливо подождала, пока мама кивнет и улыбнется, а затем вручила ей подарок.
– Открой, пожалуйста.
– Прямо сейчас? А до завтрака нельзя подождать?
Ифи покачала головой, подпрыгивая на месте и не зная, сколько ей еще удастся сдерживать свой восторг. Папа тоже вошел в гостиную и, вроде бы, сказал что-то про «приготовить кофе», но Ифи не была в этом уверена.
Мама пожала плечами, развернула подарок и недоуменно посмотрела на Ифи.
– Затычки для ушей? Я знаю, что мы с отцом далеко не молоды, но, думаю, мы можем вынести немного громкой музыки. В наше время…
– Это не для музыки, – перебила ее Ифи.
И тут раздался звонок в дверь. Даже отсюда было слышно, как снаружи Хассана и Нааде распевают «Лусио! Лусио!» и верещат так громко, что наверняка разбудили всех соседей, которые еще не проснулись от утреннего крика Ифи. Она посмотрела на родителей, и те тут же все поняли, схватили затычки и вставили их в уши. Это были полиформные затычки из силикона, лучшие, какие только можно приобрести за деньги. В том, что они понадобятся родителям, Ифи не сомневалась.
Она открыла дверь. Крики стали гораздо громче. Вдоволь накричавшись, они с друзьями попытались поговорить, но изо рта у них все равно вылетали в основном вопли и визг. Ифи загрузила в планшет все без исключения треки Лусио, расположенные в порядке «крутизны» и с индексами пригодности для танца.