Часть 4
Гость из кошмаров
Вечером я услышал далекие хлюпающие звуки. Они показались мне очень странными. Танцуя в полусонном состоянии на крохотном клочке суши, я всю ночь вслушивался в блуждающие звуки, пытаясь понять, что же их производит. Постепенно звуки становились все громче и отчетливей, подсказывая, что объект, порождающий их, приближается.
Система посчитала моё чуткое слежение за странными звуками достойными навыка, о чем тут же сообщил женский голос:
«Получен новый навык — тонкий слух, уровень один».
«Получено дополнительное очко характеристик».
В предрассветной дымке источник звука приблизился настолько, что я увидел его своими глазами. Довольно ловко управляясь со своим огромным, змеевидным телом, в мою сторону ползла многоголовая гидра. Даже впервые увидев это создание, я был уверен, что не ошибся. Шесть голов на длинных гибких шеях соединялись с одним толстым змеиным туловищем. Пятнистая, зелено-черная чешуя прекрасно маскировала её на фоне окружающей растительности.
Думаю, не нужно объяснять, насколько сильно я испугался. В нескольких сотнях метров от меня нарисовался чудовищных размеров монстр. Хоть и медленно, но он полз по мою душу. Если бы сейчас выскочило сообщение о получении навыка — «срать кирпичами», я бы не удивился. Время на принятие решения шло на минуты. Чем раньше я покину насиженное место, тем больше шансов на спасение. Если сидеть на месте, через двадцать минут, а может и раньше, эта тварь доберется до меня.
С направлением движения я определился сразу. Логично было бежать в противоположную от монстра сторону. Собравшись с духом, я плюхнулся брюхом в черную, холодную воду. Насколько сильно я старался спастись, можно оценить по количеству сообщений от игровой системы, полученных за первые двадцать минут барахтанья в болоте. Система озвучила целый список новых умений, среди них мне запомнились: быстрое плаванье, стойкость к холоду, крепкая кожа, нечувствительность к боли, стойкость к параличу, змеиное перемещение…
Причем последнее умение было не получено, а изобретено! Да, я изобрел новый способ перемещения. Научился скользить над поверхностью жижи, делая раскачивающиеся движения из стороны в сторону и подгребая руками. Это было наиболее эффективным, возможно, единственным способом перемещения, позволяющим не завязнуть в болоте — и я использовал его, но какой ценой!
В отличие от гидры, у которой я его и подсмотрел, мой живот не был покрыт прочной чешуей. Я разодрал кожу груди, живота и ног об острые сучки и, неизвестно откуда взявшиеся в болоте колючки. Меня искусали потревоженные змеи и облепили пиявки. Стыдно сказать, но несколько из них присосались прямо к паху.
Бегство от монстра продолжалось целую вечность. Сначала она догоняла меня, но, несмотря на закоченевшее от холода тело, я продолжал трепыхаться. Ничто так не мотивирует бешено грести рукам и ногами, как звуки преследующего по пятам хищника. Уровни полученных умений росли, как на дрожжах. Система то и дело кричала о новых достижениях:
…«Быстрое плаванье — третий уровень»
«Стойкость к холоду — пятый уровень»
«Змеиное перемещение — пятый уровень»
«Стойкость к яду — пятый уровень»
«Тонкий слух — пятый уровень»
«Крепкая кожа — третий уровень»
«Нечувствительность к боли — третий уровень»
«Стойкость к параличу — пятый уровень»…
Кто бы мог подумать, что сотни пиявок, облепивших мое тело, подарят мне умение «Стойкость к параличу»! Никто не стал бы так долго терпеть на себе кровососущих паразитов, но у меня не было ни времени, ни возможности избавиться от них. Я был полностью поглощен борьбой за жизнь. Постепенно умение змеиного перемещения выросло до более высокого уровня, и я стал отрываться от гидры. Параллельно с умениями, на меня сыпались сообщения о получении очков характеристик. Несколько раз повысилась удача!
Я уже почти не слушал назойливую болтовню системы. Я обезумел. В моем сознании пульсировала только одна мысль — выжить любой ценой! Я истекал кровью, и любые движения доставляли мне страшную боль — плевать! Мое тело не слушалось от холода и укусов змей — плевать! Меня жрали живьем пиявки — плевать! Главное, чтобы хлюпанье ужасного монстра слышалось как можно дальше.