-Правду говорят, что ваш Ярл Фольтест нильфам наподдал у Березников? - ковыряясь ножом в тарелке, спросил островитянин.
- Сеча была будь здоров, но и наших полегло много. Тяжёлая конница- страшная сила. - отозвался Баристан. В ответ северянин кивнул головой, в знак согласия.
- Что слышно про сход Ярлов? - задал встречный вопрос десятник.
- Острова выбирают нового конунга. Там же и будет принято решение, чью сторону поддержит Скеллиге. Нильфы или нордлинги. - лениво ответил северянин. - Но до этого момента нужно убрать острова от разной швали и нечисти, что там завелись. Не дело это, оставлять грязь перед большим походом.
Якоб толкнул под столом Париса.
- Не налегай на вино, друг. Эти пираты бесплатно даже не почешутся. Глянь, половина из нас уже сонные мухи. Случить чего, даже щиты не удержим.
- Стефан, бойцы устали с дороги, позволь проводить их до казармы? - крикнул сосед Карла.
Сотник жестом указал десятникам подойти к камину. Те нехотя оторвались от трапезы и вина, прихватив оружие и мешки с золотом, вереницей потянулись к командиру.
- Сделка состоялась, Крил. Теперь они хозяева форта, по утру мы уходим к Ярлу. - отозвался Безусый. - Покажи десятникам что и как тут.
Долговязый Крил махнул рукой и направился к выходу, озираясь на стол, за ним потянулись пятеро старших. Наконец у камина переговоры закончились, сотник встал и скрепил сделку рукопожатием. Позже направился к столу.
- Первый и второй десяток, готовьтесь принять посты. Остальные в казарму. Общий зал до завтрашнего утра остаётся в распоряжении островитян. Заночуют они тут. Потому запрещаю заходить сюда до восхода солнца. В стычки не вступать, по всем спорным моментам обращаться к десятникам. Уже завтра мы вывесим флаг родной Темерии. А через седмицу подойдёт авангард с Бароном Слишке или Пигти. Разойдись.
***
Казарма была холодна, как продажная девка перед нищим бродягой. Длинный каменный мешок с простой печью в середине, чёрной, как кафтан нильфгардцев. Судя по запустению, наёмники тут не проживали. У массивной двери открытый стеллаж под оружие, возле окошек ведра с замерзшей водой.
Высокие лежаки манили усталых воинов, но сено в тюфяках слежалось до состояния самана (кирпич из соломы и глины пр. авт).
- Накормите печку дровами. Поленница слева от входа. Засов с двери не снимать, пока не убедитесь в безопасности. Через три часа третий и четвёртый десяток вступит на дежурство, под утро встанет пятый. Меня искать только через десятников. И личная просьба, потерпите денёк, не обращайте внимание на наёмников.
Постояв на пороге, Брендон развернулся и ушёл в башню коменданта. Спустя полчаса вернулись десятники, злые, как стрыга.
- Гребанные наёмники. С тупыми шутками. Чтобы их море проглотил. Чтоб их утопцы погостить позвали. - ругался Грегор, первый десятник.
- Что случилось? - переполошились воины.
- Да живот свело, попросил указать место, чтобы оправиться. Показали отхожее место. Просто доска из стены, что торчит над пропастью и верёвка, чтобы не сорваться. Иди, говорят, покажи, как темерийский орёл пугает нильфов своей жопой. А сами так не добро смотрят.
-Ну, а ты чего? - спросил Парис.
- Порки снял, а дальше все от страха высоты случилось. Скорее бы они ушли в свои солёные воды.
-Так что? Нормального места нет? - переспросил Брежик.
-Есть, только оно, сука, от запоров не лечит.- с гримасой на лице ответил десятник. - Хорош болтать, спать осталось два с половиной часа, а у вас ещё печка не накормлена.
Успокоившись, старший прошёлся по казарме, а потом заржал.
- Это ещё легко отделался. Вито спросил, как тут с бабами, его в хлев отвели, на силу отбился от предложенной козы, посетовал, что только с блондинками привык. Судя по роже пиратов, они думают, как её перекрасить.
***
Пятый десяток зевал на восходящее солнце, меряя стены тяжёлыми шагами. Рассвет бликовал на заснеженных вершинах, заливая хребет белым огнем.
- Парис, как ты думаешь, что на востоке за этими горами?
- Там живут драконы, Баристан. - отозвался друг по несчастью. - Красиво тут, хоть и холодно. Что-то сотник не собирает построение для торжественного подъёма флага? Как бы не случилось чего..
Первым подняли тревогу западный пост. Десятник бежал, сломя ноги в башню к командиру, предупредить о нильфах.
Через десять минут неполная сотня стояла на стене, глядя на черную реку неприятеля. Вскоре показались и островитяне. Стефан взбежал на стену и витиевато выругался на своём наречии.