Поиски дали немного - еще один бурдюк, на этот раз с кислым вином, теплая куртка, в которую я тут же завернулся, несколько ножей разного размера, меч с закопченным лезвием, разряженный арбалет, полусгоревший мешок тряпья, разорванная нитка бус (впрочем, все бусины были на месте, и нитку я связал), кожаные сапоги на размер меньше моего и два одинаковых кольца - одно побольше, одно поменьше. Почему-то когда я увидел кольца мне стало не по себе. Потом я себя, конечно, успокоил, решив, что торговец, видимо, вез кому-то заказ, но осадок на душе все равно остался. Кольца и бусы я спрятал в карман, а все остальное отволок поближе к нашей стоянке и сев на склоне холма принялся очищать меч от копоти. Занятие это было тихое, спокойное и уже через двадцать минут я начал клевать носом... Помучив себя еще пять минут, я сгреб все хозяйство в охапку и побрел к импровизированной кровати. Правда, пришлось немного разбудиться самому, чтобы не разбудить Небо. Я немного постоял, рассматривая лицо своей спящей спутницы. Оно было каким-то задумчивым и притягивающим... Не красавица, но что-то притягивающее было... Даже слишком притягивающее, чудилась какая-то скрытая, внутренняя красота, не заметная ни с первого, ни со второго взгляда, но раскрывающаяся тому, кто даст себе труд рассмотреть...
Помотав головой, я полез под ковер. Надо было спать, времени не так уж много, скоро телеги дотлеют окончательно и мы начнем мерзнуть...
Я парил над лесом. На одной из полян вчера было очень много людей, обычных горожан, которые куда-то направлялись со своими смешными повозками, от них чувствовался такой мощный поток страха... Теперь на том месте догорают последние телеги и страха совсем нет... Хотя я ощущаю что-то живое и теплое на той поляне, это не могут быть выжившие горожане - те бы уже с воплями бежали бы по дороге... Мне хочется присмотреться к тем, на поляне, но мне пора возвращаться в гнездо и я, раскинув свои огромные крылья, поворачиваю к горам...
Проснулся я оттого, что меня трясла Небо.
- Просыпайся скорее, над нами только что был дракон!
- Знаю, - пробурчал я спросонок, - он улетел в гнездо, дай поспать...
- Откуда ты знаешь? Он может вернуться!
- Не может. Отстать, я спать хочу!
Она удивленно отпустила меня и я повалился обратно на подушку...
Я подлетал к своему гнезду... Пещера, выжженная мною в самой высокой горе, здесь никто не может меня найти. Разве, что только другой дракон, но их тут нет...
На этот раз я проснулся сам. Голова немного шла кругом, но это быстро прошло. Неба нигде не было видно.
Я вылез из-под ковра, запахнул куртку и легкой спортивной трусцой выбежал на поляну. Небо стояла в центре поляны и что-то пристально рассматривала. Заметив меня, она призывно помахала рукой.
Подбежав, я увидел у нее в руках еще одну чешуйку, которую она сравнивала со вчерашней.
- Такая же, - заметил я.
- Угу. Интересно, это он линяет или как?
- Дай-ка, я поближе посмотрю... - Я поднес чешуйки к глазам. На обеих были заметны небольшие вмятинки... - Их, похоже, стрелами выбили.
- Действительно... А вот я еще кое-что нашла, - сказала она, протягивая мне моток кожаного шнура.
- Да, вот это богатство!
- Тут кто-то до меня уже побродил, так что мне мало осталось, - с улыбкой сказала она.
- Ну... Да... В общем-то... - сказал я и тоже улыбнулся.
- А что ты нашел?
- Мало... Там, за нашими "стенами" лежит... Ну и вот это... - Я протянул ей бусы и кольца. Она тревожно посмотрела на меня.
- Как... Как ты это нашел?..
- Не думаешь же ты, что я с кого-то это снял? Оно все... лежало... на земле...
При свете дня бусы не выглядели дорогими, в отличие от колец, на которых была насечка и были выбиты какие-то слова... Небо присмотрелась к надписям и присвистнула:
- Э, да они именные! На кольцах имена написаны!
- Чьи? - не подумав, поинтересовался я.
- Откуда я знаю? На меньшем - "Та, что идет за звездами", а на большем "Тот, кто ведет рассвет". Да, весьма поэтично и абсолютно непонятно.
- Однако, если это имена...
- Ну, хорошо, пусть не имена, пусть партийные клички! - немного раздраженно воскликнула она.
- О! Ты, оказывается, способная ученица, быстро делаешь успехи, - заметил я.
Она рассмеялась.
- Ладно, - сказала она. - Нам пора двигаться дальше.
Я пожал плечами и пошел собирать наш нехитрый скарб. Возразить было нечего.
Спустя час мы вышли к развилке. Небо стала настаивать, что нам просто необходимо повернуть влево. Я особенно не возражал - дороги мы все равно не знали, так что мне было все равно куда идти, а следующего каравана мы могли и не дождаться.
Еще часа через два я предложил сделать привал. Дорога как раз проходила по вершине небольшого холма и заодно можно было бы спокойно осмотреться и оценить положение. Кроме того, следовало экономить силы, восстанавливать их было нечем воды оставалось меньше половины бурдюка. Правда, было еще вино, но на голодный желудок... Увольте...
Небо посмотрела на небо (хорошо звучит, правда?), кстати, а смотрелось это просто великолепно - изящная женская фигурка на фоне яркого неба, стоит, запрокинув голову, волосы, спадающие ниже плеч, нежно перебирает ветер, за спиной волнами черный плащ... Я поначалу даже пожалел, что у меня нет с собою фотоаппарата, а потом улыбнулся и покачал головой - это ощущение свободы нельзя было передать на застывшей картинке... Это надо было видеть... Словно подслушав мои мысли, Небо раскинула руки, словно обнимая облака, проплывающие над ней, и стала похожа на фантастическую птицу... Казалось еще миг - и она оторвется от земли, взлетит ввысь, и, словно оправдывая взятое имя Небо, сольется с ним... Я смотрел на нее, не отрываясь, забыв про пустоту в желудке и про холод... Я чувствовал, что если это не совершенство, то, по крайней мере, нечто, бесконечно близкое к нему, физическая боль, боль наслаждения прокатилась по моему телу, родившись в груди, скатилась к ногам, согрела их, потом медленно поднялась по рукам вверх и стала комом в горле... На глазах выступили слезы... Стало трудно дышать - комок в горле никак не хотел исчезать... Но я боялся пропустить хотя бы миг, я не решался пошевелиться или моргнуть...