— Ты назвал меня своей девушкой.
— Я знаю.
Наконец-то она поднимает на меня глаза, и наши взгляды пересекаются.
— Прости за сегодняшнее утро, — произносит она. — Я знаю, что ты пытался.
— Ты подтолкнула меня. Хотела, чтобы я потерял контроль.
— Даже когда я узнала о Герое, о тебе… Я чувствовала себя немой. Другой. Всё перевернулось с ног на голову.
С каждым произнесённым словом её взгляд становится тёплым и живым. Именно так она смотрела на меня в офисе, словно любила собственным странным способом. Взгляд, который я иногда замечал, но не видел ни разу после того, как она узнала правду.
Не могу сопротивляться. Она мой магнит, и у меня, как у мужчины, нет шансов. Опускаю голову, желая захватить её дрожащую и умоляющую меня нижнюю губу. Продолжая делать то, что делаю, и оставаясь собой, я всегда буду готов к этому. Но именно из-за того, кем я являюсь, она отталкивает меня.
— Не могу, — произносит она, а я стою с открытым ртом и пустыми руками. — Это не мы. Я не хочу тебя. И не люблю тебя. И что бы это ни было, я не смогу этого сделать.
ГЛАВА 50.
Кельвин.
Моё последнее обещание — отпустить Кейтлин, но то, чего она не знает, не может ей навредить. Я прислоняюсь к кирпичной стене, с нетерпением ожидая остановки чёрной машины. Кейтлин выходит из неё только с маленькой вязаной сумкой.
Норман следует за ней следом, наблюдая, как она ставит сумку на крыльцо у своей квартиры. Мимо них, ничего не подозревая, проходят люди. То, как она смотрит на Нормана, заставляет моё горло сжаться. Всё, что я получил в машине по дороге домой после приёма, — это безразличие и отсутствие какого-либо объяснения.
— Не знаю, что сказать, — обращается она к Норману. — Кажется неправильным сказать вам «спасибо» или «я буду скучать», но это действительно то, что мне хотелось бы сказать.
Он кивает, и я уверен, что у этого старого сентиментального мужчина на глазах выступают слёзы.
— Я хочу, чтобы вы знали, что если вам что-нибудь понадобится, то можете прийти ко мне.
Они обнимаются, и она целует его в щёку. Потом Норман уходит, оставляя её в одиночестве. Он не провожает её наверх, поэтому я понимаю, что моё присутствие раскрыто. Она приближается ко входу в здание и нажимает на кнопку звонка с номером своей квартиры, после чего из домофона звучит голос.
— Да, — но Кейтлин молча смотрит. — Алло?
— Фрида? — сердце пропускает удар. — Это я. Кэт.
Я понимаю, что задерживаю дыхание, но Фрида наконец-то отвечает.
— Я… Я сейчас же спущусь.
Кейтлин вздыхает и закрывает глаза. Я пытаюсь напомнить себе, что это правильный выход. Мне хочется перебежать улицу и заключить её в свои объятья, сдавить в своих руках и напомнить ей, что я не только плохое воспоминание, но и настоящий человек, которому она нужна и который больше не представляет своей жизни без неё.
Фрида вырывается из-за двери и практически сбивает Кейтлин с ног своими объятьями. Они цепляются друг за друга и уже готовы утонуть в собственных слезах.
— О Боже! — всхлипывает Фрида. — Где ты была? Что случилось?
Я оправдываю эту слежку тем, что мне нужно знать её ответ. Собственно, меня не должно волновать то, что она пойдёт в полицию и всё им расскажет. Раскроет меня как Героя. Она заслуживает торжества справедливости
— Ты не поверишь в то, что я расскажу, — говорит Кейтлин, хватая подругу за плечи.
— Это был картель? — спрашивает Фрида.
Она отвечает незамедлительно:
— Да.
— Я знала это, — в слезах отвечает Фрида. — Знала, что ты не сбежала. Я никогда не сдавалась.
— Все уже позади. Всё кончено. Он спас меня.
— Кто?
— Герой.
Фрида стоит с открытым ртом:
— Герой? Ты боялась?
— Боялась? — спрашивает Кейтлин. — Героя?
Фрида качает головой:
— Давай всё по порядку. Идём наверх. И ты всё мне расскажешь.
Это должен был быть тот момент, когда она чувствует на себе мой взгляд и оборачивается, чтобы встретиться со мной глазами, но Кейтлин следует за Фридой. Я ухожу до того, как поддаюсь соблазну услышать эту испорченную сказку.
ТРИ ГОДА СПУСТЯ.
ГЛАВА 51.
Кейтлин.
— Я разберусь, Мелинда, — произношу я. — Иди домой к своим ребятам.
— Ты уверена? — переспрашивает она.
— Я сама сегодня закрою.
Она подмигивает мне.
— Ты замечательный босс, Кэт. Увидимся в понедельник.
— До понедельника, — соглашаюсь я.
Закрываю за ней дверь. За большими, во всю стену, окнами солнце только-только село, и комната постепенно погружается во мрак. Я включаю две жёлтые лампочки, этого достаточно для того, чтобы закончить всю бумажную работу. Глаза осматривают галерею.