Орк попытался отразить выпад, но тщетно – это было обманное движение. Ему в грудь вонзился Видринат, и бездыханный враг рухнул на землю.
Дзирт отсалютовал мечами и опустил их.
Он услышал, как кто-то медленно аплодирует, и, открыв глаза, увидел прямо перед собой Кэтти-бри – она с любовью улыбалась ему, однако из предосторожности оставалась на почтительном расстоянии.
– Каких монстров ты убил сегодня, дорогой? – спросила она.
У Дзирта в мозгу внезапно возникла злобная мысль; он поморщился, но не двинулся с места и лишь пожал плечами.
Кэтти-бри приблизилась с улыбкой – снова эта лживая улыбка!
– Я не думала, что сегодня утром ты так рано покинешь мою постель, – продолжала она, положив руки ему на плечи.
– Где твой посох? – буркнул он. – Тебе нельзя выходить за стены крепости без оружия.
В пещере негде ступить от дворфов, – возразила она. – Кроме того, здесь Дзирт, который защитит меня. – Она хотела погладить мужа по щеке тыльной стороной ладони, но он уклонился прежде, чем она успела прикоснуться к нему. – А почему ты думаешь, что я нуждаюсь в защите? – довольно резко спросила Кэтти-бри. При других обстоятельствах Дзирт понял бы, что его движение обидело ее.
Но Дзирт был слишком занят собственными тяжелыми мыслями и ничего не заметил.
Кэтти-бри отступила и развела руки в стороны.
На самом деле у Дзирта не было ответа на ее вопрос, ни фальшивого, ни честного – даже если бы ему пришло в голову честно ответить собственной иллюзии. Он быстро оделся и сунул мечи в ножны.
– Я не хотела тебе мешать, – заговорила Кэтти-бри, когда он направился к воротам Гаунтлгрима. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отставать от него. – Мне просто нравится смотреть, как ты тренируешься. Когда-то мы тренировались вместе.
У Дзирта перехватило дыхание. Разумеется, он помнил те давно ушедшие дни, когда они учились сражаться плечом к плечу, в полной гармонии. Такие прекрасные дни…
Или это очередная ложь?
– Мне следовало подождать… – начала она.
– Нет, – перебил ее Дзирт. – Нет, я все равно уже закончил. Мне следовало сказать тебе, куда иду, но я не хотел тебя будить.
Кэтти-бри внимательно посмотрела на него, но промолчала. Они уже вошли на территорию комплекса, пересекли тронный зал и свернули в коридор, ведущий к их жилищу, когда Дзирт добавил: – Мне не стоило уходить тайком.
Женщина посмотрела на него искоса, и недоверие, промелькнувшее в ее взгляде, дало ему понять, что извинения напрасны, хотя на самом деле он не знал толком, за что извиняется, да и она тоже не просила его об этом. Она видела, что ему не по себе, и Дзирту пришло в голову, что, если она догадается о противоречивых эмоциях, одолевающих его, он окажется в опасности.
Они молча вошли в комнату, и Дзирт двинулся прямо к стойке для оружия, но помедлил – рука его застыла возле пряжки на поясе, той самой, что выковала для него Кэтти-бри.
«Теперь, если мне понадобятся огненные стрелы, лук не появится», – подумал он.
– Я должна вернуться в Лускан, – произнесла женщина у него за спиной.
Воин обернулся и удивленно посмотрел на нее.
– Мы почти все подготовили, чтобы ненадолго освободить Предвечного, – объяснила Кэтти-бри. – Мне нужно отправиться в Лускан и убедиться в том, что тамошние дворфы заполняют яму, основание ствола, именно тем сортом камня, который нам нужен.
Дзирт, ничего не понимая, покачал головой.
– Разве Бренор не рассказал тебе, чем мы занимаемся?
– Выращиваете башню, – ответил Дзирт, с трудом заставив себя выговорить эти абсурдные слова.
– Именно. Мы уложим камень нужным образом, а потом впустим Предвечного в соответствующий туннель. Чудовище расплавит камень, лава поднимется над ямой в виде полого столба и снова затвердеет. Таким образом она вырастет.
– Что вырастет – башня? – переспросил дроу, даже не пытаясь скрыть издевку в голосе.
– Не сразу. Это займет у нас целый год, а может быть, и десять лет.
– Будете добавлять камень и просить Предвечного придать ему форму.
Кэтти-бри кивнула, и Дзирт покачал головой.
– Именно так они и создали ее, – сказала женщина.
– Несколько тысяч лет назад?
– Да.
Дзирт пренебрежительно фыркнул, и женщина нахмурилась. Однако она подошла к мужу, обняла его за плечи.
– Это будет чудесно, – прошептала она. – И прекрасно. Творить с помощью стихийной силы, подобно богам…
– Мы не боги, – сурово произнес он. – Ты считаешь себя богиней? Выходит, ты теперь равна Миликки и можешь перекраивать мир по своему вкусу?