***
- Мам, как думаешь, мы когда-нибудь выберемся отсюда?
- Конечно, милая, обязательно, – мать обняла дочку и поцеловала в лоб. – Всё будет хорошо. Скоро мы вернёмся домой и будем жить как раньше.
- У меня сильно болит рука… – плакала девочка.
- Они опять пытали тебя?
- Да, – ответила Миранда и показала окровавленное предплечье.
- О, Господи! Помоги нам…
- Как ты думаешь, у Элиз получится убить короля? Ведь он самый злой человек на земле… после Героя…
- Будем надеяться, милая, это наш единственный шанс. Ведь Элиз не просто девушка, она сама Winged Wolf, она умеет убивать. Значит, у неё должно получиться. И тогда мы вернёмся домой все втроём.
Миранда снова начала плакать, подозревая, что они не освободятся из плена никогда…
***
Сегодня первый день лета. В Убоне праздник. Первый праздник за сорок лет. Чему я очень рада. Конечно, торжество не обойдёт стороной замок, где мы с Лоренсом будем отмечать три месяца наших отношений. Ну, не три, а два месяца и три недели, но почему бы два праздника не соединить в один! Я счастлива, и поймала себя утром на мысли, что я наконец-то, за столь долгие годы, счастлива по-настоящему!
Мне кажется, что Лоренс изменяется. Он однозначно стал добрее, и теперь, может, если я всё время буду рядом, мне не придётся его убивать?!
Тогда я убью лишь Героя, - мы будем жить долго и счастливо все вместе! Я, Лоренс, мама и Миранда.
Стоп! Они ведь до сих пор в лапах Героя… Я всё продумала, я скажу королю, что отлучаюсь ненадолго съездить к дальним родственникам, а сама убью Героя… и освобожу свою семью! Но как сказать потом, что winged wolf не убивала мою мать и она жива и здорова? Я ведь спасу её от Героя. Скажу, что монстр унёс её туда. Что-нибудь однозначно придумаю, и всё у нас будет хорошо.
Завтрак нам принесли в постель. Лоренсу салат с курицей и торт, а мне мои любимые сырники со сметаной.
- Ну что, дорогая, может, сбежим сегодня с праздника куда-нибудь в лес? От всех… только ты и я, без стражи и дворян. Мы, отданные лишь друг другу и природе…
- С тобой хоть на край света, – улыбнулась я и поцеловала его в щёку.
Мы позавтракали, и каждого из нас ждали дела. Мне нужно приготовить всё к празднику, А Лоренсу… Не знаю, мне всё равно, главное, чтобы он не опоздал к застолью.
В дверь постучали, и спустя мгновение, около распахнутой двери уже стоял Александр.
- О, повелитель, у вас сегодня намечалось одно маленькое дельце, вы помните?
- Конечно, Саша, я уже иду, ждите меня в моём кабинете.
Александр удалился. Что же за дельце, которое скрывает от меня Лоренс? Мне это как-то не нравится. Он клялся, что все дела государства он мне рассказывает…
- Какое дельце, милый? – спросила я, обнимая его и целуя в шею.
Обычно, это всегда помогало расколоть его.
- Не волнуйся, всё хорошо. Саша ведь сказал – оно маленькое, не повод, чтобы расстраиваться.
- Ну, хорошо…
Король ушёл. И мне пора идти готовить праздник. Я пошла к поварам, заказала блюда на обед (мясо, много мяса, как я его хочу? Давно не кусала никого… Как плохо, что я не могу обратиться…)
Мимо, по пути на веранду, был кабинет Лоренса. Я краем уха услышала крики мужчин и его злобный голос. Я подошла к дверям, возле которых стояли двое стражников.
- Госпожа Маргарет, вам нельзя здесь находиться, – с яростью сказал один из них.
- Я всего лишь на минутку, мне нужно срочно поговорить с королём! – на самом деле мне нужно всего несколько секунд, чтобы краем своего волчьего уха услышать тему их разговора.
- У его величество важное совещание, он просил, чтобы его никто не беспокоил.
“ У нас нет другого выхода!” – кричал Саша.
“ Но это слишком опасно!” – протестовал незнакомый мне голос, в тоне его слышались нотки беспомощности, содрогания и ненависти. Я, winged wolf, по голосу могу определить многое, практически всё.
“ Я приказываю это сделать, неужели ты, Скварек, ослушаешься меня?” – говорил Лоренс.
“ Что вы, никак нет, ваше Величество, просто мои солдаты рискуют, очень рискуют, идя на эту миссию”, – говорил голос с нотками тревоги.
“ Ты не понимаешь, что у нас нет другого выхода!? Герой осадил уже три деревни! Он забирает моих подданных! И нам нужно покончить с ним! И с winged wolf заодно!” – кричал Лоренс, такого злобного голоса я от него ещё не слышала…
- Так, всё , уходите! – возмутился стражник возле дверей.
- Но мне срочно нужно к моему Лоренсу! – взмолилась я.
На самом деле он не мой! Оказывается не мой… Он скрывал от меня свои планы нападения на Героя и его крепость... А там моя мать! И сестра! О Боже, что же делать?! Нужно это предотвратить.
“ Мои солдаты не пойдут на это, вы же понимаете, от них не останется ничего, люди Героя безжалостны. О! Как бы я хотел такую же армию, как у Героя!” – лепетал Скварек.
“ Если тебе нужны люди, то я сегодня же издам закон о всеобщей военной повинности для мужчин всех возрастов, тогда все крестьянские мужчины будут в твоём распоряжении”. – Пообещал Лоренс.
Что? Что?! Как?! И тут я вспомнила, что это стражники убили моего отца за то, что он отказался идти с ними в военный поход, сказав, что ему нужно защищать жену и оставшуюся дочь. Тогда, когда меня увезли, тоже собиралась армия, чтобы покончить с Героем, но он их разгромил.
Моя ненависть к королю потихоньку возвращалась. Это он убил моего отца! Как я могла забыть! Внутри меня шла борьба: одна часть меня его ненавидела, другая же – обожала…
“Возьми пока что из моей тюрьмы, которая в подвале, заключенных, они нормальные мужики, которые не выплачивали налоги. Им некуда деваться, они пойдут из моей тюрьмы куда угодно!” – засмеялся Лоренс.
На глаза мои накатили слезы. Как я могла так ошибаться?.. Лоренс не становился добрым и светлым… Он был всё тем же тираном, просто я закрывала на это глаза, а сейчас он хочет отправить всех простых мужиков, у некоторых есть семьи и дом, на смерть, ведь они не обучены военному делу, умеют только вспахивать поля, а люди Героя… О! Люди Героя – это машины, способные за секунду убить восемь других воинов. Мне ли не знать! Это же массовое убийство! За моей спиной король готовил массовое убийство! Казнь всех крестьянских мужиков… Причём казнь несправедливая, ужасная, из настоящего ада!..