Конец 3 части!
Часть 4. Геройство
Пролог
Что такое судьба? Написана ли она ещё до нашего рождения? Или мы сами пишем её в течение жизни? Многое ли зависит от нас? Все ли поступки мы делаем от сердца, или только это воля случая или небес. Стоит ли переживать за случившееся, если всё равно другого выбора не было.
Элизабет тяжко далось решение насчёт Лоренса. Но выбор был очевиден. Её личное счастье, или спокойное существование всей страны? Сложно делать выбор, когда за тобой нет родителей или всесильного учителя. Здесь все шишки на тебе, да и счастье ли это – знать, что твой жених убивает ночами невинных мужчин, оставляя тысячи семей без кормильцев? Хотя winged wolf ничем не лучше.
Ох уж это давнее противостояние любви и правды.
Уничтожить любовь…
Я слышала крики стражников. Они приближались к королевским покоям. Скоро они будут уже здесь. Нужно заканчивать. Но шутка ли, убить любимого?!
Ох, лучше бы он проткнул меня мечом! Но моё тело слишком изворотливо от природы волка – всё на инстинктах, да и Герой неплохо обучил. Я остановилась, надеясь, что он не промахнется, в очередной раз, занося меч, а я не увернусь.
Сестричка ждёт меня в плену у Героя. А он уж точно не отпустит её без королевского сердца. Сестра или любимый, который предал меня и нашу страстную любовь, натворил кучу бед для моей страны? Сердце бешено колотилось в ушах, а солнечное сплетение стало даже тверже металла. Вот он, момент истины. Я должна спасти страну, сестру и мать от этих извергов.
Моё крыло откинуло меч Лоренса. Хотя он и не сопротивлялся особо. Лапа сделала уже привычное движение, когтями вспарывая грудь.
- Я люблю тебя, моё солнце.
- И я тебя, мой король, - прошептала я, вырывая у него сердце. Оно продолжало биться у меня в руках, то есть лапах.
Я посмотрела в его глаза, жизнь стремительно покидала его.
- Спасибо, - прошептал он одними губами, и я поняла, что он не зол – наоборот, этого и ждал. Я потрогала его охладевшее лицо, и это движение опрокинуло тело на спину.
Ещё мгновение я любовалась его жёстко очерченным профилем. Настоящий правитель, у них всегда чёткие очертания, красивые, мужественные, без единого лишнего штриха. Только души сгнившие. Но кого это волнует?
Я слышала за спиной выстрелы, крики, свист пуль.
Я бросила короткий взгляд на открытую дверь в покои, на кровать с балдахином, которая ещё долго мне будет являться в самых разных кошмарах. Взлетела, не обращая внимания на голоса стражи, обвинявшие меня в смерти великого правителя. Сердце Лоренса грело мою правую лапу, когтями я цепляла его стенки и иногда брызгала кровь. Потом она свернулась, и оно остыло навеки.
Весь полёт я вспоминала все месяцы рядом с Лоренсом. Мы были так похожи. В глубине души хотели быть ангелами, а делали такие пакости, каких и в аду делать боятся.
Ясно одно – он давно ждал смерти, а от моей руки, видимо, она была ему ещё больше мила… Это хорошо! От этого совесть меня будет чуть меньше мучить. Хоть раньше я и была уверена, что потеряла её, но с некоторых пор она начинала стучаться внутри, давая знать, что Герой не смог с ней справиться.
***
Путь до крепости Героя долог и сложен. Ни еды, ни воды. Все озёра превратились в болота, леса или вырубили, или они сами сгорели, и животных для перекуса там сложно теперь найти. А я, хоть и хищный волк, людей есть не рискну. Да и одной лапой я прижимала сердце любимого короля к своей мохнатой груди. Благо крылья не подводили. Их взмах приближал меня к задаче, которая не легче, чем убить возлюбленного злодея. Шутка ли, двадцатилетней девчонке отнять у самого могущественного тирана двух бедных женщин? Едва ли мне это под силу. Хоть я и winged wolf, Герой не первый год живёт в роли злодея. У него богатый опыт. Да и он собственноручно учил меня всему, что способно навредить человеку физически. Я бессильна против него. Он знает мой каждый выпад, может предугадать все удары. Тем более, крепость кишит его приспешниками с пистолетами-автоматами и ещё Заком, тот убьёт и не заметит. Фу. Вспомнила его, даже желудок перестал урчать. От его то морды…
В закатном солнце виднелась тёмное пятно внизу. Крепость. Я начала спускаться вниз. У ворот стояло около десятка людей. Я обратилась перед ними в себя. Впечатления на них это не произвело... Тогда я вытянула руку и показала им давно остывшее сердце.
- Подарок для Героя.
- Он будет рад, проведите её, – сказал один из мужчин и шестеро взяли меня под руки и повели внутрь.
Глупые. Если бы я хотела, я бы одной рукой их всех уложила. Но нельзя. Это нарушит уговор. Герой не сжалится и уничтожит остаток моей семьи, будь что не по его воли.
Я долго ждала у дверей в зале, где Герой обычно принимает особо важных лиц. Видно, не ждал меня так скоро, не успел подготовиться.
Но через некоторое время ко мне подошёл молодой парень, не помню его лица, может, новенький, и сообщил:
- Господин ожидает вас, – и передо мной распахнули двери тронного зала, каковой он сам себе воздвиг.
У дальней стены, как и всегда, стоял трон из тёмного дуба, на котором восседал Герой с улыбкой победителя. Мерзость… По всему периметру просторной каменной комнаты были расставлены люди. Кто с мечом, кто с пистолетом. Один из них держал мою мать, всю в слезах. А где Миранда?
Окон здесь не было. А факелы не сильно то освещали большое пространство. Но стоило лишь приглядеться, и я увидела по правую руку от Героя Зака с оружием, а по левую – сестру. Она была в платье, больше напоминающем нижнее бельё – такое оно было открытое. В таких обычно ходили проститутки, живущие в этой крепости. И Герою не повезёт, если он сделал одной из них Миранду. Он за всё заплатит. Сполна. Это я обещаю.
- Ну, здравствуй. А я уже отчаялся ждать, – приветствовал хозяин замка.
- Приветствую. Да вот, слишком сложную задачу ты мне задал.
И я начала приближаться к его трону. Оружие медленно направляли в мою сторону.
- Ты очень мило выглядишь, - он намекал на платье. Ведь я в чём была, в том и полетела. Времени переодеться не было. Розовые рюши вряд ли подходили под мой статус.
- Вот жизнь короля, в обмен на моих сестру и мать, – я положила сердце Лоренса спустя некоторую паузу на поднос, который держал уже знакомый парень. Так не хотелось расставаться с последней частичкой, оставшейся у меня от Лоренса. Тем более, это его сердце, которое некоторое время билось для меня.
Парень поднёс сердце к Герою. Тот взял его, помял в своей грязной руке, улыбнулся своим, наверняка, поганым мыслям, и швырнул его себе под ноги.
- Ты что творишь?! – взорвалась я.
- А что? Ой, не кипятись, он уже не видит! – рассмеялся Герой. – Или ты так сильно его полюбила, что такое неуважительное отношение к его остаткам терзают тебя? – он приподнялся на своём троне, заглядывая в моё лицо. Мне стало противно, и я отошла на несколько шагов назад. И промолчала.
- А убить его ты не постеснялась? – он злобно усмехнулся, явно наслаждаясь паузой.
- Он был ничем не лучше своего отца.
- А ты знала его отца? Когда он погиб, тебе было десять!
- Я знала последствия его правления. И ваши рассказы, – почему я обратилась к нему на Вы. Сейчас, когда у него в руках жизни моих родных, я снова чувствую себя десятилетней девчонкой у его ног, слабой и беззащитной.
- Ближе к делу. Я выполнила свою часть сделки, – я сжала руки в кулаки. Кровь начинала кипеть во мне.
- Знаешь, за столько времени я успел передумать. Тем более твоя сестра была так мила со мной.
- Что?!? – нет, этого не может быть, он принудил её к этому кошмару, пока я развлекалась с королём? Что я за сестра?!
- Как ты посмел, урод?! – я обратилась в winged wolf и распахнула крылья, готовясь к прыжку.
Но в этот момент Герой выстрелил в меня. Прямо в грудь. Всё начало темнеть. Крик мамы пронзительным звоном отдавался в ушах. Я видела, как Миранда подбежала к встающему с трона Герою. Потом всё погасло.