***
Поверить только, после стольких лет я снова её вижу! Господи, спасибо тебе… Мечта, мучавшая меня на протяжении 3653 дней наконец-то осуществилась.
- Мама, я не должна была приходить, мама, мне жаль, что всё так случилось, прости. Я не смогла прийти раньше, да может оно и к лучшему. Мама, я тебя люблю, сильно!...
Я впала в истерику, не могла успокоиться. Мне было стыдно, за всё…
Мама привела меня в дом. Тут ничего не изменилось. Всё на своих местах.
- Миранда, солнышко, посмотри, кто пришёл, – кричала мама на весь дом тоже в слезах.
Пятнадцатилетняя девчонка выбежала ко мне навстречу. Мы долго стояли и смотрели друг на друга. Сложно поверить, что она уже так выросла…
- Миранда, это Элиз, помнишь её?
- Элизабет!! – закричала девчонка и бросилась ко мне на шею. Я обняла её, мне так не хватало её. Меня не обнимали уже десять лет, и последней, в то время как раз была сестра.
- Наверно, ты и не помнишь меня, Миранда? – спросила я, вытирая слёзы.
- Элиз, я помню тебя, но совсем чуть-чуть.
Я улыбнулась самой искренней улыбкой. Но моя радость резко исчезла.
- Мам, а где отец?!
- Доченька, эм… Стражи убили его, через три месяца, как тебя увезли.
- Что?! – моё сердце остановилось на несколько секунд, дыхание замерло, по спине пробежал холодок.
- Но как? Зачем?!
- Не важно, доченька. Пожалуйста, прекрати плакать… Ты вернулась к нам, а значит всё будет хорошо.
Я промолчала, потому что знала, что уйду. Мама и так немного расстроилась, не нужно мучить её моим жалким решением.
Мы пошли на кухню. Мама насыпала всем жареной картошки.
- Элиз, расскажи, насколько всё было ужасно!? Хотя о чем речь, это же Герой… Элиз, не молчи, скажи что-нибудь!
- Мама, мне стыдно тебе это говорить! Поверь, мне лучше помолчать. Ты возненавидишь меня, если узнаешь.
- Да брось. Ты говоришь глупости. Как же я могу тебя возненавидеть?!
- Мам, даже не пытайся. Я тебе всё равно ничего не скажу. Так будет лучше для тебя и для меня.
- Боже мой, что же там такого страшного?! Я всё равно буду любить тебя.
- Мама… Я ничего не расскажу.
- Хорошо, тогда иди отдохни.
- Ладно.
Я пошла в нашу комнату, за мной последовала Миранда. Здесь по-прежнему только две кровати. Моя была на том же месте, как и прежде, даже накрыта моим покрывалом, которым я укрывалась в детстве. Всё было, как в тот день… Как будто ничего не изменилось, будто и не было этого времени, будто всё здесь застыло и ждало моего возвращения. Мама положила мне руку на плечо и шепотом начала говорить:
- Я ждала тебя, каждый день, каждый час. Все ночи я молилась, чтобы с тобой всё было хорошо, чтобы ты выжила и вернулась ко мне.. И ты вернулась. Я не переставала надеяться, ни на секунду. Каждое утро я выглядывала в окно, надеясь, что ты будешь там стоять. В некоторые моменты я думала, что Герой убил тебя, но Бог сохранил тебя и вернул домой, спустя десять лет, но вернул…
Спустя все эти дни кровать снова была расправлена и я снова сладко заснула, укрывшись моим любимым одеяльцем. Обед прошёл. Близился вечер. Я проснулась. Слышались приглушенные голоса. Я боялась открыть глаза. Я боялась, что всё это был прекрасный сон, что сейчас я снова проснусь в Могильной крепости, и меня снова будут пытать…
Деваться было некуда, и я открыла глаза. К моему безмерному счастью, я была в своей прекрасной комнате. Я поднялась. Вся моя одежда лежала на стуле. И платье со шляпой, и кожаный костюм. Я надела платье со шляпой, а костюм решила постирать. И вообще не стоит в нём появляться в Катийниках. Ведь это одежда людей Героя, а я больше ему не служу.
Мать с сестрой что-то бурно обсуждали на кухне.
- В чём проблема? – поинтересовалась я.
- Элиз, ты же понимаешь… Отца нет уже почти десять лет. А женщины здесь не работают… Вот мы и едим, что вырастет у нас на грядках, растягиваем пропитание, чтобы на дольше хватило. Денег нет совсем.
- Так у меня есть! – воскликнула я. У меня и правда было сто золотых. Зиму на эти деньги смело можно прожить. Я их взяла по пути сюда. Ограбила карету. Да, я изменилась, стала добрее после тюрьмы, но деньги нужны всё равно, а мне, “winged wolf”, деньги бесплатно отдадут, да и ещё что-нибудь.
- Где ты их взяла? – спросила мама.
- Не важно… Мы с Мирандой пойдём в магазин, да?
- Конечно! – обрадовалась сестра.
Я взяла с собой две золотых монеты, остальные 98 дала маме. Мы поспешили уйти, чтобы мама не успела нас догнать и спрашивать о деньгах.
- Элиз, расскажи, тебе было сильно плохо?
- Зачем тебе это знать, сестрёнка? Я жила мыслью вернуться сюда, у меня была цель, поэтому все трудности мне были не страшны.
- Но такого не может быть! У Героя всегда страшно… Он всегда ворует детей и делает из них армию. Он само зло.
- Здесь я спорить не стану…
- И что? Он мучил тебя? Пытал? Издевался? Элиз…
- Он учил меня жить… Учил чувствовать боль, учил драться, учил никого не жалеть, быть безжалостной и жестокой.
- У него получилось?
- Да… – я остановилась. Увы, но у него, и правда, сначала получилось! – Я была его правой рукой, я правда убивала для него. Он думал, что сделал из меня машину смерти, истребителя, и говорил об этом мне. Я верила ему. Но потом, меня заперли в одном месте, я была там 3 года, у меня было время подумать. И я поняла, что у него всё-таки не получилось искоренить во мне добро. В душе я всё-таки осталась доброй. Потому я буду скрываться от Героя, иначе он убьёт меня.
- То есть ты уйдёшь от нас?!
- Да. Только маме пока что не говори. Я ещё вернусь, обещаю. Я буду давать вам денег, гостить у вас. Но мне нельзя тут жить. Я подвергну вас большой опасности.
- Не уходи, прошу.
- Я побуду тут ещё недельку. И всё Миранда, умоляю, не надо. Иначе мне будет сложно уходить. А мне надо…
Мы и не заметили, как деньги растратились, а мы были загружены 4 пакетами еды. Там были и фрукты, и овощи, и каши. Хватит на 2 недели. Ну и хорошо. Со счастливыми лицами мы вернулись домой. Но я знала, что Миранда не забудет наш разговор.