Валерий отбивался от нее, хватая размахивающие руки и избегая попадания зубов в лицо. Ее голова моталась взад и вперед, как будто она была одержима, но она все еще была слаба, и дикость ее ярости угасла через несколько минут. Она обмякла в его руках. Он поднял ее хрупкое тело и отнес обратно к своей кровати, где сел в темноте, прислушиваясь к звуку ее прерывистого дыхания.
В какой-то момент ночью она тихо сказала — Ты можешь продать меня снова, если хочешь, потому что я не хочу быть тебе обузой. Но ты должен называть меня другим именем. Я больше не Мейв из триновантов. Я рабыня.
— Мне очень жаль, — сказал он, потому что не мог придумать, что еще сказать.
— Ты бы не понял, — ответила она. — Ты римлянин.
На следующий день, в туманной тишине рассвета, Валерий стоял с Фалько, когда тело маленького торговца несли от виллы к могильнику за Колонией, где была вырыта квадратная яма, десять шагов на десять. Мейв была еще слишком слаба, чтобы прислушиваться, и не слышала, как бард восхваляет его, и не видела, как люди, которых он любил, окружили его любимыми вещами. По крайней мере, несколько сокровищ пережили опустошение Креспо. Киран шел первым, неся амфору каленийского вина, которое Лукулл часто делил с Валерием; затем жена Кирана, Энид, с замысловатым золотым торком, обнаруженным за расшатанным кирпичом в кладовой Лукулла; стройная, темноволосая беспризорница, которую Валерий не узнал, бережно положила игровую доску и фишки рядом со его телом; его лучшая одежда и любимая табуретка; и, наконец, меч его отца,
Когда-то жрец произносил священные слова и совершал жертвоприношения, но все друиды давным-давно были изгнаны с востока. Вместо этого старейшина из поселения на ферме Кунобелина провел обряды, и при этом Валерий позволил своим глазам блуждать по скорбящим.
Помимо Фалько, который был здесь, чтобы представлять совет Колонии, римские купцы и торговцы, нажившиеся на Лукулле, сегодня обнаружили более неотложные дела. Но кузены кельта, тринованты, собрались, чтобы почтить его переход в Иной мир. Они стояли плотной массой во главе с Кираном, высокие, мрачные фигуры, широкогрудые и гордые. Их темные глаза передали Валерию безошибочный сигнал, когда он стоял чуть в стороне от Фалько. В нем говорилось, что они, возможно, давно побеждены, но все еще умеют ненавидеть. Он вспомнил слова Лукулла в ту ночь, когда они вместе напились: есть люди, великие мужи, гордые воины, которые живут в руинах своих сгоревших хижин и смотрят, как умирают с голоду их дети, потому что когда-то они имели дерзость встать на защиту того, что был их. Теперь он видел этих людей своими глазами. Наследники Каратака. В отличие от уступчивых кельтов, которые часто посещали Колонию, они носили длинные туники с поясом поверх узких штанов и толстые клетчатые плащи, накинутые на плечи. Он мог видеть, как у них чесались руки в поисках оружия и боевых щитов. Все, что им нужно было, чтобы сделать их армией, это их копья и лидер.
— Будут проблемы? — спросил он командира ополчения.
Фалько покачал головой. — Я так не думаю. Киран не дурак, и у него есть влияние как среди триновантов, так и среди иценов. Они злы, как и имеют на это право, но они не организованы.
Валерий задавался вопросом, правда ли это, но Фалько знал свое дело.
— Когда вы уезжаете в Глевум? — спросил виноторговец.
— Мой приказ пришел сегодня утром. Первая когорта выйдет через неделю, и я буду с ними.
— А Рим?
— Я буду еще месяц ожидать в Лондиниуме. Кажется, сейчас это не так уж важно.
— Тогда поужинайте с нами в среду. Только старые солдаты, Корвин и им подобные. Клянусь честью, никакого Петрония. Как она?
Он задумался на мгновение. Как описать неописуемое? — Изменилась.
Фалько покачал головой. — Этот человек – чудовище.
— Он пообещал мне расплату, и я поклялся выполнить это обещание.
Фалько положил руку ему на плечо. — Не тратьте себя на поиски Креспо. Вернитесь в Рим и начните новую жизнь. Забудьте его.
Валерий смотрел, как последние доски кладут на могилу Лукулла. Креспо был не из тех людей, которых можно забыть. Если бы вы это сделали, вы, вероятно, оказались бы в реке с ножом в горле. Но, возможно, Фалько был прав. Все изменилось. Вся уверенность в его жизни исчезла вместе с любовью Мейв. Ее реакция потрясла его, как-то вывернула наизнанку. С тех пор он метался между крайностями боли и гнева, стыда и сожаления. Как она могла поверить, что он трус? Он был римским трибуном и спас ей жизнь. Если бы он был бриттом, они оба уже были бы мертвы, а Креспо до сих пор была бы в Лондиниуме с сокровищами своего отца. В конце концов он столкнулся с уверенностью, что потерял ее. Так что да, он вернется в Рим и оставит прокуратора и Креспо продолжать разрушать чужие жизни. Он покачал головой. Пришло время возвращаться домой.