Креспо огляделся. Кем эти люди себя считали? Город мог бы быть римским, если бы не был сделан из соломы и глины. Прямоугольные здания с узкими фасадами, обращенными к улицам. Лавки и мастерские. Торговая площадка, которая подражала форуму. И большое здание в дальнем конце площади, вероятно, дворец Прасутага. Он заметил красивого, аристократичного бритта, стоящего с высокой рыжеволосой женщиной в центре площади, но его внимание отвлекла девушка. Возможно, сегодняшний день не будет такой уж тяжелой работой.
Дециан, который, естественно, выждал, пока не убедился, что ему не угрожает опасность, въехал со своим эскортом. Наконец-то они могли приступить к делу. Креспо повернулся к своим офицерам. — Первая центурия, отделите мужчин от женщин и детей и выведите их наружу. Убедитесь, что они понимают, что произойдет, если они не будут вести себя прилично. Третья и Четвертая центурии, обыщите дома на предмет ценностей, но большой дом в конце оставьте прокуратору и его штабу. — Вот где должны были быть записи, если бы эти люди вели записи, и самое ценное имущество. — Остальные, стоять. Если появятся какие-либо признаки неприятностей, вы знаете, что делать.
Несколько женщин закричали, когда легионеры двинулись в толпу, выбрали взрослых мужчин и подтолкнули их к воротам. Он отметил отсутствие мужчин боеспособного возраста. Кто-то отослал их, и он думал, что знает кто. Он изучал вождя иценов рядом с королевой. Тем лучше.
Дециан осторожно соскользнул с седла, и Креспо спешился вместе с ним. Вместе они двинулись к небольшой группе и остановились в трех-четырех шагах перед ними. Прокуратор вытащил из рукава тоги тонкую бронзовую табличку и тотчас же начал читать. Креспо увидел, как женщина нахмурилась. Дециан действительно был глупцом. По крайней мере, он должен был узнать, понимает ли она латынь.
Высокий мужчина начал настойчиво шептать женщине на ухо, переводя, а прокуратор продолжал.
— …завещание Прасутага, ранее известного как царь иценов, клиента Рима, аннулируется, его условия аннулируются… император Нерон Клавдий Друз Германик назначен единственным наследником, а все остальные лишены наследства… все деньги, земли, имущество, полезные ископаемые, урожай, домашний скот… возвращаются к императору Нерону Клавдию Друзу Германику… вся прибыль от указанных товаров возвращается императору Нерону Клавдию Друзу Германику… вся будущая прибыль от продажи указанных культур, скота, полезных ископаемых и… возвращается упомянутому императору Нерону Клавдию Друзу Германику…
Киран был потрясен. Он с трудом мог поверить в то, что слышал, слова, казалось, вертелись у него в голове, но каким-то образом ему удавалось сохранить смысл того, о чем говорил длинноносый бюрократ. Грудь Боудикки вздымалась и опускалась с нарастающей силой, и он чувствовал, как растет ее гнев, когда она начала полностью понимать, что означает этот маленький кусочек бронзовой пластины. Нерон украл ее нацию.
— Нет! — закричала она, выплевывая стену кельтских ругательств, которые заставили Дециана отступить перед силой ее ярости. Киран попытался перевести, как она требовала встречи с губернатором, справедливости от римского суда и прав королевы.
Креспо рассмеялся страху прокуратора и позволил Боудикке еще минуту бредить для собственного развлечения, прежде чем нанести удар. Мощный удар попал королеве иценов в голову, и золотой обруч, который она носила, подлетел в воздух. Боудикка рухнула на землю, ошеломленная, и когда она попыталась подняться, Креспо поставил ногу ей на поясницу и толкнул в пыль.
— Веттий, — крикнул он своему заместителю, — принеси мой хлыст. Эту суку нужно научить хорошим манерам.
— Пожалуйста! — Киран бросился вперед, инстинктивно защищая свою королеву.
Креспо выхватил гладий и одним движением повернулся, обрушив острие меча в яростном диагональном ударе по лицу Кирана. Ицен завопил и отшатнулся, поднеся руки к глазам, между его пальцев уже струилась алая кровь. Энид, находившаяся среди толпы женщин, с криком бросилась на помощь мужу, но один из легионеров Креспо сбил ее с ног и пронзил мечом.
— Уже не такой красивый, — рассмеялся Креспо. — Веттий, где мой гребаный хлыст?