— Я рассказываю тебе это, потому что чувствую себя подлецом и хочу оправдаться. Хотя понимаю, что мне нет оправдания. Я действительно подлец, потому что посмел сделать больно своей любимой!
Последнее слово резануло слух Мелиссы. Он назвал ее любимой! После всего, что случилось!
Она закусила нижнюю губу.
А он… Он вдруг вскочил со скамейки, как будто собираясь уйти, но потом сел обратно. Взял ее руку, словно ища поддержки. Ее пальцы дрогнули. Но все же остались лежать в его ладони. И он сжал их — сильно, но бережно.
И вдруг… Мелисса даже сама не смогла понять, как все произошло. Питер наклонился к ней и поцеловал. А она, вместо того чтобы оттолкнуть его, встать и уйти, ответила на поцелуй.
Это было так… неожиданно. И Мелисса понимала, что делает что-то не то сейчас! Но было уже поздно. Их руки сплелись, объятия стали крепче, а поцелуи — продолжительнее.
— Прости меня, я умоляю, прости, — попросил Питер, отрываясь от губ Мелиссы.
Она ничего не ответила. Хотя уже знала, что сердце ее дрогнуло. И что любовь, которую она пыталась задавить разумом, вновь вырвалась на свободу и заняла все пространство ее души. Да, он обманщик. Да, он причинил ей страдания. Но, осознавая это, Мелисса все же понимала, что уже не может совладать с чувствами. Она любит Питера. Несмотря ни на что.
— Ты вернешься ко мне? — с надеждой спросил он, поняв, что Мелисса готова сдать позиции.
Она представила, как недоволен таким поворотом событий будет отец, как недоуменно посмотрит на нее лучшая подруга. Но сердце, громко стучавшее в груди, уже подсказывало ответ.
— Я попытаюсь вновь поверить тебе…
— А я никогда больше не обману твоих ожиданий, — прошептал Питер, гладя подругу по светлым волосам.
Была ли счастлива в этот момент Мелисса? Скорее всего, нет… Но она испытывала облегчение. Облегчение, что эта ситуация разрешилась. Потому что Питер ее любит, и ей ненужно больше заставлять себя не думать о нем. Тем более что это все равно ей не удавалась.
Через полчаса Мелисса вспомнила, что на автостоянке ее ждет Габриэла.
— Мне нужно бежать, — сказала она. — Давай, я позвоню тебе вечером!
— Лучше приезжай, я буду ждать, — ответил Питер, а потом предложил: — А может, мы вместе съездим к тебе и заберем назад вещи?
— Нет, не нужно, я сама все сделаю, так будет лучше. — Мелисса подумала, что и отца, и Габриэлу, стоит морально подготовить, прежде чем сообщать, что она решила вернуться к Питеру.
Еще один долгий поцелуй на прощание, и молодая женщина поспешила по парковой дорожке прочь от скамейки.
Однако, как выяснилось, она могла и не торопиться — серебристого “мерседеса” Габриэлы не было на прежнем месте. Вероятно, подруга попросту не дождалась ее. Видимо, она поняла, чем именно вызвано столь долгое отсутствие Мелиссы.
Позвоню ей, когда приеду домой, решила та. А сейчас поеду на такси. Она открыла сумочку, чтобы достать кошелек. Губная помада, расческа, визитница, блокнот… но где же бумажник?
Мелисса еще раз переворошила кучу нужных и ненужных мелочей, которые обычно носят с собой представительницы прекрасного пола. Безрезультатно. Кошелек обнаружить не удалось.
Ну конечно, я же не положила его в сумку, когда собиралась на встречу, догадалась Мелисса. Так торопилась, что забыла про деньги. Да они и не нужны были, ведь Габриэла вызвалась подвезти!
Конечно, повода расстраиваться не было. Можно было доехать до дома и попросить горничную вынести деньги. А еще можно вернуться в парк — вдруг Питер еще не ушел?
Мелисса раздумывала несколько секунд, а потом развернулась и отправилась назад. Она торопилась, надеясь застать любимого на прежнем месте. Прошлась быстрым шагом по главной аллее, свернула направо, на ходу улыбнулась двум маленьким девочкам, играющим в мяч, потом вновь свернула направо… И увидела, что скамейка, на которой она совсем недавно целовалась с Питером, пуста.
Она в растерянности остановилась. Ну вот, он уже ушел куда-то. Мелисса огляделась по сторонам, надеясь, что между деревьев мелькнет знакомая фигура. Напрасно.
Жаль, подумала она. Ну что ж, придется объяснить таксисту, что деньги вынесут к машине, когда он довезет меня до дома…
Конечно, она стремилась в парк не столько из-за денег, сколько из-за Питера. Чтобы снова получить доказательства, что ее жизнь налаживается. Убедиться, что его глаза светятся любовью и он хочет быть с ней.
Да, несмотря ни на что, она была рада, что согласилась встретиться с ним. Любовь дала ей силы оправдать обманщика. Правда, пока ей не удалось избавиться от неприятных воспоминаний — картина, где Питер обнимал Лору, время от времени вставала перед глазами. Но Мелисса надеялась, что со временем сможет не думать об этом. Ведь они снова вместе, а значит, ТУ историю стоит воспринимать просто как кошмарный сон. Она очень хотела верить, что все будет хорошо, поэтому ей не составило труда убедить себя в этом.