Защитники в оцепенении ужаса следили за вражеским командиром. Он поднял руку, опустил её — и смертоносный дождь обрушился на ряды монахов. Стена заколебалась. Защитные экраны вспыхнули, отражая атаку, и погасли, перезаряжаясь. Зубец стены угловой башни отломился, от удара огромного камня, и раздавил в лепёшку несколько человек. Грохот вселял страх, а наставшая за ним тишина показалась ужасающей. Ибо солдаты, приподняв головы, увидели, что то же самое повторяется опять. Снова отвели назад массивные деревянные рычаги, снова командир поднял руку — и опустил её.
И снова пролился смертельный дождь.
Я с Олегом стоял на стене, друг быстро взводил арбалет и стрелял по Псам, мне же приходилось ждать, пока они приблизятся чтобы активировать свою дальнюю атаку — молнию.
— Не знал, что ты ещё и стрелка прокачал — заметил я, уважительно поглядывая на Олега.
— Да какой там прокачал — хмыкнул здоровяк. — Стреляю в толпу, тут тяжело промахнуться.
Я посмотрел вправо и влево вдоль стены. С мечами и копьями в руках защитники Серого Мисаля угрюмо ждали, когда прекратится губительный град. Пока катапульты заряжали второй раз, я приказал дальникам отойти на вторую стену, куда не долетали снаряды.
Три часа (целых ТРИ часа!) продолжался обстрел — камни крушили стену, убивали людей и разнесли вдребезги одну из нависающих над долиной башен. Почти все, кто был рядом, успели убежать — только четверо нпс рухнули вместе с обломками через край и разбились внизу о скалы.
Со стены унесли не меньше полусотни бойцов… Если откровенно, я думал, что потери от настолько массированного обстрела будут больше.
— Теперь, уже скоро — выглянув за парапет, заметил я. — Псы собираются около осадных башен.
Камень врезался в стену в десяти шагах от меня, расшвыряв людей, словно песок. Каким-то чудом не поднялся только один — остальные вновь заняли свои места. И тогда я поднял руку, подавая сигнал офицерам. Пропела труба, и стрелки (у каждого по пять колчанов на двадцать стрел) ринулись по мосткам через открытое место к первой стене.
Стальные Псы и наёмники с воплем, полным ненависти, казавшимся почти осязаемым, хлынули чёрным валом, грозя затопить мисаль. Сотни воинов толкали вперёд огромные осадные башни, другие спешили к стене с лестницами и верёвками. Равнина словно ожила — она кишела захватчиками и исторгала боевой клич.
Наши дальники: маги, лучники, арбалетчики — рассыпались вдоль всей стены. Загудели натягиваемые канаты катапульт и баллист. Сотни рук справа и слева от меня натянули луки и наложили на них стрелы. Олег прицелился в передового воина, отпустил скобу, арбалетный болт пропел в воздухе и вонзился в кожаный нагрудник противника. Враг, пошатнувшись, упал, и по стене прокатилось хриплое «ура».
— Зачарованный болт, — похвастался друг и огорчённо добавил: — Жаль, что их у меня только два… один остался.
Сотни стрел, болтов, заклинаний и ядер взметнулись вверх, последовав за первым, потом ещё сотня и ещё. Теперь уже вражеские защитные экраны не справлялись с возложенной на них задачей. Многие воины пали под градом стрел, перегородив дорогу задним.
Но чёрный вал всё катился вперёд, захлёстывая раненых и убитых.
Я откинул капюшон и перегнулся через парапет, невзирая на вражеские стрелы, жужжащие вокруг.
— Лестницы уже под стеной.
— Не посоветуешь ли чего напоследок? — спросил Олег, обнажая двуручный меч.
Над стеной взвился железный крюк. Я с ухмылкой превратил посох в глефу.
— Будь жив!
Новые крючья заскрежетали о стену, впиваясь в камень — снизу их тянули сотни рук. Защитники лихорадочно рубили отточенными клинками плетённые из лозы верёвки, мне пришлось криком их остановить:
— Подождите, пока они влезут! — взревел я. — Рубите не верёвки, а людей!
В бойнице, прямо передо мной, появилось лицо игрока, лезущего на стену. Лезвие глефы вонзилось точно в его ухмыляющийся рот, противник полетел вниз. Впервые с начала осады, я оказался там, где давно не был — в самой гуще кровавой битвы.
Незаметно около меня и Олега появились Яри, вооружённая изогнутым костяным мечом, и Вага, с верной секирой. К нашей компании примкнула полусотня наёмников, и сообща мы расчистили свой участок стены. По обе стороны от нас тысяча воинов проделывала то же самое — защитники, хоть медленно, но всё же теснили Псов назад. Захватчики удвоили усилия, рубя и круша с дикой отвагой. Им требовалось продержаться лишь до тех пор, пока не коснутся стены осадные башни — а там новые тысячи их товарищей хлынут им на подмогу. Башни же были всего в нескольких метрах.