Мырд встал со скамейки и в раздумье принялся кружить по парку. На одной из скамеек сидела крестьянка и жевала хлеб с маслом, запивая еду какой-то бурой жидкостью из бутылки. В обычное время Мырд, несомненно, остановился бы перед женщиной и не преминул бы спросить, что это она пьёт. Но сегодня ход мыслей был у него несколько иной.
«Общественность… Ах, это пустой звук! — рассуждал он. — Помогла ли она хоть одному поистине несчастному человеку!»
Мырд сделал ещё круга два по парку, потом зашёл в писчебумажный магазин, спросил конверт и бумаги, тут же на прилавке написал две строчки и опустил письмо в почтовый ящик редакции. На следующий день, выйдя прогуливаться в парк, он уже знал адрес и фамилию девушки, которая так нуждалась в деньгах и предлагала вечную дружбу.
Мырд всегда помогал тем, кого постигала беда, — чего там скрывать? При этом он не боялся трудностей. А легко ли было в жаркий полдень тащиться по длинной пыльной улице, которая круто поднималась в гору? Где-то возле Куриного переулка у него захватило дыхание — так понесло навозом. В трёхэтажном доме, похожем на казарму, Мырду пришлось взобраться на третий этаж и в тёмном коридоре довольно долго отыскивать дверь, за которой столь жестоко страдала от нужды восемнадцатилетняя девушка.
Он постучал.
— Войдите!
На плетёном стуле сидела белокурая девица в лиловой пижаме и полировала свои длинные коготки. Таких молодых и таких прекрасных, как она, Мырд видел до сих пор только на экране.
Через узкую дверь он с трудом протиснулся в низенькую комнатку. Мырду казалось, будто по тесному срубу он опустился в глубокий колодец, откуда неслись жалобные крики. И там, в глубине, подойдя к погибшей, Мырд подумал о том, что надо попытаться спасти несчастную девушку, чей вопль не был услышан общественностью.
Лонни приветливо махнула ему ручкой. Мырд устало опустился в заскрипевшее кресло и, тяжко отдуваясь, поглядел на девушку.
— Не правда ли, я похож на сердобольную машину Красного креста, она всегда готова примчаться, если кому-нибудь надо помочь, — сказал он. — Только бы хватило бензину в резервуаре.
Лонни обворожительно улыбнулась, а Мырд задумчиво повёл бровями.
Неужели вас и в самом деле устроит десяток-друй крон? — спросил он покровительственно. — Такая пустяшная сумма? Я мог бы поддержать вас и более солидно.
Вы очень великодушны, — проговорила барышня и улыбнулась ещё обворожительнее.
Теперь Мырд знал наверняка: да, он спасёт бедняжку от гибели. Он бессилен идти против рока, превратившего его в общественного деятеля, в героя, в спасителя! Ему не сложить с себя этого бремени, ибо у каждого человека есть свои обязанности, свои задачи. Они обогащают жизнь, придают ей особую ценность. И вот сейчас — он это чувствует — найден верный путь, который ему по силам. Мырд был счастлив, даже в старости не нужно будет бессмысленно убивать время Он спасёт прелестную Лонни!