— А ты думаешь, что готов к ответам? — повернулся Демон к парню.
Артем не шевельнулся и не поморщился.
Может он немного и удивился. Но не слишком.
— Я видел прорыв, — сказал парень.
— Ах да, — покивал Демон. И проворчал. — Доблесть… Я же тебе говорил — геморрой с кулак, нужно было слушать старших. Сейчас бы радовался жизни, катался на машинке, девицы бы в очередь выстраивались… Тебе оно вообще надо? Послушай старого доброго меня, Артем. Ты сейчас думаешь, что понял жизнь, что прежние твои представления о сущем были глупы и наивны… Оно, конечно, так и есть, но вряд ли тебя это сделало счастливее, так?
— Дело не в счастье, — возразил Артем. — Земля может быть уничтожена.
— А может и нет, — пожал шерстяными плечами Аим. — На твой век хватит. Или ты у нас уже того, преисполнился на долгую жизнь? Тогда, тем более. Уясни главное. Когда ты в следующий раз поймешь, что раньше был глупцом и ничего не понимал… А так и будет, я тебя уверяю… Так вот, когда ты это поймешь — тогда тебе будет еще хуже и неприятней, чем сейчас. А потом еще раз, и еще. До тех пор, пока ты не осознаешь, что нет никакой правды, нет никаких ответов, а есть только сегодняшний день и минимум комфорта…
Он сделал паузу.
И закончил коротко:
— Или нет даже этого.
Еще по ходу всей этой речи Артему захотелось перебить, сказать, чтобы Демон перестал ему вешать лапшу на уши… Но парень все же дослушал. И как будто… уловил что-то странное. Какую-то эмоцию, которой Аим с ним прежде не делился.
Что-то вроде… разочарования.
Не притворного и показного, а напротив тщательно скрываемого. Будто он сам устал от чего-то.
Хотя… может и это тоже была просто игра?
— Принц Вассаго передавал тебе привет, — сказал Артем.
Аима эти слова ничуть не удивили.
— Что-то про безграничную милость всемогущего Отца? — предположил он.
— Да, мол тебя простят и так далее.
— Ну, это конечно, — Демон вдруг развеселился. — Потом догонят и еще раз простят. И снова, Артем. Сейчас нет смысла распыляться. Твоя задача — сосредоточиться на Турнире. Сначала пройти Отборочный Тур, потом выйти в финал и проявить себя там. Все остальное — не так важно.
И снова он про это.
— Для тебя или для меня?
— Хочешь верь, хочешь нет, а для нас обоих.
— Хм.
Артем задумался на несколько секунд. Демон очень не хотел раскрывать подробности. Рассказывал что-то про другие вещи, но насчет Турнира и Последнего Данжа он всегда молчал. Даже в шутку не упоминал.
— Мне нужна помощь, — сказал парень.
— А я чем занимаюсь все это время? — хмыкнул Аим, добавил в голос обиды. В этот раз, очевидно, притворной.
— В Доблести есть предатель…
— Разумеется, есть, — тут же подхватил Демон. — Предавать очень выгодно, вообще-то. Не разочаровывай меня, Артем.
— Это кто-то, кто специально ослабляет ее механизмы, облегчает демонам путь на Землю, — продолжил парень настойчиво. — Я хочу его найти.
— Глупость несусветная, но допустим. И что дальше?
— Мне нужна помощь, — повторил парень.
— И ты просишь меня? — судя по голосу, в этот раз Артему все-таки удалось его удивить. — Ты хочешь, чтобы я сам под себя копал? Я вообще-то тоже демон. Ты не забыл?
— Ты же сам сказал — ничто не имеет значения. Так какая разница?
— Охренеть ты, конечно, филолог комнатный. Я так-то не то имел в виду…
— И все-таки?
Демон на какое-то время замолк. То ли размышляя, то ли делая вид, что размышляет. Хотя в его случае одно без другого трудно было представить.
— Допустим, я попробую что-то уточнить. Почти наверняка нет, скорей всего, забуду об этом спустя секунду, но допустим. А ты мне что?
Артем развел руки в стороны.
— Ты что, какие расчеты, мы же друзья.
В ответ Демон забавно крякнул.
— А с другой стороны… Ты найдешь золотой данж, потом тебя прикончат, вся добыча мне достанется… Тоже неплохо… Ладно, я дам тебе наводку.
— Ты знаешь что-то?..
— Отборочный Тур, Артем.
Демон вдруг начал растворяться в воздухе.
— Касательно о том, что я знаю… Например то, что сегодня у тебя будет отличный шанс сдохнуть. Думаешь, одни вы такие хитрые, что специально решили заявиться в последний момент?.. Доживи до финала, а там поговорим.
После этого он окончательно исчез.
Еще минуту Артем молча стоял в подсобке, думая о сказанном Демоном. Его последняя фраза навела на мысль…
Этот тип ведь ничего не делает просто так. Это сначала парню казалось, что блохастому лишь бы попридуриваться. Но это был очень наивный взгляд.