И то, что Демону так важен был Последний Турнир… До этого Артем думал, что это просто его блажь. Какая-то малопонятная для остальных комбинация.
Но что, если тут что-то большее?
И если так, то одному ли только Демону известно об этом «большем»?
Когда Артем только узнал о том, что клановые устраивают подобные соревнования, он удивился, но не сильно. Мало ли какие причуды у подключенных. Хотят отдавать серебряный данж, с которого потенциально можно выбить золотой навык или предмет — пусть отдают.
Теперь же, когда он узнал о ДСМП больше… теперь это звучало как полнейший бред.
Сам смысл подключенных заключался в том, чтобы стремиться к силе и богатству.
Не только Аиму нужен был этот Турнир.
Организаторам тоже.
Иначе бы они просто не стали его устраивать. А трансляции, команды, вступительные взносы — это просто ширма.
Настоящая же цель…
Тут Артем пока терялся в догадках. И, очевидно, крайне важно было вовремя это выяснить.
С этими мыслями Артем натянул Черную Балаклаву и, выбрав момент, выскользнул из подсобки, смешавшись с народом, все еще толпившимся в заведении. Там спрятал маску в Кольцо, и вскоре оказался на пляже.
Солнце к тому моменту поднялось в зенит. Жара была какая-то безумная. Задувавший с моря ветер нес с собой все новые и новые волны горячего воздуха.
В тридцати метрах от линии побережья была выстроена трибуна на полтора десятка рядов. Перед ней на самом пляже был выложен узор из черных камней.
Круг с четырьмя отростками. Что-то вроде исполинской ладони, но без большого пальца. Один «палец» указывал в море, два — в право и влево, вдоль берега, еще один — чуть в сторону от воды.
Это явно было не просто так. Как минимум потому, что стоявшие по периметру узора клановые — Утилизаторы и Добрые — внутрь пускали только участников команд.
Также сбоку от трибуны был установлен большой экран. На нем сейчас не было изображения, только шел отсчет:
26:13… 26:12…
Оглядываясь по сторонам, запоминая лица и ники, Артем дошел границы черных камней. Стоявшие рядом Утилизаторы бросили на него взгляд, но и только.
Парень зашел внутрь.
Возникло короткое ощущение дезориентации. Будто он вступил в другую среду, но тут же пропало.
— … свой ландон из э кэпитал затусуй себе в очковое! Это наша корова и мы ее доим! Понял⁈.
Ну да. Было бы странно, если бы за это время Бомб не успел с кем-то зарамсить. Пойдя на голос, Артем вскоре увидел Бомба с остальными.
Как и остальные команды, они заняли позицию на входе в один из «пальцев». И теперь оборонялись от опоздавших североамериканцев из «Дримтима». Они дольше всех пытались чего-то добиться от Шифтона (52/ 16/ДСМП), потому и вышли на пляж последними. Когда все «места» уже разобрали.
То, что команд было пять, а «пальцев» четыре явно не было случайностью. И американцы это тоже поняли. Ну и ожидаемо, что они выбрали своей целью Бомба, Егозу и Пачку.
Но, что называется, не на тех напали.
Когда Артем уже подходил, один из американцев попытался схватить Егозу за руку, видимо, чтобы вытащить ее силой. И по лучшим заветам Инструктора, та ответила креативом. Как-то извернулась, что рука американца задела ее за тело, и тут же…
— А-а-а-а!
…завизжала, будто ее режут.
— Педофилы!!! Люди добрые, вы посмотрите, что делается! Ужасные педофилы проникли в число участников! Давайте скорее превентивно запинаем их ногами!..
Американец от неожиданности растерялся, даже отступил на пару шагов.
— Да зачем запинывать, просто исключить их всех! — тут же подхватил Бомбер. — А то вообще прям неудобно! Нападение на детей, да еще и против правил!.. Совсем уже!..
Примерно в этот момент Артем добрался до места. Бомба с Егозой это явно приободрило, они набрали воздуха, чтобы продолжить…
— Прекратите это! — перебил их белобрысый дримтимовец.
Ник у него был:
Оливер Никсон (ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 29
Боевой уровень: 10
Клан: Республика
Это он кричал про пропавшую Эшли.
Остальными в их команде были рыжеволосый парень, наверное, наименее накачанный из всех. И двое чернокожих: бугай, не уступавший размерами Пачке, и мускулистая — на вкус Артема с сильным перебором мускулистая — девчонка.
Боевые уровни были седьмые-восьмые.
— Тут хватит места на две команды! — чуть коверкая слова, он перешел с иностранного на их язык.