Чувство Опасности, правда, все равно намекало, что он лезет в пасть к тигру. Но тут уж ничего не сделаешь. Сам вызвался.
Уже почти добравшись до центра плато, Артем отметил, что кроме их тропы, сюда наверх шло еще, минимум, два пути. Такой же проход между скалами маячил с противоположной стороны — там, где лежало тело, без ника. И еще один спуск виднелся прямо напротив. Он сейчас частично был затянут туманом.
Подойдя к кристаллам вплотную, Артем смог лучше разглядеть и их сами, и Флаги, что из них выглядывали.
В самом центре чуть на особицу был установлен:
Флаг Информации
Вокруг него на равном расстоянии находились остальные. Вот только вблизи Артем заметил еще кое-что важное.
Нетронутыми и полностью целыми из пяти Флагов команд оказались… только два. Флаг Пятерки, вокруг которого уже не было кристалла, а пленник был освобожден. И флаг Дэ, который все еще выглядывал из одного из кристаллов.
Флаг Дримтим валялся обломанным тут же… но и пленника американцы своего освободили, а потому состояние флага значения не имело.
Флаги Синей Угрозы и Героев просто-напросто отсутствовали. Древки были обломаны. Над кристаллами торчали только короткие деревяшки.
Другими словами, ни Артем, ни Карина не могли достигнуть даже промежуточного финиша, а следовательно, и в принципе о завершении маршрута речь идти не могла.
Артем сразу активировал Призрачного Двойника, приказав ему отыскать флаг, но, потратив пару процентов заряда, тот сдался. Радиуса не хватило…
Мелькнула мысль, что ловушки все-таки нет. Чертова Пятерка просто украла Флаги и двинула к берегу. Но отчего тогда они не забрали все флаги?.. Не хватило времени? И что тогда их спугнуло?
Чат Командира у Артема к тому моменту уже разрывался от сообщений, которыми его одновременно бомбардировали едва ли не все члены группы разом. Разве что Пачка по привычке отмалчивался…
Артем ответил, чтобы все оставались на месте. Нужно было дождаться пока Гномики завершат обход.
Сам парень, перепрыгнув из одной тени в другую, прилип к кристаллу, внутри которого должен был находится Лас…
Хруст!
Звук в стоящей вокруг неестественной тишине неприятно резанул. Кристалл начал быстро осыпаться…
И именно в этот момент Артем увидел…
…девушку.
Перед тем спуском, что был затянут туманом, стояла высокая тонконогая блондинка. Артем помнил ее еще по общему представлению. С классической барби-внешностью, которая, наверное, привлекала многих мужчин. Артем даже удивился, что организаторы восприняли ее как второго номера Дримтим, слишком уж она была похожа на обычную куклу, привязавшуюся к главе команды с помощью милой мордашки и всего, что к ней прилагается. Да и информаторы Алешина (38/ 10/ДСМП говорили о том же…
Вот только сейчас все выглядело по-другому.
Эшли Форд (ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 27
Боевой уровень: 10
Клан: Республика
Стоя наполовину в тумане, она чуть покачивалась, будто находясь в каком-то трансе. От ее рук и глаз исходило розоватое свечение.
В какой-то момент она чуть шевельнула рукой, отчего несколько десятков булыжников, повсюду тут валявшихся, засияли тем же розовым светом… и оторвались от земли, поднятые силой навыка.
У Артема начало появляться очень нехорошее предчувствие, а после…
Пришел сигнал от Гномиков. Сразу несколько пометок на Системной Карте…
— Так и знал, — поморщился Артем, увидев все это.
Одновременно он уже мысленно отдавал через Чат приказы, требуя, чтобы Пачка, Бомб, Аркетт и Стрекач окапывались там, где они были, а синеволосая на всех ногах мчалась к Артему, чтобы освободить участника из Угрозы.
И где-то посреди этого сообщения раздался мощный грохот.
На месте, где стояла блондинка, расцвело огненное облако…
…которое спустя миг исчезло, втянутое этой розовой магией. Еще через секунду булыжники, которые висели в воздухе, стали выстреливать во все стороны, словно запущенные из катапульты. Пара ушла и в сторону Артема, и их пришлось перехватывать при помощи Двойника, тратя драгоценный заряд, иначе бы они просто раздолбали кристаллы…
— … флаги! — раздался пораженный голос синеволосой рядом с ним.
— Освобождай своего! — крикнул Артема.
— Но флаги…