Появившиеся тут же вокруг парня мокрые с ног до головы Гномики для большинства демонов остались незамеченными. По сравнению с ними Артемовы помощники были уж совсем небольшого роста.
И тем ярче ожидался эффект.
— Босс? — уточнил Камуфляж.
— Спец-атака! — отозвался парень.
Гномики в ответ довольно оскалились, и заместо привычных ножей, пил и скотча в небольших ручках у каждого возникло оружие Доблести.
Некоторые бандуры размером едва ли не превышали самих «малышей», но последних это ничуть не смущало.
— Работаем!
БАБАХ!
Первым же залпом Огро отправило куда-то за борт. Рыцарь Тьмы, кажется, все-таки выжил, но досталось ему изрядно. И главное, он ушел с дороги…
— Мочи их!
Сам Артем вызвал из Инвентаря Антидемонское Копье и первым же выпадом достал одного из Абордажников. Коснулся всего лишь руки, но узконаправленный урон вызвал взрыв, и Пират разлетелся ошметками по половине палубы.
Черный Курильщик, повинуясь мысленному приказу, тоже ввязался в бой, пронзая членов экипажа дымными копьями, а зазевавшихся и вовсе поглощая без остатка.
На корабле началась паника.
Гномики, войдя в раж, с особым удовольствием сеяли ее.
Сам Артем рванул мимо демонов — к Флагам.
— Значит, аристократ? — раздался вдруг насмешливый голос.
Артем был уже почти у Флагов.
Чувство Опасности резко добавило стужи. Подняв головой, Артем увидел, появившуюся на верхней палубе фигуру…
Капитан Барбаросса (Бесконечный Океан)
Ранг: Чернокнижник
По сравнению со всеми остальными Пиратами, этот не выглядел особо внушительно. Кривозубый, с деревянным протезом на месте одной из ног. И совсем некрупный.
Но вот в Экстра-Зрении его фигура горела красным и желтым подобно небольшой звезде. Это уже не было просто чудище с когтями и зубами. Это был демон-колдун, орудующий исключительно своей Демонической Силой.
Глядя на Артема, он небрежно улыбался. Происходящее на палубе побоище, похоже, очень мало его заботило. Судя по виду, все это скорее забавляло его, настраивая на философский лад.
— Всегда интересно побеседовать с кем-то обладающим умом, — протянул он. — Так уж вышло, меня окружают почти исключительно безнадежные имбецилы…
На этих словах один из Канониров, пытавшийся подстрелить Гномика из бортовой пушки, поднес факел к фитилю. Раздался взрыв. И сразу нескольких демонов разорвало на части. Гномик, разумеется, успел уклониться. Не подумал как-то канонир, что не стоит целиться из орудия во что-то меленькое, если оно стоит посреди палубы.
— Чем обязан визиту, уважаемый аристократ? — продолжил он, глядя на Артема с вежливым любопытством.
На плече у него сидела… обезьянка. Капуцин, если Артем правильно определил породу. Если, конечно, бывали капуцины с ником:
Джек (Бесконечный Океан)
Ранг: Рыцарь Тьмы
Зверек что-то перебирал в крошечных руках и, скаля острые зубки, также с любопытством пялился на Артема.
— У вас мои вещи, — ответил парень.
Концентрации он не терял ни на секунду.
Отдельные демоны могли вести себя вот так — в чем-то даже дружелюбно. Да вспомнить того же Аима. Но демонами от этого они быть не переставали.
— Твои вещи? — удивился Барбаросса. — Флаги упали в море.
— В нашем мире!
— Совсем нет, юный аристократ, — широко улыбнулся демон. — По уложению от семьдесят восьмого века с начала Эпохи Путешествий данжи, анклавы и любые другие неполноценные миры имеют статус нейтральных вод.
Ни про какие уложения Артем, понятно, никогда не слышал. Парень знал только про Основной Договор, но речь явно было не о нем, а значит…
— Земля ничего подобного не подписывала!
— У всех свои трудности, — пожал плечами Барбаросса. — Мы в своем праве.
Бой на корабле, тем временем, стал понемногу затихать. Гномиков, поначалу сумевших захватить инициативу, зажали в какой-то каморке под одной из палуб. Они все еще отстреливались, но было вопросом времени, когда до них окончательно доберутся. Черный Курильщик тоже пропал из виду. Артем ощущал тянущийся к нему от Кольца поводок, но связь стала заметно тоньше, будто пленный демон сам частично утратил материальность. Несмотря на ранг Рыцаря Тьмы сразу стольким демонам — пусть большинство и было его слабее — ему оказалось тяжело противостоять.