Девенпорт печально вздохнул.
— И как это связано…
— О, мы почти подошли к этому! — поспешно продолжил старик. — Как раз во время поисков Чаши я узнал и об еще одной реликвии. О, так называемом, Доме Алхимика, ну или, как он стал известен позднее, Особняке Ньютона. О таинственном объекте, владельцем которого в разное время было множество легендарных подключенных. В том числе долгоживущих подключенных. Я попытался восстановить годы жизни некоторых из них, и спустя какое-то время сумел узнать имя текущего владельца… Судя по всему, вашего предшественника. Я установил за ним слежку… Как мне казалось, очень деликатную… Но именно что казалось. Меня вычислили, а сколько-нибудь умелым бойцом я никогда не был. В итоге меня поместили сюда, видимо, для дальнейшего допроса, но больше мой пленитель в Особняк не вернулся.
Он развел руками, вероятно, намекая на превратности судьбы.
— Кто это был? — спросил Артем.
— Я так и не узнал его настоящего имени, — с сожалением отозвался Девенпорт. — Ник обозначал его как Джона Джонса, но это была маскировка.
Хм.
Артем перевел взгляд на Дворецкого. Хотел уж спросить, когда…
— Нам это никак не помогает, — поморщился Инструктор. — А время идет.
На самом деле, у парня еще было множество вопросов к Доброму, но в главном мужчина был прав. Сейчас было немного не до того.
— Пока что вы останетесь здесь, — сказал Артем Девенпорту. — Я подумаю, как поступить.
— И, поверьте, я нисколько вас не осуждаю! — заверил тот. — Однако, уверяю, что могу быть очень полезен. И, также, если вы все-таки решитесь задействовать меня снаружи, я дам все необходимые системные клятвы. Что сохраню ваши секреты, и что не причиню никакого вреда… Не уверен, что спустя семьдесят лет сохранилось что-то из моих ресурсов, это придется проверить, но и их я готов буду вам отдать.
По взгляду Инструктора было видно, насколько он «доверяет» всем этим обещаниям. Артем, однако, поспешных выводов делать не стал.
— Обсудим, — сказал он просто.
И повернулся к двери в дальней стене. Она уже не просто была обита железными полосами, а вся состояла из подточенного временем железа. В Экстра-Зрении от нее исходило тяжелое темно-красное свечение.
— Мне нужно посмотреть на последнего пленника.
— Это не лучшая идея, — заметил Девенпорт с тревогой.
— Почему? — спросил Артем. — Там есть камера с той стороны?
— Да, Господин, — ответил Дворецкий. — Монстр внутри скован. Но каждое открытие двери частично ослабляет его клетку. Но, разумеется, я обеспечу защиту.
Артем переглянулся с Инструктором.
— Лучше проверить, — сказал он.
Артем кивнул. И бросил Дворецкому:
— Открывай.
— Слушаюсь, Господин.
Едва он ответил, мгновенно напомнило о себе Чувство Опасности. Со стороны двери потекла неприятная прохлада, в комнате словно стало темнее.
Артем снова вызвал из Инвентаря Антидемонское Копье, наконечник которого мгновенно засиял красным.
— Я открою дверь, внутрь лучше не входить, — предупредил Дворецкий. — Даже через решетку существо сразу накладывает Малые Чары Безумия. Я могу их снять, но это все равно может быть неприятно.
— Давай уже, — поторопил его Инструктор.
Кивнув, Дворецкий подошел к двери. Снова в его руках возникла связка ключей, но в этот раз одним замком дело не ограничилось.
Четырежды он вставлял ключ в какие-то, казалось, произвольные места в створке. Четырежды делал три полных поворота. Каждый поворот отражался в Экстра-Зрении вспыхивающим узором на железной поверхности. И с каждым из них в комнате становилось холоднее и темнее.
Демоническая мартышка в своей клетке заверещала, безумно мечась из одного угла в другой. Девенпорт в своей камере отошел к дальнему углу и закрыл себе ладонями уши. Атмосфера сгущалась.
Наконец, Дворецкий отпер последний замок, а после, тяжело навалившись, чуть повернул на петлях створку, которая была куда толще, чем выглядела до этого. Внутренняя ее часть оказалась покрыта рытвинами и стальными потеками. Будто с обратной стороны все эти годы ее ела кислота…
По ту сторону прохода обнаружилась темнота.
Стоило Артему в нее всмотреться, в голове тут же возникла странная тревога. Нечто отдаленно напомнившее то, что он испытывал во время ментального поединка сначала с Кошмаром, а потом с Личом, но… куда более потустороннее.
Многочисленные ментальные щиты парня: Стойкость, Воля, Ментальная Защита… Все они тут же напряглись, оберегая его от чужого влияния. Рядом скрипнул зубами Инструктор…