— Я уже сказала, что этот чувак предельно криповый? — заметила синеволосая.
— Да.
— Тогда ладно.
У Артема ушло несколько мгновений, чтобы сосредоточиться, собрать в голове все предыдущие мыслеобразы, что давал навык. И уже после скомандовал:
— Вариатор!
Время остановилось. Даже астральный мир вокруг замедлился. Человеческий облик Дворецкого смазался, закрутившись медленно вращающимися протуберанцами Тьмы. Ярче обычного засияли в Экстра-Зрении серебряные предметы синеволосой и ее же ореол золотого подключения.
Линии судьбы дрогнули.
И Вариатор выдал:
А. Место 1
Б. Место 2
В. Место 3
Г. Место 4
Один за другим Артем быстро прошелся по вариантам. От первого несло потусторонним холодом. Парень узнал его. Предыдущая проверка явно указала, что там его ничего хорошего не ждет.
Второй номер пах влажностью и зноем. Где-то рядом там же чувствовался темный затхлый тупик. То ли нейтральная польза, то ли малая положительная. Не то, что им нужно.
Третий вариант казался дверью, от которой у Артема не было ключа. Что-то странное, чего прежде не было. Парень задержался на этом ощущении, запоминая, но как ни было любопытно поспешно перешел к последнему…
И вот это уже было то, что требовалось.
Солнце, сухое тепло, пыль и мусор.
Стоило только эффекту остановки времени перестать сковывать пространство вокруг, парень отдал приказ Браслету Побега, и их подхватил мрак.
Длился полет долго. В этот раз больше пяти полных секунд, они явно преодолевали многие тысячи километров, и наконец…
Хлоп!
Ступни ударили в утрамбованную до состояния камня землю. По глазам полоснуло солнцем. Синеволосая рядом отпрыгнула в сторону, одновременно вызывая Меч. Лас уже стоял с Луком в руках, видимый для Артема лишь благодаря сочетанию Астральной Чувствительности и Экстра-Зрения. И даже так в Накидке Снайпера он казался мелькающим сгустком синеватой энергии.
— Кого бить⁈ — синеволосая дернулась вправо, влево, вернулась обратно.
— Браслет должен перемещать в безопасное место, — ответил Артем, оглядываясь.
Теперь парень знал, что полагаться на артефакт полностью нельзя, но в большинстве случаев Браслет должен был работать правильно. Не каждый же раз на Взломщиков натыкаться.
— Африка, — сказал Инструктор, принюхавшись к чему-то.
Они стояли в грязном переулке, между рядами одноэтажных домов. Неровные стены казались слепленными из глины. Крыши покрывала солома, по непонятной причине до сих пор не загоревшаяся. Все вокруг, что не попадало в тень, было раскалено.
— Это то место? — спросил Инструктор.
— Да, мы близко, — сказал Артем.
На втором уровне Вариатор давал больше подробностей, мыслеообразы послезнания были продолжительнее.
— Нам туда.
Парень указал на выход из переулка, где слышался шум голосов, гудков, крики животных… Судя по всему, рынок.
— Оружие пока лучше спрятать, — добавил парень, подумав.
— Хорошо, — сразу согласился Инструктор. — Лучше вообще внимания не привлекать.
Он бросил взгляд на синеволосую.
Та не без раздражения, вызвала из Пространственного Кармана повязку-арафатку, скрыв лицо и голову. Вторую Кожу наоборот вернула обратно в Инвентарь. Во время тренировок они с Инструктором друг на друга чуть не каждый раз орали, когда речь заходила об умении маскироваться.
Ну и сейчас из супермодели без повязки на лице она просто превратилась в супермодель с повязкой. Даже бесформенные рубашка с шортами не сильно помогали. Инструктор дернул щекой, но комментировать не стал. Лучше уже не сделаешь.
Рынок встретил их гвалтом и разрухой.
Узкую полоску разбитого асфальта сжимали ряды таких же одноэтажных домиков. Чернокожие продавцы и покупатели, спорили, кричали друг на друга. Мужчины почти поголовно были одеты в шорты, у женщин обычно добавлялся какой-нибудь выцветший топ, но и то не всегда. Тут же на порогах хибар жарились лепешки из белесого теста. Торговали все больше упаковками с надписями на британском, судя по всему, какой-то гуманитаркой. Реже попадались клетки с тощими курами. Чаще — лотки с оружием. Почти исключительно — автоматами с характерными коричневыми прикладами, большей или меньшей степени ушатанности. С ними же за плечами ходили по улицам группы черных подростков.