— Он был… со стороны? — произнесла синеволосая после паузы.
Артем вопросительно на нее глянул.
— Старые семьи не выпускают золото за пределы семьи, — пояснила она. — Даже серебро не выпускают.
— Очень верно подмечено, мисс! — закивал Девенпорт. — Этот вопрос и меня тогда мучил! Любопытство, вы понимаете… Пожалуй, это главный мой порок… — ненадолго он погрузился в свои мысли, но быстро встрепенулся. — Да! Взволновало меня тогда произошедшее. Сложно было думать о том, что клан где-то раздобыл еще одно золото, потому я и сделал вывод, что дал о себе знать второй носитель. Я был очень удивлен, что его отдали, по сути, чужаку. И неважно, насколько он был талантлив и сколько сделал для семьи. Так просто не поступают. Я захотел разузнать и…
— Мистер Девенпорт.
— Да-да! В общем, не буду объяснять как, это долгая история… Но я узнал, что это был за носитель. Активатор навыка, но не свободный, а уже заданный… Навык Золотого Столетия.
Гм…
Круто, конечно. Но лично Артему это мало что сказало. Он бросил взгляд на синеволосую, но и та стояла в недоумении.
Девенпорт, очевидно, ожидал от них более бурной реакции.
— Вы возможно не в курсе, — сделал вывод он. — Наверное, не удивительно. Вы же знаете, особенности редкостей, так?
— Это про то, что гранит…
— Да-да, — закивал клановый. — Жесть — слабое умение. Не может дать ничего, что человек не сделал бы без ДСМП. Потому чрезмерное применение ослабляет характеристики…
— Что⁈ — поразился Артем.
— Вы не знали?.. — улыбнулся Девенпорт. — Ну да. И характеристики, и обычные навыки, которые не ДСМП. Потому медь в этом плане намного лучше. Многие недооценивают медь, потому что это всегда узкий навык. Но зато в меди нет подвоха. Она делает только то, о чем сказано в описании. В отличие от… гранита.
То есть…
— У гранитных навыков нет части описания?
— Не у всех. Но главная проблема, что ДСМП сует туда все подряд. Все магические умения, возникшие до ДСМП, трансцендентные знания, подарки из других миров… Описания получаются неточными… В общем, гранит — это всегда лотерея.
Тут Артем только кивнул. Об этом его еще Лас предупреждал.
— В отличие от серебра, — продолжил Девенпорт. — Серебро очень деликатное. Не идет против владельца… — Добрый улыбнулся. — Но человеком ты быть перестаешь. Гранит и медь — всегда остаются частью ДСМП. Серебро уже только твое… К добру или худу.
Говоря это, клановый как-то очень внимательно смотрел на Артема. Но если так он хотел парня припугнуть, то зря. Пути назад все равно не было.
— А золото? — спросила синеволосая.
— Про золото мало кто знает достоверно, — пожал плечами старик. — Говорят, что золото меняет судьбу. Что открывает характеристику Удача, разные другие домыслы… Но именно что домыслы. У меня золота нет, так что я не знаю…
Вот вроде не специально, а ведь опять в сторону увел.
— Золотое Столетие, — напомнил Артем. — Вы не договорили.
— Ах, да! Благодарю, Артем, старость, сами понимаете… Уже сложно сосредотачиваться… Так вот, считается, что золото слишком сильно для нашего хрупкого мира, и потому ДСМП накладывает на каждый золотой навык свое ограничение. Иногда это что-то, что просто нужно учитывать, а иногда…
Он чуть помолчал, думая о чем-то.
— В общем… если говорить о Золотом Столетии… Тот случай, когда ограничение в нем очень явное и понятное. Ровно сто лет тот, кто активировал навык, не будет знать слабости и поражений. Любые дела ему будут удаваться. Его нельзя будет убить… Точный механизм мне неизвестен, но, возможно, это просто сильнейший навык в истории. Но и его изъян… значителен. И, возможно, вы уже догадались…
— Сто лет?
— Верно, — улыбнулся Девенпорт. — Ровно сто лет тебя будет преследовать успех, а потом… ДСМП тебя убьет. Потому старина Ратклиф и не активировал Столетие на себе. Он явно не собирался ограничиваться каким-то там веком.
— Как звали того клерка? — спросил Аретм.
— Думаю, теперь это уже не имеет значения, — отозвался старик, слабо улыбнувшись. — Это только кажется, что сто лет — это много. Несколько лет назад отпущенный навыком век закончился. Так что тот клерк мертв…
— И все же.
Несколько секунд Добрый молча смотрел в ответ. Артем понял, что по какой-то причине он не хотел называть имя…
— Чейз Морган. Это, разумеется, не его настоящая фамилия…
Девенпорт вдруг оборвался, глядя на них
Артем не подал виду. Да и синеволосая не издала ни одного звука.
Но… Девенпорт, очевидно, умел читать даже молчание.
И, кажется, в этот раз его собственное удивление было настолько велико, что он и сам не смог притвориться.