– Но я…
– Пожалуйста, вернитесь на ночь в свое жилище. Мэрия откроется завтра в восемь часов. Будем рады видеть вас утром, – талдычил робот.
– Но, сэр. Кадм велел мне вернуться сюда…
– Благодарю за сотрудничество. Увидимся в восемь. Доброй ночи.
Авторитон остался непоколебим. Высоко над ним на вершине пирамиды вращался сигнальный луч, озаряя весь город.
– Ладно. – Зиа понурилась и пошла прочь. – Доброй ночи.
Шагая под моросящим дождем, она перешла мост и углубилась в парк, размышляя, что же ей делать: «Если я хочу успеть вовремя, то надо найти лифт до первого уровня. Надеюсь, Кадм там». Зиа кинулась вперед по мокрой дорожке и вдруг упала, поскользнувшись в своих новых ботинках на высоком каблуке. Она поднялась на ноги, стянула неудобную обувь и дальше побежала босиком – гораздо быстрее. Зиа домчалась до нижнего уровня зданий, окружавших парк, и остановилась отдышаться.
– Шииса, – выругалась девочка, тяжело дыша. – Я же не запомнила, в каком из домов живет Джен. – Она вынула омнипод.
– Приветствую, Зиа Девять, – прочирикал прибор. – Чем могу быть полезен?
– Свяжись, пожалуйста, с Джен Прайд, – попросила Зиа, убирая с лица мокрые пряди волос.
– Голосовой звонок Джен Прайд, – доложил омнипод. – Пожалуйста, подожди.
Зиа задрала голову и посмотрела на все эти вздымающиеся ввысь дома, в каждом из которых было полно людей. Полно семей.
– Отмена, – велела она и сдернула свой робохвост. – Свяжись с Хейли Тернером, мне надо узнать, где Рови.
– Звонок прерван. Пробую дозвониться до Хейли Тернера. – Вокруг центрального глаза омнипода забегали огоньки.
Зиа теребила рюши на подоле юбки. «Ну же, Рови, давай же. Где ты?»
– Прошу прощения, Зиа Девять. Хейли Тернер не отвечает. Хочешь оставить сообщение? – спросил омнипод.
И снова над городом разнесся голос Кадма:
– На часах двадцать тридцать. Пожалуйста, поставьте энергопотребление в ваших домах на минимум. Все вы наверняка знаете, как ограничение расхода электричества приблизило нас к цели, а наша цель – снижение общего потребления. Я горжусь вашей поддержкой в этом новом вопросе. Спите спокойно и будьте уверены, что я стою на страже вашей безопасности, защищая каждого из вас. До завтрашней судьбы.
Свет во всех окнах потускнел, эмбиент-музыка из колонок стихла. Отряд авторитонов патрулировал поблескивающие от дождя улицы на первом уровне. Их яркие красные лазеры сканировали все углы и закоулки, пока авторитоны прочесывали ночной город. Пар, поднимающийся от влажной земли, смазывал детали, придавал им какой-то призрачный, потусторонний вид. Зиа развернулась лицом к густым парковым зарослям и кинулась во тьму.
Она подыскивала дерево, под которым можно было бы укрыться на ночь, и тут из глубины парка до нее донеслось какое-то курлыканье.
– Я знаю этот звук, – сказала Зиа самой себе. – А откуда я его знаю?
– Caprimulgus vociferus, – установил омнипод. – В просторечии козодой, ночная птица из семейства Caprimulgidae. Продолжить?
– Нет, – отказалась Зиа. Она уже вспомнила, откуда знает эту птичью песню, – из множества тренировочных симуляций в Убежище. Заодно она вспомнила список необходимых для выживания навыков. «Найди укрытие», – процитировала она мысленно и рванула к птичнику.
Держась в тени, девочка пробиралась к тускло освещенным воротам, ведущим в роскошный биокупол. Когда она подошла вплотную, пикнул сенсор и словно из ниоткуда выпрыгнула голограмма Кадма, едва не перепугав девочку до смерти.
– Добро пожаловать в Аттический птичник и Центр клонирования птиц, – произнес голографический Кадм, – где вновь обретают крылья исчезнувшие птицы прошлого. Внутри вы найдете более шестисот видов птиц, выведенных прямо здесь…
Резкий запах птичьего помета ударил Зии в нос, едва она ступила внутрь влажного помещения. Всевозможные звуки, от чириканья до уханья, мешались с трескучей песней козодоя. Под огромным куполом птицы всех размеров и мастей устраивались в гнездах и насестах на ночь. Повсюду росла зелень, и листва густо покрывала пространство птичника. «Здесь авторитоны меня не найдут», – решила Зиа и вздохнула, немного расслабившись. На растущее поблизости дерево приземлилась белоголовая сова. «О, это как одна из моих тренировочных симуляций дома». Зиа вытащила омнипод и запустила Идентисбор.
– Tyto alba, в просторечии сипуха, – сообщил прибор, демонстрируя трехмерную модель птицы. – Ajaia ajaja, или розовая колпица… Goura victoria, веероносный венценосный голубь…
Омнипод безостановочно определял все новые виды птиц. Зиа обходила кругом искусственный пруд в зоне водоплавающих пернатых, когда ее испугал внезапный резкий вскрик.